《紐約時報》紙質(zhì)版近日發(fā)表題為“硅谷能從首爾學到什么”(What Silicon Valley Can Learn From Seoul)的文章指出，得益于韓國政府在基礎設施上持續(xù)二十年之久的巨大投入，首爾全城遍布免費的Wi-Fi熱點，擁有全世界最快的網(wǎng)速，因此，即使美國硅谷具有更好的創(chuàng)新力，可以開發(fā)出質(zhì)量最佳的移動產(chǎn)品，但如果沒有更親民、更好的移動網(wǎng)絡，這些產(chǎn)品也不會有光明的前景。首爾已成為硅谷最大的競爭對手。
與舊金山灣區(qū)的大多數(shù)年輕人一樣，邁克•金(Mike Kim)從小便相信，科技的未來系于硅谷。邁克•金在奧克蘭的富人區(qū)皮埃蒙特(Piedmont)長大，當Facebook迅速崛起的時候，他正在上大學，親眼目睹科技創(chuàng)業(yè)公司逐步改變了他周圍的世界。2006年大學畢業(yè)后，邁克•金開始在科技行業(yè)打拼，先后供職于Zynga、Monster.com和LinkedIn。
5個月以前，邁克•金接受了韓國公司W(wǎng)oowa Brothers邀請，開始為這家公司工作。Woowa Brothers旗下有一家名為Baedal Minjok的創(chuàng)業(yè)公司，專門提供外賣送餐服務。邁克•金十分享受這份工作的樂趣——而生活在首爾的經(jīng)歷也給他帶來許多啟發(fā)。
“當我生活在舊金山的時候，我們將這座城市譽為‘世界移動之都’。但我現(xiàn)在卻感到十分吃驚，因為韓國的發(fā)展要領先舊金山三四年時間，”邁克•金說。據(jù)他說，回到美國以后，如果某座公園有Wi-Fi信號，人們都會歡呼雀躍;但在首爾，即便是地鐵上的乘客，也能在手機上觀看視頻。“當我回到美國，感覺就像是回到了‘黑暗時代’，”他說道，“真是天壤之別”。
贏得風險投資公司青睞
盡管硅谷素以規(guī)模最大、歷史最久的科技創(chuàng)新中心而著稱，但世界上還有很多城市正緊隨其后：特拉維夫、柏林和班加羅爾。但從某種意義上講，韓國首都首爾已成為硅谷最大的競爭對手。大量美國投資者開始涌入首爾，風險資本也開始飄洋過海在韓國尋找機會。美國早期風險投資公司500 Startups最近創(chuàng)立了一個名為500 Kimchi的基金，這個基金完全瞄準了韓國市場。
去年秋天，高盛曾領投了一輪對Woowa Brothers及其外賣送餐服務的融資。今年5月，谷歌在首爾創(chuàng)建了其在亞洲的首個辦公園區(qū)。這個辦公園區(qū)位于首爾重要的商業(yè)區(qū)——江南區(qū)，那里匯集了大大小小的移動創(chuàng)業(yè)公司，以及對這些創(chuàng)業(yè)公司進行指導的眾多科技孵化器。
500 Kimchi掌門人蒂姆•蔡(Tim Chae)表示，美國投資者已開始將首爾看作是一個具有神奇魔力的城市。在這座城市，他們可以一窺硅谷最雄心勃勃的夢想已然實現(xiàn)的未來，即一個無現(xiàn)金、無汽車、一切都按需提供的社會。如今，幾乎所有的首爾居民都使用智能手機，很多現(xiàn)在剛剛開始在美國流行的服務，多年前在韓國便習以為常。
不斷加大基礎設施投入
這一成就在很大程度上要歸功于韓國政府持續(xù)20年的巨大投資。首爾全城遍布免費的Wi-Fi熱點，而且網(wǎng)速是全世界最快的——是美國城市平均網(wǎng)速的兩倍。早在1995年，韓國政府就提出了一個“十年計劃”，拉開了建設覆蓋全國的寬帶基礎設施的序幕;與此同時，得益于各類公共項目，韓國民眾還學會了如何使用寬帶。韓國還放松了對服務提供商的監(jiān)管，確保消費者擁有大量選擇。這種良性競爭讓韓國上網(wǎng)成本保持在相對較低的水平，反觀美國，整個市場則完全由少數(shù)幾家有線電視和電信公司壟斷。
為了保持韓國的領先地位，該國科技部最近宣布斥資15億美元對全國移動基礎設施進行升級。據(jù)韓國政府估計，到2020年該國手機上網(wǎng)速度將是現(xiàn)在的1000倍。也就是說，用戶僅需要大概一秒鐘時間，就可以下載完一部長片。與此同時，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)則希望，到2020年大多數(shù)美國家庭的上網(wǎng)速度至少達到100MBps，大概相當于韓國網(wǎng)速目標的1/600。
