馬航失聯(lián)航班搜尋的關(guān)鍵：數(shù)學(xué)技術(shù)

當(dāng)年法航447失蹤后，核潛艇、聲納設(shè)備都沒發(fā)揮作用，最后憑借數(shù)學(xué)計(jì)算和海底技術(shù)才扭轉(zhuǎn)乾坤。

澳大利亞當(dāng)局宣布，通過(guò)衛(wèi)星拍攝的照片，當(dāng)局已在該國(guó)珀斯市（Perth）西南方向1550英里（約合2500千米）處發(fā)現(xiàn)了疑似馬航失聯(lián)客機(jī)MH370殘骸的物體。澳大利亞和新西蘭共兩架商用反潛飛機(jī)今天將飛赴該海域，尋找衛(wèi)星照片中的疑似殘骸。

澳大利亞海事局（AMSA）發(fā)言人JohnYoung表示：“這很可能是我們手頭現(xiàn)有的最好線索。”但是，想要確認(rèn)這一疑似殘骸物的來(lái)源則很可能還需等待很長(zhǎng)時(shí)間。盡管一艘商船已經(jīng)到達(dá)這片海域來(lái)協(xié)助進(jìn)行搜索工作，但由于海面能見度差等緣故，包括搜救飛機(jī)在內(nèi)仍未找到疑似客機(jī)物件，而最靠近該海域的澳大利亞海軍船艦還需航行數(shù)日才能抵達(dá)。

如果這一疑似殘骸的物體最終被確認(rèn)為來(lái)自MH370客機(jī)，那么這架飛機(jī)神秘失聯(lián)的一個(gè)重要謎團(tuán)就將被解開：飛機(jī)到底去哪兒了？但是，其他很多令人困惑的問(wèn)題仍無(wú)法得到解答：究竟是誰(shuí)改變了航班的飛行方向？他們是怎么做到這一點(diǎn)的？動(dòng)機(jī)是什么？這些問(wèn)題或許將在未來(lái)的多年時(shí)間里都縈繞在人們心頭而得不到答案，甚至有可能永遠(yuǎn)都被籠罩在迷霧之中。

對(duì)失聯(lián)事件的調(diào)查人員來(lái)說(shuō)，他們最希望的事情就是能找到所謂的“黑匣子”。說(shuō)是“黑匣子”，實(shí)際上是由兩個(gè)橙色的防震、防高溫設(shè)備組成的，其中一個(gè)是飛行數(shù)據(jù)記錄儀（FDR），該儀器能以數(shù)字方式對(duì)有關(guān)飛機(jī)及其與周圍環(huán)境之間關(guān)系的信息進(jìn)行編碼，包括空速、攻角（也稱“迎角”，指固定翼飛機(jī)的機(jī)翼前進(jìn)方向與翼弦之間的夾角）和飛行員輸入信息等。

另一個(gè)設(shè)備則是座艙話音記錄儀（CVR），它實(shí)際上就是一個(gè)無(wú)線電通話記錄器，能提供座艙內(nèi)各種通話的語(yǔ)音記錄。將這兩個(gè)設(shè)備提供的信息合在一起，就能讓調(diào)查人員拼湊出飛機(jī)失事的真相。

此前針對(duì)法航447號(hào)班機(jī)的搜救行動(dòng)為今天的調(diào)查人員提供了一個(gè)很有用的“模板”，有助于他們撥開重重迷霧，查明一架正在海面上空航行的飛機(jī)為何會(huì)突然消失。2009年，法航447號(hào)班機(jī)在大西洋近赤道海域上空失蹤，隨后搜救飛機(jī)只花了一天時(shí)間就找到了第一批漂浮在海面上的飛機(jī)殘骸。然而，隨后調(diào)查人員卻花了整整兩年的時(shí)間，才找到了這架空客A330飛機(jī)的黑匣子，之后又過(guò)了一年時(shí)間才給出了完整的評(píng)估報(bào)告。

判定殘骸位置的第一個(gè)步驟是，讓數(shù)學(xué)家們來(lái)幫忙?；谒锌捎脭?shù)據(jù)——飛機(jī)失聯(lián)前的最后位置、飛行路線、高度、盛行風(fēng)、洋流、海洋深度等——數(shù)學(xué)家們可利用每一個(gè)變量推演出每一種可能性，并制作一張飛機(jī)殘骸在海面上的可能位置分布圖。隨后，搜救人員可對(duì)其水下資產(chǎn)進(jìn)行部署，沿著殘骸最有可能所處位置的網(wǎng)格線來(lái)展開反復(fù)的搜尋工作。

然而，這種方法存在一個(gè)與生俱來(lái)的問(wèn)題，那就是這些可能性本身也只不過(guò)是猜測(cè)而已。甚至于，搜救人員都無(wú)法確定他們自己面臨的不確定性到底有多大。就法航447班機(jī)而言，最開始的基本假設(shè)到最后被證明是錯(cuò)誤的，導(dǎo)致前兩個(gè)搜索回合中針對(duì)數(shù)千平方英里海面展開的搜尋工作徒勞無(wú)功。

