Proba-2探測器拍攝到罕見“隱形”日食

你或許見過日食，但你聽說過一種月亮“吃”太陽的“隱形”日食么？7月1日，歐洲航天局Proba-2（普羅巴- 2）探測器在地球軌道上拍攝到罕見空間日偏食，太陽、地球和月球?qū)⑦M(jìn)入第156個(gè)沙羅周期。這個(gè)發(fā)生在近地空間上的情景在地球上幾乎沒有人可以看到，被美國航空航天局的天文學(xué)家戲稱為“隱形的日偏食”。

（歐洲航天局Proba-2探測器于7月1日拍攝的日偏食圖像）

Proba-2探測器具有雙重使命，主要研究太陽以及測試新的航天器技術(shù)，其攜帶了兩個(gè)太陽觀測設(shè)備，兩個(gè)空間環(huán)境監(jiān)測儀并進(jìn)行17個(gè)技術(shù)性示范試驗(yàn)。這張圖像Proba-2探測器上的主動(dòng)式太陽觀測像素傳感器和圖像處理系統(tǒng)的光譜分析儀在極紫外波段下拍攝。在圖像中，這次空間日偏食是由月球運(yùn)行到探測器和太陽之間，月球擋住了部分太陽表面圖像，由于軌道上的探測器是在不斷運(yùn)動(dòng)著的，所以其拍攝到這樣的圖像也是一個(gè)非常難得和巧合的事件。

日偏食帶掃過南大西洋與南極洲交界的洋面，延伸到非洲以南。整個(gè)空間日偏食持續(xù)時(shí)間大約在90分鐘，由于探測器與月球距離的關(guān)系，圖像中太陽看起來顯得較小一些，與地面上觀測到的日偏食一樣，月球慢慢地“吃掉”部分太陽，最大遮擋面積達(dá)到9.7%。

日食發(fā)生時(shí)，月球運(yùn)動(dòng)到地球與太陽之間，這時(shí)我們說月球處于一個(gè)新的相位上，如果月球?qū)⑻柸空趽踝?，那在地球上觀測到的就是日全食，而其他時(shí)候太陽只是被部分遮擋?？茖W(xué)家表示，在一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)將會(huì)發(fā)生一系列的日偏食現(xiàn)象，但是日偏食帶基本上都位于無人區(qū)。從這一點(diǎn)出發(fā)，可以認(rèn)為地球、太陽和月球的相對位置又進(jìn)入了一個(gè)新的循環(huán)，天文學(xué)家將這個(gè)循環(huán)稱為第156個(gè)沙羅周期。

接下來能較為清楚地觀測的日偏食是在2011年的11月25日，日食帶將掃過非洲南部、新西蘭以及南極洲。同樣在今年的12月10日，將會(huì)在上演今年最后一次的日全食，屆時(shí)亞洲東部、澳大利亞和北美的西北地區(qū)都能觀測到。到時(shí)候，探測器將會(huì)呈現(xiàn)出更多壯觀的圖片，讓人們來欣賞這個(gè)新沙羅周期中的日食。