美國國家航空航天局近日對外宣布，為探索探索太陽系組成和生命起源，研究如何減少地球遭天體碰撞危險，他們將發(fā)射探測器前往一顆小行星收集樣本。
該探測器定于將在２０１６年發(fā)射，前往編號１９９９?。遥眩常兜男⌒行?，項目耗資預(yù)計１０億美元。探測器定于２０２０年抵達(dá)小行星，繼而在距離它大約４.８公里處勘察地形，為期半年。采樣點確定后，探測器將靠近小行星，使用機械臂采樣６０克至２千克，裝入密封容器，預(yù)定２０２３年重返地球。這將是美方探測器首次在小行星采樣。日本“隼鳥”號探測器去年６月從小行星“絲川”帶回微粒樣本。
航天局說，１９９９?。遥眩常缎⌒行切纬珊髱缀鯖]有變化，研究它可以幫助了解太陽系“幼年”情況。另外，這顆小行星可能含有豐富的碳元素，而碳是組成生命的關(guān)鍵物質(zhì)。 雖然小行星殘骸以隕星形式頻頻光臨地球，但它們落地后遭地球物質(zhì)污染，科學(xué)家希望就研究生命起源找到純凈樣本?！拔覀儗Щ匾恍┪唇?jīng)人手觸碰的東西。
航天局說，探測器飛臨小行星后，將首次精確測量“亞爾科夫斯基效應(yīng)”。小行星受太陽光照射，釋放熱能。能量反作用于小行星，日積月累，影響小行星運行軌跡，相關(guān)因素包括小行星形狀、表面物質(zhì)組成、旋轉(zhuǎn)。而這顆小行星直徑大約５６０米，被航天局列為有“潛在（碰撞）危險”的天體。去年，一些科學(xué)家估計，它２１８２年可能與地球碰撞，幾率大約為千分之一。科學(xué)家希望研究這一效應(yīng)如何改變小行星運行軌道，預(yù)判飛往地球的小行星軌跡。。
美方打算２０２５年把宇航員送上小行星，并于本世紀(jì)３０年代中期實現(xiàn)宇航員登陸火星。
宇航局在３套方案中選中１９９９?。遥眩常缎⌒行翘綔y方案。另兩套方案分別是月球背面采樣和探測器登陸金星。探測１９９９?。遥眩常缎⌒行鞘菍崿F(xiàn)新太空政策所列目標(biāo)的至關(guān)重要的一步，這類無人探測器將為今后人類前往小行星和其他深空目的地奠定基礎(chǔ)。
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