人們一直希望能夠找到外星生命，并不斷進行長期探索。目前人類將搜尋范圍落在了與地球相類似的星球上，也就是位于“宜居帶”，且“地球相似指數(shù)”高的星球。盡管這樣可能會把一些潛在的生命形式排除在外，科學家也在考慮擴大范圍，但目前這樣類似地球的星球仍然是最有可能存在生命的星球。
美國的科學家一直在開展一項名為“利克-卡內基系外行星巡天”的探測項目，科學家們利用夏威夷的10米口徑凱克-1巨型望遠鏡加裝HIRES光譜儀進行了11年的探索和研究，而他們的目的則是對系外行星進行研究，當然也包括對外星生命進行探索。
在漫長的探索中，科學家有著眾多的發(fā)現(xiàn)，不過近日他們有了一項新的研究，讓人歡欣鼓舞。科學家利用凱克望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一顆名為Gliese 581g的行星，這顆行星在環(huán)境條件上和地球極為相似，而且是迄今最為相近的一顆行星。
（這顆系外行星距離地球約20光年）
Gliese 581g距離地球約198萬億公里，位于天枰座，圍繞著其中央母恒星運轉。而讓人感到興奮的是，這顆行星與中央母恒星的距離讓它恰好能夠有這適宜的溫度，也就是讓水能以液態(tài)形式存在的溫度范圍，科學家將這一范圍稱為“宜居帶”。Gliese 581g不僅處在“宜居帶”內，而且Gliese 581星系中的行星運行軌道也接近圓形，通過分析其質量數(shù)據(jù)，科學家認為這很可能是顆巖石行星，能夠提供引力場保持一個大氣層。這是讓人不得不歡欣的發(fā)現(xiàn)，如果地球本身指數(shù)為1，那么Gliese 581g的“地球相似指數(shù)”能夠達到0.89，比火星以及迄今發(fā)現(xiàn)的任何行星指數(shù)都要高。
（示意圖：這顆系外行星上可能存在液態(tài)水）
科學家們希望Gliese 581g能夠擁有一個濃密的大氣層，因為那樣具備宜居條件就會增高，在這顆適宜居住的星球上很可能會尋找到生命跡象。但是仍然有一部分科學家對此持保留意見。無論如何，這顆星球的發(fā)現(xiàn)，足夠讓科學家們欣喜，同時將為外星生命搜尋提供更多的可能。
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