歷史上的今天，儀器儀表史上的今天。1907年，繼萊特兄弟發(fā)明飛機后不久，世界上第一架直升飛機也在法國試飛成功。今天介紹的是直升飛機。直升機主要由機體和升力（含旋翼和尾槳）、動力、傳動三大系統(tǒng)以及機載飛行設備等組成。旋翼一般由渦輪軸發(fā)動機或活塞式發(fā)動機通過由傳動軸及減速器等組成的機械傳動系統(tǒng)來驅動，也可由槳尖噴氣產(chǎn)生的反作用力來驅動。
直升機的突出特點是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開始）和機頭方向不變的機動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應用于對地攻擊、機降登陸、武器運送、后勤支援、戰(zhàn)場救護、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應用于短途運輸、醫(yī)療救護、救災救生、緊急營救、吊裝設備、地質勘探、護林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運輸是民用的一個重要方面。
1907年11月13日，法國發(fā)明家保羅-科爾尼第一次實現(xiàn)了飛機垂直從地面起飛，但這次飛行大大辜負了人們的期望。這架裝有一臺24馬力發(fā)動機驅動水平方向的雙螺旋槳飛起幾次，但只有幾秒鐘，一旦升空飛機就無法控制。科爾尼的試驗是根據(jù)勒納爾上校幾年前設計的無人駕駛的直升飛機模型的性能。凡爾納科幻小說中主人公駕直升飛機環(huán)球飛行，使他的嘗試受到啟發(fā)。直升機作能操縱的垂直飛行和前飛最終是I.西科爾斯基在1 930年解決的，1939年他在美國造的使用單旋翼直升飛機一架VS -300作了多次創(chuàng)記錄飛行。
實用直升機的發(fā)明者是西科斯基。他從小就沉迷于航空，尤其對達芬奇所畫的直升機原理和從中國傳來的竹蜻蜓特別感興趣，12歲那年，小西科斯基就制作了一架橡筋動力的直升機模型，顯示了富于創(chuàng)造的天賦。真正堅定了他投身航空的決定性事件是萊特兄弟發(fā)明了世界上第一架載人動力飛機，1908年，威爾伯．萊特駕機來到巴黎做飛機表演，西科斯基有幸目睹到了前輩們的英姿后，便決定要自己動手制造這種“會飛的機器”。1909年，他開始研制直升機，但在當時的發(fā)動機和飛行理論水平下，直升機根本不可能成功。經(jīng)過多次失敗后，西科斯基不得已停下來，轉而研制固定翼飛機，這一放，就是三十年。
從1910年到1912年，西科斯基設計并制造了S-1至S-6型飛機，從一開始的僅僅可以地面滑行，到已經(jīng)可以飛到1500英尺高，并且完全可操縱，西科斯基也象當時的大多數(shù)飛行家一樣，一邊飛行一邊摸索，在挫折和失敗中增長才干。1913年，他設計成功了S-11，它后來成為一戰(zhàn)中著名的戰(zhàn)斗機。
當時，由于技術所限，發(fā)動機的單臺功率較小，而且過重的單臺發(fā)動機也給當時薄弱的結構設計帶來困難，因此當時的飛機也難以做得很大。鑒于此，西科斯基決定研制多發(fā)飛機，盡管在此之前一些航空人士曾經(jīng)斷言：多發(fā)動機大型飛機在技術上是行不通的。1913年5月26日，西科斯基親自駕駛著名為“俄羅斯勇士”的四發(fā)大型飛機飛上藍天，飛行高度122米，時速104公里，這架飛機也是第一架擁有封閉駕駛艙和客艙的飛機。
在“俄羅斯勇士”的基礎上，1913年底，西科斯基制成了“伊里亞．穆羅梅茨”重型轟炸機，這種飛機能載炸彈400公斤，這在當時是最大的載彈量了。機上還有8挺機槍，機組成員4-8人。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，俄軍中共有4架這樣的飛機正式投入作戰(zhàn)使用，至1918年共生產(chǎn)了73架。1915年2月15日，一架“伊里亞．穆羅梅茨”飛機首次襲擊了德國本土，投擲了272公斤炸彈。至1917年10月革命，俄國退出大戰(zhàn)為止，使用這種飛機共執(zhí)行過422次作戰(zhàn)任務投彈2000余枚。
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