中國是全球最重要的光通信大國，在光纖光纜領(lǐng)域擁有舉足輕重的地位。然而在光器件領(lǐng)域，特別是光通信芯片領(lǐng)域，中國還有很大的進步空間，特別是高端光電芯片。
高端光電芯片是最大短板
在光通信傳輸過程中，發(fā)射端將電信號轉(zhuǎn)換成光信號，然后調(diào)制到激光器發(fā)出激光束，通過光纖傳遞，在接收端接收到光信號后再將其轉(zhuǎn)化為電信號，經(jīng)調(diào)制解調(diào)后變?yōu)樾畔?，而光電芯片所起到的作用就是實現(xiàn)電信號和光信號之間的相互轉(zhuǎn)換，是光電技術(shù)產(chǎn)品的核心，處于光通信領(lǐng)域的金字塔尖。
目前國內(nèi)能夠生產(chǎn)光電芯片的企業(yè)并不多，約30余家，其中大多數(shù)能夠大批量生產(chǎn)低端芯片。
僅有光迅科技、海信、華為、烽火等少數(shù)廠商可以生產(chǎn)中高端芯片，但總體供貨有限，市場占比不足1%，高端芯片嚴(yán)重依賴于博通、三菱等美日公司。
中國電信科技委主任韋樂平表示，在路由器、基站、傳輸系統(tǒng)、接入網(wǎng)等光網(wǎng)絡(luò)核心建設(shè)成本中，光器件成本占比高達60-80%，而光器件成本高企的核心原因在于高端芯片還不能完全國產(chǎn)化，需要依賴進口，因此高端光電芯片應(yīng)該成為中國光通信產(chǎn)業(yè)需要攻克的關(guān)鍵點。
問題出在哪
中國光電芯片產(chǎn)業(yè)相對落后，既與內(nèi)部研發(fā)實力，也與外部環(huán)境有關(guān)。
在內(nèi)部研發(fā)方面，光電芯片是一種高度集成的元器件，其所集成的元件包括激光器、調(diào)制器、耦合器、分束器、波分復(fù)用器、探測器等。目前業(yè)內(nèi)有兩大類芯片封裝解決方案，一類是III-V族，一類是硅光，其中前者技術(shù)相對較成熟，有成熟的單片集成解決方案，后者的激光器集成和封裝方案還在完善。
一般來說，光電芯片的研制過程可分解成為三個環(huán)節(jié)，分別是外延材料設(shè)計、外延材料的生長以及后端工藝制備。外延材料設(shè)計是指借助模擬仿真軟件設(shè)計出滿足應(yīng)用需求的芯片外延結(jié)構(gòu)。外延材料的制備是指利用相關(guān)方式生長出滿足設(shè)計要求的外延材料，其質(zhì)量往往是影響光芯片性能的重要因素。后端工藝制備則是利用半導(dǎo)體相關(guān)工藝，將外延材料制作成具有一定表面結(jié)構(gòu)的光電芯片。
而中國在光電芯片的研發(fā)、設(shè)計、流片加工、封裝等方面，與國外相比，都有些欠缺。據(jù)中國電子元件行業(yè)協(xié)會發(fā)布的《中國光電子器件產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)展路線圖(2018-2022年)》顯示，國內(nèi)企業(yè)目前只掌握了10Gb/s速率及以下的激光器、探測器、調(diào)制器芯片，以及PLC/AWG芯片的制造工藝以及配套IC的設(shè)計、封測能力，整體水平與國際標(biāo)桿企業(yè)還有較大差距，尤其是高端芯片能力比美日發(fā)達國家落后1-2代以上。而且，中國光電子芯片流片加工也嚴(yán)重依賴美國、新加坡、加拿大等國。
在外部環(huán)境方面，在全球電子信息產(chǎn)業(yè)的格局中，中國依然是行業(yè)的新進者，按照產(chǎn)業(yè)的發(fā)展規(guī)律，新進者一定是先從整機和系統(tǒng)等相對容易的產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)開始切入。賽迪智庫集成電路研究所超摩爾研究室主任朱邵歆博士告訴《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))記者，我國目前所處的產(chǎn)業(yè)階段決定了整機和系統(tǒng)企業(yè)會優(yōu)先采購全球龍頭供應(yīng)商的光芯片，從而對自主研發(fā)芯片的決心有所松懈。
顯然，光電芯片的研發(fā)過程極為復(fù)雜，不僅需要一定的技術(shù)積累，還需要較大的投資，研發(fā)和生產(chǎn)周期也都較長，高端芯片更是如此。這意味著中小企業(yè)很難在高端光電芯片的研發(fā)上有所作為，而即便是大型企業(yè)，在研發(fā)的過程中沒有獲得足夠多的用戶反饋，及時糾錯，在商用過程中多少也有些力不從心。
如何突破
要攻克高端芯片，首先得打破國內(nèi)通信設(shè)備廠商不愿意用、研發(fā)廠商不敢大投入的怪圈。這就需要加大信息基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的投入，統(tǒng)籌產(chǎn)業(yè)布局，改善企業(yè)生存環(huán)境，營造良好的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。
此外，中國通信學(xué)會光通信委員會榮譽主任、亞太光通信委員會主任毛謙認為，芯片工藝非常復(fù)雜，工藝的成功與人很有關(guān)系，培養(yǎng)、吸引高技術(shù)人才也是重中之重。
朱邵歆則建議，國內(nèi)的通信設(shè)備企業(yè)要判定當(dāng)前的國際形勢，加大自主產(chǎn)品的研發(fā)力度，利用系統(tǒng)優(yōu)勢，加大試錯比例。還要借光芯片開始在消費電子中應(yīng)用的東風(fēng)(如人臉識別的VCSEL光芯片)，發(fā)揮技術(shù)儲備優(yōu)勢，加大產(chǎn)品和市場布局，以市場的手段提升光芯片產(chǎn)品的競爭力。
可喜的是，國內(nèi)已經(jīng)有多家企業(yè)和科研院所率先布局光電芯片領(lǐng)域，并取得了一定的成果。比如，武漢郵電科學(xué)院等科研機構(gòu)在光器件領(lǐng)域深耕多年，具有深厚的技術(shù)儲備。華為海思早在2013年，通過收購比利時硅光子公司Caliopa，加入芯片戰(zhàn)場，后來又收購了英國光子集成公司CIP，目前該公司已經(jīng)掌握100G光模塊技術(shù)，準(zhǔn)備進一步攻克難關(guān)，實現(xiàn)量產(chǎn)。
烽火科技旗下光迅科技近日推出了120GCXP模塊和100GQSFP28SR4模塊，這是在國內(nèi)首次實現(xiàn)100G速率光模塊的芯片國產(chǎn)化。此外海信、華工科技等都在耕耘高端光電芯片市場。
然而，上述企業(yè)的芯片產(chǎn)品要全部實現(xiàn)內(nèi)部采購，還需要很長時間。朱邵歆強調(diào)，對于中國的光芯片發(fā)展來說，一些必要的“學(xué)分”還是要修滿的。
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