地鐵上的無線網(wǎng)速也可以支持首爾民眾手機觀看視頻
截然不同的設計理念
雖然韓國在某些方面走到了時代的前面，但就設計而言，韓國許多最熱門的網(wǎng)絡服務看上去都過時了，好像回到了上世紀90年代。大多數(shù)移動應用和網(wǎng)頁都充斥著混亂的信息框、肆意堆疊的大字標題以及閃爍的文本行。
KakaoTalk就是一個典型案例。韓國93%的智能手機都安裝了這款消息應用。KakaoTalk由金凡秀(Beom-su Kim)創(chuàng)立于2010年，此人是韓國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的先驅(qū)，曾創(chuàng)辦了深受玩家喜愛的游戲門戶網(wǎng)站Hangame。Hangame曾試圖開拓美國市場，但由于恰逢第一代iPhone上市，這種努力以失敗告終。金凡秀后來買了幾部iPhone，開始為其開發(fā)應用——兩年以后iPhone才正式登陸韓國市場。KakaoTalk就是金凡秀開發(fā)的首批iPhone應用之一。
這款應用很快就流行起來，韓國用戶將它當作短信的免費替代品。KakaoTalk的成功部分歸功于一個事實，即它就像是智能手機內(nèi)的自帶互聯(lián)網(wǎng)版本：用戶不必關閉該應用，就可以查看新聞，與好友聊天，訂晚餐或玩游戲。但在美國人看來，KakaoTalk的設計實在是太混亂了，就像走進一座瘋狂的游樂場。
與之形成鮮明對比的是，美國移動界面設計則在最大限度地追求極簡。在這個方面，硅谷向來以高品位自居，但這種美學設計的流行也是對一個問題所做出的回應：美國不得不消除大量消耗帶寬的元素，因為這些元素會減慢頁面加載速度。韓國的設計師們則不存在這種帶寬上的限制，他們的應用充斥著其喜歡的各類信息和小部件。
此外，他們還不會因屏幕空間而束縛了手腳，原因就在于韓國人更喜歡超大屏幕智能手機。作為一種屏幕尺寸介于智能手機和平板電腦之間的移動產(chǎn)品，“平板手機”盡管是作為一句妙語在美國耳熟能詳，但它多年來在韓國市場卻十分暢銷。
由于美國和韓國在帶寬上的差距非常大，所以韓國開發(fā)者若想在美國站穩(wěn)腳跟，就不得不對他們的應用功能進行“閹割”。文件分享服務Sunshine CEO尼科爾•金(Nicole Kim)表示，為了開拓美國市場，該公司只能去適應遠遜于韓國的美國網(wǎng)速。“我們對Sunshine進行了簡化，因為美國的網(wǎng)速遠低于韓國和香港，”尼科爾•金說。她還表示，Sunshine的開發(fā)人員還對該應用作出改進，以實現(xiàn)更小文件的分享，比如設計文件、商業(yè)文件。在亞洲，用戶一般通過Sunshine分享占用更多帶寬的文件，比如音樂、視頻等。
即使韓國企業(yè)沒有遭遇技術問題，但由于設計上的巨大差異，他們吸引美國用戶的難度會進一步加大。2014年，金東陽(Doyon Kim，音譯)受命將韓國移動消息應用Band推廣到硅谷。Band可以讓用戶與好友聊天，規(guī)劃短途旅行，分享視頻文件，分攤費用，甚至還能對就餐地點進行非正式民意調(diào)查。金東陽表示，由于不習慣在一款應用中同時從事這么多任務，美國用戶一時之間不知道該如何使用Band。
金東陽說：“作為剛剛進入美國市場的‘菜鳥’，產(chǎn)品必須要有一個重要賣點去進行推廣。Band融合了這么多的功能和特性，以致于人們看到這款產(chǎn)品時，他們的第一反應就是根本不需要。”在GroupMe、Venmo、Tilt和Dropbox等諸多服務的夾擊下，Band最終迷失了方向，這些全都是更為成熟的獨立產(chǎn)品，讓用戶可以從事單一功能，而不是像Band那樣“西瓜芝麻一起抓”。盡管Band在韓國的用戶數(shù)量達到3000萬，但在美國，“這款應用幾乎沒有掀起什么波瀾”。
極簡應用Yo的意外走紅
在GroupMe、Venmo、Tilt和Dropbox等諸多服務的夾擊下，Band最終迷失了方向，這些全都是更為成熟的獨立產(chǎn)品，讓用戶可以從事單一功能，而不是像Band那樣“西瓜芝麻一起抓”。盡管Band在韓國的用戶數(shù)量達到3000萬，但在美國，“這款應用幾乎沒有掀起什么波瀾”。
