人類對宇宙的探索熱情,讓人們已經(jīng)向深空探測邁進。我國航天事業(yè)近年來快速發(fā)展,取得了眾多成就。但我國在深空探測領域還略顯不足,這也使得火星、小行星等成為我國下一步的探測目標。我國已經(jīng)邁出實質性的一步,首個深空探測973計劃研究——“行星表面精確著陸導航與制導控制問題研究”已經(jīng)被提上日程。
973計劃研究由國內10家科研單位共同承擔,青島科技大學參與的主要是未來的星際探測器確、安全著陸問題。
火星及小行星探測器面臨眾多挑戰(zhàn),包括能量問題。時間和能量是探測器必須解決的問題。飛行器達到火星后由于距離太陽遠,太陽能電池的效率會很低。探測器還要與地面保持聯(lián)系,工作時間越長,對能量的需求也就越高。此外,探測器如何精準安全著陸也是一大難題。由于信息發(fā)回和指令發(fā)出都會有時間差,探測器就必須有自主導航、控制和障礙規(guī)避的能力,才能安全著陸。由于無法實地測試,因此挑戰(zhàn)更大。
火星上變化多端的氣候,對探測器也是一大考驗。探測器著陸前,需要利用光學相機將火星表面拍攝下來,對環(huán)境特征提取識別,讓探測器能夠對自己的位置、速度和姿態(tài)等進行估計。因此探測器必須同時也是一個自主識別 、自主導航、自主控制的智能機器人,才能精確著陸。探測器需自動規(guī)劃著陸軌跡,避開隕石坑 、巖石等障礙物。青島科技大學主要就這些問題提出解決和技術方案。