黎明號(hào)探測器第一張維斯塔小行星照片出爐

近日，黎明號(hào)之旅的第一張勘測照片出爐。美國宇航局“黎明號(hào)”探測器正在接近“維斯塔”小行星，黎明號(hào)探測器機(jī)載分幅攝影儀現(xiàn)已成功拍攝到該小行星第一張照片。通過分析照片中維斯塔小行星能夠定位它的位置，工程師可以確定探測器的航行軌道，從而使探測器改變并適應(yīng)該小行星環(huán)繞太陽的路徑，期望它于 5月16日進(jìn)入斯維塔小行星的軌道范圍。

據(jù)悉，維斯塔是太陽系內(nèi)第二大小行星，它同時(shí)也是一顆原行星，它位于火星和木星軌道之間的小行星帶。它的直徑達(dá)到530公里，在地質(zhì)結(jié)構(gòu)上具備多層結(jié)構(gòu)，像地球、金星和火星一樣，擁有地核、地幔和地殼。地面和太空望遠(yuǎn)鏡均可觀測到這顆明亮的球狀小行星，雖然天文學(xué)家在過去兩百年里一直對(duì)其觀測，但尚未收集到其表面詳細(xì)資料。如果“黎明號(hào)”探測器成功進(jìn)入斯維塔小行星的軌道范圍，就開始在小行星表面上空2700公里處收集科學(xué)數(shù)據(jù)，將拍攝多角度維斯塔圖像，從而使科學(xué)家能夠繪制小行星地形圖。之后黎明號(hào)將進(jìn)行額外勘測和近距離拍攝小行星表面狀況，在維斯塔小行星軌道上停留1年時(shí)間。

2015年，黎明號(hào)將抵達(dá)小行星“克瑞斯”，未來將對(duì)小行星帶內(nèi)更多的星體進(jìn)行勘測。該探測器攜載的儀器將測量小行星表面成份、地形和結(jié)構(gòu)，同時(shí)它還將測量維斯塔和克瑞斯小行星的引力牽引作用，從而獲知這兩顆小行星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的更多信息。通過研究這兩顆小行星，科學(xué)家能夠揭開太陽系早期歷史的更多秘密，黎明號(hào)任務(wù)將以不同作用力進(jìn)一步對(duì)比這兩顆小行星的形成過程。