美國欲以交互電視催化節(jié)目數(shù)字化進(jìn)程

2006年，是美國電視節(jié)目全面數(shù)字化的最后期限。但是截
止目前，全美1600家微波電視臺只有271家實(shí)現(xiàn)了數(shù)字化業(yè)務(wù)，這個數(shù)字僅占總數(shù)的17%。對于這
種推進(jìn)速度，FCC(聯(lián)邦通信委員會)極不滿意。為了加快電視節(jié)目的全面數(shù)字化，于是FCC不得不
另辟蹊徑，用交互式電視來——“救場”美國數(shù)字電視


對遲遲得不到普及的數(shù)字TV已經(jīng)有些麻木的FCC主席
Michael Powell好像有點(diǎn)動真格的了。4月初，他向美國主要電視臺提出了廣播電視數(shù)字化的發(fā)展
規(guī)劃。


在這個規(guī)劃中，F(xiàn)CC要求ABC、CBS、NBC等網(wǎng)絡(luò)微波電視臺
從今年秋季起，黃金時段(晚上8點(diǎn)至10點(diǎn))播出的一半節(jié)目必須實(shí)現(xiàn)數(shù)字化。對有線及衛(wèi)星廣播電
視運(yùn)營商也提出了在明年1月之前必須播放數(shù)字節(jié)目的要求。


另外，還要求家電廠商在今后4年大幅度增加數(shù)字電視接收
機(jī)的生產(chǎn)。 雖然FCC的此番提案完全不具任何約束力，但如果這一要求不秦效，F(xiàn)CC就很有可能對
整個廣播電視業(yè)界采取某種程度的干預(yù)手段，以此加快數(shù)字電視普及的進(jìn)程。


數(shù)字電視并沒有那么神


從市場的角度看，數(shù)字電視推廣不利與市場接受程度不高
有著直接原因，消費(fèi)者并沒有表現(xiàn)出相當(dāng)迫切的需求。


雖然HDTV(高清晰度電視)通過將掃描線數(shù)增加到目前的2
倍，并融入高保真音響，來實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量的電視播放效果。但是人們對HDTV的評價(jià)總體也不高，導(dǎo)
致數(shù)字廣播電視的普及極其緩慢。


最初，“向數(shù)字化過渡”被認(rèn)為等同于“實(shí)現(xiàn)HDTV"。但
是，親眼見識了高質(zhì)量圖像的不少美國電視臺的管理人員事后認(rèn)為“圖像質(zhì)量并沒有想象中的那么
了不起”。


市場的反響果不其然，HDTV接收機(jī)幾乎沒有什么銷量(據(jù)統(tǒng)
計(jì)全美只有30萬臺)。因?yàn)闇N，所以價(jià)格也降不下來。如果將接收機(jī)和機(jī)頂盒的價(jià)格加在一起，
其價(jià)格在目前仍高達(dá)1500～8000美元，自然阻礙了HDTV的普及。


雖然正如“先有雞還是先有蛋”的爭論一樣，接收機(jī)廠家
和電視臺也在互相扯皮，但實(shí)際上真正的原因還是，“HDTV缺乏令用戶去嘗試的魅力”。從長期
來看，雖然實(shí)現(xiàn)電視播放的高質(zhì)量化只是個時間問題，但是目前高質(zhì)量化還不足以成為促進(jìn)數(shù)字化
的直接原因。


2006年數(shù)字電視難以按期實(shí)現(xiàn)


大家都知道，美國的廣播電視數(shù)字化業(yè)務(wù)是從1997年起在
聯(lián)邦政府的主導(dǎo)下啟動的。按當(dāng)初的計(jì)劃，到2006年全美1600家微波電視臺將全部實(shí)現(xiàn)數(shù)字廣
播。但截止2002年，實(shí)現(xiàn)數(shù)字化業(yè)務(wù)的電視臺只有271家(據(jù)National Association of
Broadcasters調(diào)查)。另外，這些電視臺提供的數(shù)字節(jié)目也少得可憐，用戶可以選擇的余地相當(dāng)有
限，與用戶期待有著一定的差距。照此速度，要想確保2006年這一“轉(zhuǎn)換期限”，絕非易事。


