隨著交通設備的日益發(fā)達,隨之而來的交通事故也與日俱增,汽車當然是車禍最大的一部分,而火車,輪船,飛機等事故也是重要組成部分。其中,飛機是相對而言最安全的交通工具,但是飛機如果出事故帶來的傷亡確實最大的,畢竟其他交通工具都是在陸地,而飛機事故基本上是在藍天上,所以往往帶來很重大的事故。而飛機事故后,救援人員往往都在尋找一種叫做“黑匣子”的儀器。
“黑匣子”是飛機專用的電子記錄設備之一,名為航空飛行記錄器。里面裝有飛行數據記錄器和艙聲錄音器,飛機各機械部位和電子儀器儀表都裝有傳感器與之相連。它能把飛機停止工作或失事墜毀前半小時的有關技術參數和駕駛艙內的聲音記錄下來,需要時把所記錄的參數重新放出來,供飛行實驗、事故分析之用。黑匣子具有極強的抗火、耐壓、耐沖擊振動、耐海水(或煤油)浸泡、抗磁干擾等能力,即便飛機已完全損壞黑匣子里的記錄數據也能完好保存。世界上所有的空難原因都是通過黑匣子找出來的。
它可以給調查人員提供證據,幫助他們了解事故的真相。實際上,黑匣子是飛機上的記錄儀器,是一種飛行數據記錄儀。它能將飛機的高度、速度、航向、爬升率、下降率、加速情況、耗油量、起落架放收、格林尼治時間,還有飛機系統(tǒng)工作狀況和發(fā)動機工作參數等飛行參數都記錄下來。另一種是座艙話音記錄儀。它實際上就是一個無線電通話記錄器,可以記錄飛機上的各種通話。這一儀器上的4條音軌分別記錄飛行員與地面指揮機構的通話,正、副駕駛員之間的對話,機長、空中小姐對乘客的講話。威脅、爆炸、發(fā)動機聲音異常,以及駕駛艙內各種聲音。黑匣子能夠向調查者提供飛機出事故前各系統(tǒng)的運轉情況。因為空難發(fā)生在短暫的瞬間,有時飛行員和全部乘務員同時遇難,調查事故的原因會有很大困難,而飛行數據記錄儀可以向人們提供飛機失事瞬間和失事前一段時間里,飛機的飛行狀況、機上設備的工作情況等。而座艙語言記錄儀能幫助人們根據機上人員的各種對話分析事故原因,以便對事故作出正確的結論。為了承受飛機墜毀時的猛烈撞擊和高溫烈焰,黑匣子的外殼具有很厚的鋼板和許多層絕熱防沖擊保護材料。而且為了盡可能的安全,黑匣子通常安裝在飛機尾部最安全的部位,也就是失事時最不易損壞的部位,在飛機墜毀時,黑匣子在1100℃的火焰中能經受30分鐘的燒烤,能承受2噸重的物體擠壓5分鐘,能夠在汽油、機油、油精、電池、酸液、海水中浸泡幾個月,總之,它能在許多惡劣的條件安然無恙。就算這樣的保護,仍然在有些空難中黑匣子遭到了損壞,所以國際航空機構又規(guī)定了更加嚴格的標準,而且記錄介質也從磁帶式改進成為能承受更大沖擊的靜態(tài)存儲記錄儀,類似于計算機里的存儲芯片。
“黑匣子”是一位墨爾本工程師在1958年的發(fā)明。1908年,美國發(fā)生了第一起軍用飛機事故。此后,隨著飛行事故不斷發(fā)生,需要有一種追憶事故發(fā)生過程原因的儀器。二戰(zhàn)期間,飛行記錄裝備儀器在軍用飛機上應用,后來又用到民航飛機上。飛行記錄儀之所以被稱為“黑匣子”是由于把它裝進堅固的匣子保證設備在飛機出事故后不被破壞。
因為“黑匣子”能夠在高溫高壓的環(huán)境中工作,而其他儀器則很難達到這一點,所以,“黑匣子”應該是迄今為止世界上最堅固的儀器。