美國NASA正在研究開創(chuàng)各種新的宇宙探索模式,同時對月球進行新的探索。NASA正在開展一項名為月球大氣與塵埃環(huán)境探測器(LADEE)的任務,并將于9月6日向月球發(fā)射該臺“吸塵器”--LADEE。該項目耗資2.63億美元,屬于“重返月球”計劃的一部分。
LADEE的身份是十分復雜的,它借鑒了商業(yè)衛(wèi)星的部分概念,采用了模塊化設計,可以按需定制,同時還可以擔當飛行器,而不僅僅是一次性用品。
月球大氣與塵埃環(huán)境探測器發(fā)射后將會采集分析月球表面的稀薄大氣和塵埃,同時完成月地激光傳輸實驗任務。LADEE項目的塵埃傳感器會對月球地平線上曙暮輝現(xiàn)象進行探究,而其他儀器也將尋找由月巖釋放出的硅、鎂等元素。這些漂浮在月球上空的塵埃,將會在LADEE的探測下找出答案。
此外,地月間高速激光傳輸實驗也是LADEE需要執(zhí)行完成的新任務,將在星際空間傳送寬帶數(shù)據(jù),這對于日后星際間高帶寬通信發(fā)展來說具有重要意義。