雖然2006年這一期限也沒有什么嚴(yán)格的約束力，但是如果
不能按期完成，就會受到市民團(tuán)體及業(yè)界監(jiān)督團(tuán)體的遣責(zé)，因此作為政府(FCC)也不能無動于衷，
坐視不管。之所以這么說，是因?yàn)樵趩愚D(zhuǎn)換業(yè)務(wù)之前，美國電視臺已經(jīng)以極低的價(jià)格從政府手里
拿到了數(shù)字廣播所需要的頻帶。


在當(dāng)時，“市場價(jià)值不低于700億美元”的數(shù)字播放用電波
被認(rèn)為是議會和政府給予民間企業(yè)的“歷史上最大的贈品”。也有看法認(rèn)為，在這一交易的背后，
電視臺向政治家提供了大量的活動資金，是一種勾結(jié)行為。作為FCC和聯(lián)邦政府，既然如此寬待了
電視臺，如果“數(shù)字化進(jìn)程得不到按期的推進(jìn)”也就不好收場了。


交互式電視催化新生機(jī)


隨著寬帶網(wǎng)和VOD技術(shù)的發(fā)展，向數(shù)字廣播電視的過渡很有
可能要靠有線及衛(wèi)星廣播電視運(yùn)營商的力量，而不是靠微波電視臺，成為數(shù)字化電視普及的催化劑
的可能不是HDTV，而是交互TV。


雖然交互式電視業(yè)務(wù)曾多次體驗(yàn)過失敗的滋味，但最近在
美國終于露出了普及的征兆。加入由有線及衛(wèi)星廣播電視運(yùn)營商提供的交互式電視服務(wù)的用戶去年
底已經(jīng)達(dá)到了780萬人。這一數(shù)字相當(dāng)于美國1億500萬人口的約7.5%。交互式電視實(shí)際上就是數(shù)字
廣播電視。Forrester Research認(rèn)為，“到今年底，交互式電視的普及率會達(dá)到約15%(目前的2
倍)”。


目前有線及衛(wèi)星廣播電視的合計(jì)普及率已達(dá)到全美家庭的
80%。實(shí)際上，CBS及NBC等微波電視臺播放的大部分的節(jié)目并沒有使用微波，而是通過有線及衛(wèi)星
廣播電視運(yùn)營商的服務(wù)來播放的。因此，如果有線及衛(wèi)星廣播電視的播出實(shí)現(xiàn)了數(shù)字化，那么微波
電視臺也就不得不隨之將節(jié)目改為數(shù)字節(jié)目。


當(dāng)前美國有線及衛(wèi)星廣播電視運(yùn)營商提供的數(shù)字服務(wù)，絕
大部分只是剛剛起步的交互式服務(wù)，雖然以電影等內(nèi)容的點(diǎn)播、天氣預(yù)報(bào)、餐飲信息等為主要內(nèi)容
的數(shù)據(jù)播放還略顯初級，尚不具備根據(jù)視聽者要求在體育節(jié)目播放過程中改變相機(jī)角度或更改節(jié)目
劇本內(nèi)容等先進(jìn)功能，但是卻讓用戶享受到了快樂。


經(jīng)過各種嘗試，美國的有線電視運(yùn)營商終于變得比較實(shí)際
了，目前的結(jié)論是“現(xiàn)階段基本功能就足夠了”?；蛟S正是出于這一原因，機(jī)頂盒的價(jià)格也不高，
控制在300美元左右。


迄今，美國的交互式電視業(yè)務(wù)一直由一些普通的有線及衛(wèi)
星廣播電視運(yùn)營商推進(jìn)，但從今年開始時代，華納有線公司等著名運(yùn)營商也打算正式介入這一領(lǐng)
域。如果這些運(yùn)營商的嘗試獲得成功的話，肯定會加速美國廣播電視數(shù)字化的進(jìn)程。


摘自賽迪網(wǎng)