ALMA望遠鏡陣新任務——研究類地行星是如何形成的

智利阿塔卡瑪戈壁的價值13億美元的ALMA望遠鏡陣列(全稱是阿塔卡瑪大型毫米/次毫米望遠鏡陣列)，擁有一項新的太空觀測任務——研究類地行星是如何形成的。ALMA望遠鏡現(xiàn)與甚大望遠鏡陣列(VLA)聯(lián)合觀測，目前，ALMA望遠鏡正在傳送關于行星如何形成于年輕恒星周圍氣體灰塵盤的第一觀測信息。

這個新型望遠鏡將捕捉觀測到行星形成的第一階段——灰塵微粒和氣體灰塵盤中的鵝卵石的形成，從而顯示氣體灰塵盤和其中新行星之間的引力交互作用。ALMA望遠鏡的觀測能力和VLA望遠鏡的延伸觀測性將使我們研究更多的年輕恒星和恒星系統(tǒng)，將有助于我們理解最新觀測與之前系外行星系統(tǒng)觀測之間的巨大差異性。

在ALMA望遠鏡的一組觀測數(shù)據(jù)中，距離地球170光年之遙的環(huán)繞一顆年輕恒星的氣體灰塵盤將闡明一個非常敏感的未解之謎——地球海洋的起源?？茖W家曾認為地球上多數(shù)水資源都是來自轟擊年輕時期地球的彗星，但無法完全確定以這種方式形成的水資源數(shù)量。問題關鍵在于地球海水中包含著高比例氘，該元素是氫的一種形式，存在于現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的恒星之間的氣體之中。

這兩個望遠鏡還有助于揭曉100-120億年前宇宙早期星系進化和恒星形成之謎，它們還可以獲得關于非常遙遠星系的重要信息。這兩臺望遠鏡的最新觀測能力將展示出宇宙早期星系中灰塵和氣體的詳細信息，有助于我們認知多少星系是從當前我們所看到的宇宙類型中進化而來。這兩個望遠鏡現(xiàn)已觀測發(fā)現(xiàn)120億光年之遙星系中原子和分子氣體的重要信息。