美國研制世界上最大的太陽帆探測器Sunjammer

如何讓空間飛行器獲得源源不斷的動力，那么太陽風(fēng)產(chǎn)生的“壓力”絕對值得關(guān)注。很多研究人員都希望能夠利用太陽風(fēng)產(chǎn)生的“壓力”來驅(qū)動空間飛行器，因此太陽帆就成為了研究的熱點。

太陽帆是利用太陽光的光壓進(jìn)行宇宙航行的一種航天器。由于這種推力很小，所以不能為航天器從地面起飛，但在沒有空氣阻力存在的太空，這種小小的推力仍然能為有足夠帆面面積的太陽帆提供 10e－5～ 10e－3g左右的加速度。同火箭和航天飛機(jī)迅速消耗完的燃料相比，太陽光是無限的動力之源，只要有陽光存在的地方，它會始終推動飛船前進(jìn)。

近日，美國國家航空航天局聯(lián)合一家航空航天公司，打造目前世界上最大的新型太陽帆探測器——Sunjammer太陽帆探測器。該太陽帆探測器展開表面積可達(dá)到1200平方米。

日本宇宙研究開發(fā)機(jī)構(gòu)推出了首艘真正的太陽帆動力探測器——伊卡洛斯（IKAROS）太陽帆探測器。美國也曾設(shè)計了Nanosail-D的太陽帆動力探測器。預(yù)計此次的Sunjammer太陽帆探測器在更加成熟的技術(shù)支持下，將會擁有巨大的帆面積，為節(jié)省燃料，實現(xiàn)低成本星際旅行提供可能。