iPhone8將引領(lǐng)未來無線充電技術(shù)

  “我們信仰無線的未來。”蘋果設(shè)計(jì)總監(jiān)喬納森·艾維(Jonathan Ive)的聲音回蕩在視頻中。去年9月份，艾維公布了蘋果采用藍(lán)牙技術(shù)的無線耳機(jī)AirPods。蘋果發(fā)布AirPods的目的，是讓它與淘汰了傳統(tǒng)耳機(jī)插孔的iPhone 7系列手機(jī)配合使用。

雖然蘋果去除iPhone 7系列手機(jī)的傳統(tǒng)耳機(jī)插孔在當(dāng)時(shí)引起不小的爭議，但有眼力的粉絲認(rèn)為，這可能是未來景象的第一個(gè)蛛絲馬跡。

下個(gè)月在加利福尼亞州發(fā)布最新款iPhone時(shí)，另外一條線纜也可能被“砍掉”。在傳言中蘋果計(jì)劃今年發(fā)布的3款iPhone中，至少一款將采用無線充電技術(shù)。這意味著，充電時(shí)用戶無須再使用線纜把它與充電器相連，只需要把它放在充電板上就萬事大吉了。

對于蘋果來說，無線充電算不上什么技術(shù)突破。自2015年以來，來自包括三星在內(nèi)的競爭對手的產(chǎn)品就已經(jīng)采用無線充電技術(shù)。蘋果自己的智能手表Apple Watch也采用了無線充電技術(shù)。多年來，電動(dòng)牙刷一直在使用相同的底層技術(shù)。但是，上述這些產(chǎn)品的影響力都壓根無法與iPhone相比。無線充電技術(shù)支持者認(rèn)為，無線充電技術(shù)的意義堪比WiFi網(wǎng)絡(luò)的興起，認(rèn)為蘋果公布iPhone支持無線充電，其意義將與亨利·福特(Henry Ford)采用流水線生產(chǎn)汽車媲美。在無線充電創(chuàng)業(yè)公司Chargifi位于倫敦的辦公室，這被稱作“蘋果日”( Apple day)。

Chargifi創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官丹·布拉登(Dan Bladen)表示，公司的創(chuàng)意來自他在南美和印度旅游時(shí)，無線移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)和公共WiFi熱點(diǎn)很多而且相當(dāng)穩(wěn)定，當(dāng)想與家人聯(lián)絡(luò)時(shí)，他們卻找不到能給手機(jī)充電的地方。

Chargifi與紐約和舊金山以Pret a Manger為代表的餐廳、賓館合作，安裝無線充電設(shè)備，并開發(fā)了對無線充電網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行管理的軟件。目前，買主對無線充電技術(shù)更多的是好奇，支持無線充電功能的iPhone的發(fā)布可能會(huì)使這種狀況得到改變。英特爾是Chargifi投資方。

Australian Financial Review表示，通常情況下，只要蘋果采用某項(xiàng)技術(shù)或功能，競爭對手會(huì)跟風(fēng)采用。1998年，蘋果首先在iMac計(jì)算機(jī)上淘汰了軟盤，現(xiàn)在這一技術(shù)已經(jīng)基本上絕跡了。隨著WiFi的興起，光驅(qū)和有線互聯(lián)網(wǎng)接口都重蹈了軟盤的覆轍。

蘋果在iPhone產(chǎn)品線上也是特立獨(dú)行，拒絕采用可拆卸電池，去年去除了iPhone 7系列手機(jī)的傳統(tǒng)耳機(jī)插孔。最重要的是，整個(gè)智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)都唯蘋果馬首是瞻。業(yè)界一致認(rèn)為，無線充電也將如此，由目前的小眾技術(shù)發(fā)展成未來的大眾化技術(shù)。布拉登認(rèn)為，就像目前的無線互聯(lián)網(wǎng)一樣，最終無線充電將在辦公室、公共場所和餐館普及。他說，“就像整整一代人認(rèn)為無需插入以太網(wǎng)線一樣，我們的孩子將伴隨無線充電技術(shù)長大成人。”

目前，無線充電技術(shù)要求設(shè)備放在充電板上才能充電，業(yè)界稱之為近距離充電。充電板與電源相連，產(chǎn)生感應(yīng)磁場，設(shè)備中的線圈在磁場作用下能產(chǎn)生電流，電能被存儲在設(shè)備電池中。

這將是所謂遠(yuǎn)距離充電技術(shù)的跳板。只需進(jìn)入裝有遠(yuǎn)距離充電設(shè)備的房間，即使放在口袋中，手機(jī)也能充電。遠(yuǎn)距離充電真正問世尚需數(shù)年時(shí)間。近距離充電技術(shù)將首先投入應(yīng)用。這一技術(shù)的懷疑者認(rèn)為，它對手機(jī)幾乎沒有任何好處，必須將手機(jī)放在充電板上，其體驗(yàn)與用充電線把手機(jī)與充電器連接在一起相比，在實(shí)用性方面沒有什么提升。巴克萊銀行進(jìn)行的研究顯示，消費(fèi)者認(rèn)為無線充電的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他特性，例如更大容量的運(yùn)行內(nèi)存或更大尺寸顯示屏。

塊頭更大的產(chǎn)品可能釋放無線充電技術(shù)真正的潛力。今年底，梅賽德斯將開始銷售一款混合動(dòng)力S級汽車，停泊在一塊充電板上即可對它無線充電。福特和寶馬都表示將推出采用無線充電的車型。把汽車停泊到停車場內(nèi)的充電板上進(jìn)行無線充電，可能終結(jié)“行駛里程焦慮”，促進(jìn)全電動(dòng)汽車的發(fā)展。英國公路管理機(jī)構(gòu)Highways England則更進(jìn)一步，計(jì)劃今年年底試驗(yàn)?zāi)茉谛旭傔^程中給汽車充電的道路。

自動(dòng)駕駛汽車將提高無線充電技術(shù)的重要性。雖然駕駛員可能對必須下來汽車插入插頭，給汽車充電不滿，自動(dòng)駕駛汽車對此則完全無能為力。Uber和Lyft都計(jì)劃未來利用自動(dòng)駕駛汽車向用戶提供服務(wù)，它們的汽車必須自行解決充電問題。

無人機(jī)也是如此。曾在劍橋郡進(jìn)行無人機(jī)送貨實(shí)驗(yàn)的亞馬遜表示，其無人機(jī)續(xù)航時(shí)間只有30分鐘，這意味著，它要多次送貨，就需要充電。無人機(jī)自行降落到充電板上無線充電是一種解決方案。

目前，無線充電產(chǎn)業(yè)規(guī)模相對較小。KPMG(畢馬威會(huì)計(jì)師事務(wù)所)去年發(fā)表報(bào)告稱，2014年無線充電市場規(guī)模為5億美元(約合人民幣33億元)。但是，預(yù)計(jì)這一市場每年平均增速可達(dá)65%，到2020年將達(dá)到126億美元(約合人民幣840億元)。目前，每年獲得批準(zhǔn)的無線充電專利數(shù)量增長也很驚人，由2006年的32件增長至2013年的1048件。

雖然企業(yè)投入了大量資源，但對標(biāo)準(zhǔn)的爭論可能阻礙無線充電技術(shù)的發(fā)展。兩家不同的行業(yè)組織——無線充電聯(lián)盟(Wireless Power Consortium)和Airfuel聯(lián)盟(Airfuel Alliance)，在推廣不同的技術(shù)，頗有點(diǎn)像錄像機(jī)行業(yè)當(dāng)年的VHS和Betamax之爭。