曾被媒體連篇累牘地報道，甚至在好萊塢大片中被描繪得神乎其神的美國海軍兩大尖端武器——電磁軌道炮和自由電子激光器，因在財政壓力下可能從未來的裝備藍(lán)圖中出局呢？
（測試中的電磁炮原型）
兩款新武器各有絕活
據(jù)了解，美國海軍全力開發(fā)的艦載電磁軌道炮，號稱“能以炮彈的成本達(dá)到導(dǎo)彈的射程”。該炮射程超過300公里，炮彈出膛后，在GPS的導(dǎo)引下，可在1分鐘內(nèi)飛出大氣層，在太空滑行4分鐘后，再以5馬赫的速度下落直撲目標(biāo)。美軍希望通過這種武器實現(xiàn)從海上向陸地提供超視距火力支援，下一代巡洋艦CG-21最可能成為其搭載平臺。
自由電子激光器則采用固體激光技術(shù)，它以類似水晶的固體作為激光介質(zhì)，并能根據(jù)艦載雷達(dá)提供的數(shù)據(jù)，迅速將高達(dá)15千瓦的能量聚集為激光射束實施攻擊。
由于光速達(dá)到每秒30萬公里，這種武器幾乎可以“指哪打哪”，無須考慮射擊提前量，操作非常簡便。
根據(jù)設(shè)想，該激光炮不僅可以攻擊岸上目標(biāo)，還可以打擊飛機(jī)或海面目標(biāo)，甚至能夠直接擊毀來襲導(dǎo)彈。整套系統(tǒng)成熟后，也將廣泛搭載于美國海軍的未來戰(zhàn)艦上。
單從技術(shù)角度而言，這兩款新型武器在大批列裝后，完全能夠勝任反艦、對陸攻擊、防空、反導(dǎo)等多元化任務(wù)。
有了這樣的超級裝備，傳統(tǒng)意義上的攻陸巡航導(dǎo)彈、反艦導(dǎo)彈、防空導(dǎo)彈和火炮都將失去存在價值，裝備了這種武器的戰(zhàn)艦也會在一夜之間，讓此前各種形式的水面艦艇變得過時，對海上作戰(zhàn)模式的影響可以說極為深遠(yuǎn)。
錢與時間是關(guān)鍵障礙
然而在現(xiàn)實中，如此強(qiáng)橫的技戰(zhàn)術(shù)性能，并不足以打動掌管錢袋的議員們。在參議院批準(zhǔn)的2012財年《國防授權(quán)法案》中，美國防務(wù)預(yù)算的總金額確定為6645億美元，比奧巴馬政府此前要求的數(shù)目少了64億美元。
參議院在附加報告中特別指出，這項法案“終結(jié)了”自由電子激光武器和電磁軌道炮項目。
對此，參議院軍事委員會的官員解釋說：“決定裁減自由電子激光武器項目，是因為其技術(shù)風(fēng)險太高，我們認(rèn)為海軍應(yīng)關(guān)注其他激光武器的發(fā)展?！劣陔姶跑壍琅?，我們認(rèn)為它的研發(fā)和部署面臨艱巨挑戰(zhàn)，尤其是其所需的能量以及電池壽命問題?！辈贿^作為安撫，參議院批準(zhǔn)的科研經(jīng)費比原先要求的12.25億美元多了8300萬美元，這意味著，軍方可以將資金重新分配，更好地用在其他更有效益的項目上。
美國《連線》雜志網(wǎng)站則分析稱，這兩種武器的核心工藝，似乎還需要15年左右才能真正成熟，在此期間的不確定性過高。
當(dāng)然，從歷史經(jīng)驗看，美軍研制的新武器不計其數(shù)，其中很多并不能達(dá)到初始目的，相當(dāng)一部分計劃甚至是以失敗告終的；但是，這些未獲成功的研究，仍能帶動相關(guān)領(lǐng)域基礎(chǔ)技術(shù)的發(fā)展，激發(fā)巨大的積累和擴(kuò)散效應(yīng)。
或?qū)⒏念^換面再登場
在美國政府財政緊縮，各部門都面臨壓縮經(jīng)費的壓力下，立法部門投票取消海軍兩大尖端武器的投資，的確是迫不得已。
要知道，二者不久前接連取得了重大進(jìn)展：今年2月，自由電子激光炮打破了自身創(chuàng)造的記錄，在試驗中一舉擊毀了一艘小艇；去年12月，軌道炮在最近一次試射中產(chǎn)生了33兆焦耳的爆炸沖擊力，是前次試驗的3倍有余。
也有樂觀人士指出，在美軍龐大的武器研制清單中，還有數(shù)十種激光武器和電磁武器，它們部署的位置從陸地、空中一直延伸到太空。即便上文中的兩種先進(jìn)武器真的胎死腹中，美國海軍新型艦艇的戰(zhàn)斗力因此受損，美軍開發(fā)類似“科幻”裝備的總體勢頭也不會削弱。
在最理想的情況下，就算二者在2012年的預(yù)算中被砍掉，等到下一個財年來臨，它們依然有機(jī)會得到“再包裝”，進(jìn)而被釋放出來重返新武器研發(fā)序列。考慮到美軍其它軍兵種也有相似的科研項目，同樣不能排除美國海軍在需要時，會把其它單位開發(fā)的現(xiàn)成產(chǎn)品移植過來“為我所用”。
事實上，美國參議院削減的武器項目，節(jié)省出的資金大都流回了優(yōu)先級別更高、需求相對緊迫的計劃中。由于多數(shù)局部戰(zhàn)爭已不再迫切需要此類耗資巨大的高新技術(shù)武器，“數(shù)量上削減，質(zhì)量上提高”，反而逐漸成為美國在21世紀(jì)前期保持總體軍事優(yōu)勢的思路。
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