法航447號(hào)班機(jī)搜救工作中的失誤在當(dāng)時(shí)令人感到沮喪，但在今天看來(lái)則將有助于提高搜救人員的工作效率。舉例來(lái)說(shuō)，法航447的搜救程序伊始，當(dāng)局部署了大量的水下資產(chǎn)，其中包括法國(guó)核潛艇émeraude、深潛載人研究潛水器Nautile和船曳式相控陣聲納設(shè)備等。但是，最終的結(jié)果是，所有這些水下資產(chǎn)在對(duì)深海海床進(jìn)行搜索時(shí)都存在不足。

比如說(shuō)，核潛艇是用來(lái)追蹤船艦的，而并非用來(lái)搜索海底的；Nautile具備對(duì)給定地點(diǎn)進(jìn)行詳細(xì)探索的能力，但對(duì)探查廣泛區(qū)域則力不從心；相控陣聲納設(shè)備能覆蓋廣大的區(qū)域，但當(dāng)這種設(shè)備在固定深度運(yùn)作時(shí)，海底山脈地區(qū)會(huì)令其用處受到限制。

在AF447的搜尋工作中，到最后扭轉(zhuǎn)乾坤的是更好的數(shù)學(xué)計(jì)算和更好的海底技術(shù)。數(shù)學(xué)家們使用另一種數(shù)學(xué)方法來(lái)對(duì)飛機(jī)可能的墜落位置進(jìn)行了重新計(jì)算，并據(jù)此重新繪制了更接近于飛機(jī)失蹤位置的搜索網(wǎng)格圖。另外，當(dāng)時(shí)還首次出現(xiàn)了新型的自動(dòng)海底搜索工具，也就是潛水機(jī)器人。這種名為“Remus6000”的潛水機(jī)器人能精確地沿著搜索網(wǎng)格線自動(dòng)導(dǎo)航行駛，并上浮或下沉以適應(yīng)海底地形。

2011年4月3日，也就是啟動(dòng)改良后的搜尋程序的不到一個(gè)星期以后，在搜索工作中部署的三臺(tái)潛水機(jī)器人中的一臺(tái)就帶來(lái)了好消息。在返回母艦時(shí)，這臺(tái)機(jī)器人帶回了許多照片，這些照片所拍到的是分布在一個(gè)深海平原上的殘骸散布區(qū)域。至此，調(diào)查人員終于找到了AF447。一個(gè)月后，另一種無(wú)人潛水器勇闖海底世界，帶回了這架飛機(jī)的黑盒子，最終讓真相大白于天下。

時(shí)至今日，馬航失聯(lián)飛機(jī)的調(diào)查人員將得益于法航AF447的搜尋經(jīng)驗(yàn)；但與此同時(shí)，他們也面臨著當(dāng)初的調(diào)查人員們所沒有遭遇過(guò)的挑戰(zhàn)。舉例來(lái)說(shuō)，與當(dāng)年相比，他們將要搜索的海域從環(huán)境上來(lái)說(shuō)更加惡劣，深度也超過(guò)了當(dāng)年，甚至還更加偏遠(yuǎn)。此外，對(duì)于馬航MH370的最后已知位置，調(diào)查人員手頭所擁有的信息也要粗略得多。另外，殘?。ㄈ绻娴氖菤埡〉脑挘┮呀?jīng)漂浮了幾個(gè)星期之久，而不是幾天。

如果調(diào)查人員能迅速把搜索區(qū)域縮窄至合理的大小，那么他們所面臨的任務(wù)規(guī)模就將變小很多。飛行數(shù)據(jù)記錄儀中包含一個(gè)聲學(xué)聲波發(fā)射器，能在不超過(guò)2萬(wàn)英尺（約合6096米）的深海里至少運(yùn)作30天。如果能探測(cè)到這個(gè)聲波發(fā)射器所發(fā)出的脈沖信號(hào)，那么搜救人員及能馬上放大失蹤數(shù)據(jù)，這意味著飛機(jī)殘骸或許只需幾天時(shí)間就能從海底撈出，而不是需要耗時(shí)幾年。

但是，黑匣子重返人間并不意味著以上所述那些令人困惑的問(wèn)題也將馬上揭曉謎底。正如刑事調(diào)查一樣，空難調(diào)查人員的主要責(zé)任也是確保調(diào)查程序的完整性，而并非滿足公眾的好奇心。換而言之，調(diào)查人員傾向于秘密操作。以法航447班機(jī)為例，在調(diào)查人員開始對(duì)黑匣子進(jìn)行分析時(shí)，僅有點(diǎn)點(diǎn)滴滴的傳言泄露了出來(lái)。直到2012年7月5日，他們才發(fā)布了完整的最終報(bào)告，讓這樁空難事故的全部真相都浮現(xiàn)在世人面前。[!--empirenews.page--]

而就馬航失聯(lián)飛機(jī)而言，事實(shí)真相可能更加離奇，也很可能更加扣人心弦。當(dāng)然，就目前而言，人們甚至還無(wú)法確認(rèn)澳大利亞當(dāng)局找到的殘骸是否來(lái)自于MH370，澳大利亞新加坡兩國(guó)已再次派出飛機(jī)搜索相關(guān)海域。但無(wú)論是與不是，前方的路仍舊都很漫長(zhǎng)。