蘋果豪賭Beats：短期為硬件長期為流媒體服務(wù)

5月9日消息，知情人透露，蘋果收購Beats Electronics的交易接近達(dá)成，預(yù)計(jì)價(jià)格將超過30億美元。雖然這一交易仍處于傳言階段，仍存變數(shù)，但假設(shè)傳言為真，那么下一個(gè)問題，就在于：蘋果為什么要買Beats？

Beats旗下?lián)碛懈叨硕鷻C(jī)品牌，近期還推出了音樂流媒體服務(wù)Beats Music。蘋果目前帳下現(xiàn)金達(dá)1500億美元，因此扣下收購的“扳機(jī)”并非難事。

然而蘋果對并購卻一直小心謹(jǐn)慎，更習(xí)慣于購入小型技術(shù)公司，動(dòng)輒數(shù)十億的高價(jià)收購實(shí)為罕見。

因此，究竟什么發(fā)生了改變？

就此項(xiàng)收購來看，最好把Beats的兩大業(yè)務(wù)分拆考慮。一部分，蘋果購入的是一家電子設(shè)備制造商，它吸引了大量不惜花費(fèi)高價(jià)的粉絲（盡管一些耳機(jī)發(fā)燒友對此并不感冒）。

這一業(yè)務(wù)與蘋果的結(jié)合，將為喬納森·艾維（Jonathan Ive）負(fù)責(zé)的設(shè)計(jì)、制造業(yè)務(wù)注入新鮮力量，帶來全新產(chǎn)品線，并為蘋果iWatch智能手表等傳言已久的產(chǎn)品提供支持。

不過對于蘋果來說，更感興趣的可能是Beats訂閱流媒體服務(wù)——Beats Music——的長期潛力。

2003年，iTunes音樂商店橫空出世。那時(shí)，蘋果重整音樂行業(yè)，開始以單曲1美元的價(jià)格收買數(shù)字音樂。多年來，蘋果在數(shù)字音樂市場的成功，也側(cè)面推動(dòng)了iPod、iPhone的銷售。蘋果音樂服務(wù)用戶，往往對蘋果的電子產(chǎn)品也更有粘性。

蘋果已故前CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）本人，是音樂訂閱模式的反對者。不過近年，由于流媒體服務(wù)潘多拉（Pandora）、Spotify等迅速發(fā)展，傳統(tǒng)音樂下載量在進(jìn)入平臺期后已出現(xiàn)下滑頹勢。這些競爭對手憑借附加廣告的免費(fèi)音樂，在云端提供服務(wù)，同時(shí)也支持付費(fèi)選項(xiàng)。

iTunes音樂收入的下降，對蘋果來說并不是大出血般的傷痛。蘋果目前能夠通過應(yīng)用商店獲得更高營收，音樂、媒體只占一小部分。但顯然，在蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）的眼中，公司仍需擁有自家流媒體服務(wù)。

今年1月推出的Beats Music服務(wù)，目前尚未取得可圈可點(diǎn)的成功：業(yè)界估計(jì)，該服務(wù)訂閱用戶為20萬左右，這主要受益于與AT&T營銷協(xié)議——向用戶推廣免費(fèi)試用。

Beats聯(lián)合創(chuàng)始人吉米·艾歐文（Jimmy Iovine）曾表示，沖擊50萬用戶是首個(gè)目標(biāo)里程碑，不過這一數(shù)字仍然被Spotify遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后——Spotify的付費(fèi)訂閱用戶數(shù)量將近1000萬。

上月，Beats也承認(rèn)，拋開AT&T的用戶基礎(chǔ)發(fā)展存在一定的壓力；該公司還通過iTunes出售訂閱，不過這意味著iTune將“吃掉”此部分營收的30%。

蘋果當(dāng)然有能力打造自家音樂訂閱服務(wù)。但或許近期超越iTunes商店向音樂業(yè)務(wù)進(jìn)一步擴(kuò)張的嘗試，向庫克證明，他最好還是尋求外界的幫助。

無論是蘋果的iTunes Match——用戶將音樂存儲在服務(wù)器，還是iTunes Radio——類潘多拉的服務(wù)，在音樂產(chǎn)業(yè)獲得的反響都令人失望。因此，比起使用內(nèi)部力量打造新服務(wù)，還是收購效果來得更快些。