20億美元阿爾法磁譜儀探測(cè)宇宙暗物質(zhì)

阿爾法磁譜儀（Alpha Magnetic Spectrometer）是一個(gè)計(jì)劃安裝于國(guó)際空間站上的粒子物理試驗(yàn)設(shè)備。其目的在于探測(cè)宇宙中的奇異物質(zhì)，包括暗物質(zhì)及反物質(zhì)。 2009年11月初，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者丁肇中教授宣布，阿爾法磁譜儀將于2010年7月29日早上7點(diǎn)30分在美國(guó)肯尼迪空間中心搭乘奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)的STS-134航班升空，送到國(guó)際空間站，開始為期3年的探索之旅。

這臺(tái)價(jià)值20億美元、重達(dá)7噸的阿爾法磁譜儀是臺(tái)巨大的機(jī)器，機(jī)器中心有一塊專門設(shè)計(jì)的磁塊。磁塊能扭曲高能帶電粒子的運(yùn)動(dòng)軌跡--宇宙射線，把射線導(dǎo)向一系列的感應(yīng)器上，并由感應(yīng)器分析這些粒子的來頭。在地面上，人們建造了大型的粒子加速器，并讓粒子相互對(duì)撞，以模擬它們?cè)谟钪嬷挟a(chǎn)生時(shí)的過程。

但是，任何地面上的粒子加速器都無法與宇宙的自然粒子加速器相比較--地球上的環(huán)境會(huì)吸收宇宙射線，因此科學(xué)們利用阿爾法磁譜儀去捕捉宇宙中“原汁原味”的粒子，以彌補(bǔ)大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)在實(shí)驗(yàn)上的不足。

從科學(xué)研究的角度來講，賭注很大。阿爾法磁譜儀能夠發(fā)現(xiàn)神秘暗物質(zhì)的對(duì)撞結(jié)果，而暗物質(zhì)在巨大的宇宙中占據(jù)著很大的空間。阿爾法磁譜儀能捕捉到名為“奇異夸克”的事物，甚至能解釋為什么我們所看到的宇宙，為何其絕大部分是由物質(zhì)而不是反物質(zhì)構(gòu)成。

中國(guó)科學(xué)家為磁譜儀項(xiàng)目所作貢獻(xiàn)得到了項(xiàng)目首席科學(xué)家丁肇中、項(xiàng)目組以及其他國(guó)家科學(xué)家的廣泛贊譽(yù)。丁肇中曾對(duì)記者表示：“中國(guó)科學(xué)家為磁譜儀實(shí)驗(yàn)作出了決定性貢獻(xiàn)?！?美國(guó)航天局專家肯·鮑爾曾在驗(yàn)收產(chǎn)品后對(duì)其上司說：“如果你們要找一家能夠設(shè)計(jì)和制造一流航天產(chǎn)品的機(jī)構(gòu)的話，那我告訴你，中國(guó)有個(gè)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院，他們有能力完成這個(gè)任務(wù)。”