去年夏天，隨著極簡社交應用Yo的迅速走紅，人們在硅谷發(fā)現(xiàn)了最荒謬的單一用途應用的使用案例。Yo允許用戶向好友發(fā)送消息，但只能表達一種意思——“Yo”。然而，恰恰是這種看似荒謬的設計理念，卻讓Yo一夜成名。Yo不久便獲得150萬美元融資，而估值更是高達1500萬美元——盡管這款應用的用途極為有限。
另外，Yo還催生了大量形形色色的極簡應用，其中包括“Lo”，允許用戶分享位置信息;“1minLate”，一旦用戶來晚了，它可以自動提醒用戶好友。Yo的成功充分體現(xiàn)了硅谷所崇尚的設計理念：對于一切想要改變世界的東西，新奇性往往比單純的功能性更重要。
在各類單一用途的應用中，還有一種被打上了“Ubers for X”的標簽——同Uber在專車行業(yè)的做法一樣，這些應用承諾，用戶只需一按按鈕，他們就可以把服務送到用戶身邊。一家名為Product Hunt的網(wǎng)站列出了大量Uber式應用，從整體上講，它們給人帶來了許多啟發(fā)。這其中包括，理發(fā)服務行業(yè)的“Uber”——Shortcut，酒業(yè)領域的“Uber”——Minibar，巧克力曲奇領域的“Uber”——Doughbies On-Demand，私人飛機服務領域的“Uber”——JetMe，大麻服務領域的“Uber”——Eaze，像這樣的例證不勝枚舉。不過，這些應用都沒有從根本上改變美國人的生活方式，也許是因為所有這些服務的理想受眾(喜歡快餐等消費方式的有錢人)已經(jīng)在硅谷工作。
增強現(xiàn)實系統(tǒng)在用戶于現(xiàn)實世界看到的實景基礎上增加了一個3D圖像層(即全息圖)。他們希望，這種技術不僅可以提供一種使用計算機的全新方式，例如在墻壁顯示一個Skype窗口，還能改變用戶看電影、玩游戲的方式，甚至幫助設計師和工程師創(chuàng)建實體物品。
根深蒂固的快遞文化
在韓國，那些為廣大用戶提供方便的應用的發(fā)展空間更大。全球知名風投公司Goodwater Capital創(chuàng)始人埃里克•金(Eric Kim)表示，韓國人口分布比較密集，使用習慣也相對一致，這使得韓國非常適合測試新型移動服務的使用情況。Goodwater Capital在韓國進行了大量投資。韓國總?cè)丝诩s有5000萬，其中五分之一生活在首爾。一些在美國很多地方難以推廣的服務，放到首爾卻進展相當順利。
埃里克•金以新興電子商務公司Coupang為例來說明這種情況。Coupang為用戶提供的是雜貨和紙尿褲等商品的當日送達服務，有時用戶下單一個小時后就能拿到貨。埃里克•金是該公司董事會成員。首爾的快遞文化已經(jīng)根深蒂固，在那里，人們已經(jīng)習慣了讓快遞員為他們送干洗衣物或晚餐之類的東西，而他們只需在附近地鐵站等候即可。相比之下，大多數(shù)美國人一般都是通過亞馬遜購買圖書或者禮品之類的東西。
天生的全球化視野
跟加州的科技巨頭比起來，韓國最大的一些創(chuàng)業(yè)公司還是遜色不少。但是，硅谷卻愿意向韓國的企業(yè)學習，因為他們的業(yè)務發(fā)展狀況良好，利潤頗豐——這一點是硅谷很多知名創(chuàng)業(yè)公司所可望而不可及的。
例如，硅谷希望學習如何讓美國人在手機上完成支付流程。多年來，韓國人重要的日常交易都是在智能手機上進行的，如購物和付款。韓國人還喜歡購買虛擬商品，以滿足虛擬世界交往上的需要：如每包售價1-2美元的虛擬貼紙，可粘貼到在線或移動聊天中。Line和KakaoTalk是韓國人使用最多的移動聊天應用之一，它們的收入達數(shù)億美元，而且只有一部分來自于廣告，剩余則由虛擬貼紙、音樂和游戲銷售貢獻。
另外，硅谷還要學習的是如何適應更廣闊的海外市場。韓國大多數(shù)企業(yè)在創(chuàng)立之初便具有全球化視野，因為他們充分意識到自身發(fā)展的局限性;韓國市場規(guī)模太小，企業(yè)家們必須考慮如何迎合國外市場消費者的需求。
然而，即使美國的企業(yè)家們開發(fā)出質(zhì)量最佳的移動應用，但如果沒有更親民、更好的移動網(wǎng)絡，這些產(chǎn)品仍然不會有光明的前景。也許，硅谷的創(chuàng)新者們最應該向韓國同行學習的一點是：為了徹底改變?nèi)藗兊娜粘Ｉ罘绞?，他們需要說服自己的國家在基礎設施上加大投入，只有這樣，人們才能真正用上他們想要推廣的服務。
下載文檔
