智利望遠鏡發(fā)現(xiàn)一個正在形成年輕恒星的宇宙塵埃云團

智利阿塔卡馬沙漠的一臺高科技望遠鏡捕捉到一個直徑10光年、充滿正在形成的年輕恒星的宇宙塵埃云團。在可見光范圍內，該云團看起來是一個黑色“空間”。天文學家曾經認為，金牛座里這個“沒有恒星”的區(qū)域是由“太空里的遮擋問題”造成的。現(xiàn)在的天文技術能夠捕捉到這個“隱藏”著大量正在形成的年輕恒星的發(fā)光塵埃云團。

金牛分子云距離地球450光年。與獵戶座等區(qū)域里的星云不同，這里沒有較大恒星照亮整個云團，因此從可見光范圍看，它完全一片漆黑。阿塔卡馬開創(chuàng)實驗(APEX)電波望遠鏡通過亞毫米波長捕捉這個發(fā)光宇宙塵埃云團，這里的塵埃溫度很低，以至于只能在“微波”頻率內看到它，這對常規(guī)光學望遠鏡來說是不可見的。

云團里的絲狀物的長度超過10光年，并隱藏著新生恒星和密集的氣體云，這些云團瀕臨坍塌，形成更多恒星。這是距離地球最近的一個恒星形成地。這些塵埃氣體云團是新星的誕生地。當云團在自身重力的作用下坍塌時，它們產生的碎片就會聚集到一起。在這些碎片簇里，密度很大的核可能就會慢慢形成。在核形成過程中，氫氣會變得密度越來越大，溫度上升到開始發(fā)生核聚變反應的程度，這樣一顆新恒星就誕生了。

因此一顆恒星的誕生，周圍會有厚厚的塵埃包裹，這阻礙了從可見光范圍內觀測它的機會。這也是從更長的波長范圍(例如毫米范圍)內進行觀測，是了解恒星形成的早期階段的必要因素的原因。