威脅性行星難逃“哨兵”法眼
大量證據(jù)表明,6500萬(wàn)年前確有一顆小行星襲擊了我們的地球,并釀成了一場(chǎng)空前的生態(tài)環(huán)境大災(zāi)難,地球的生態(tài)系統(tǒng)遭到了徹底的破壞。,大量塵埃拋入大氣層中,致使數(shù)月之內(nèi)陽(yáng)光被遮擋,大地一片黑暗寒冷,植物枯死,食物鏈中斷,包括恐龍?jiān)趦?nèi)的很多動(dòng)物絕滅。假如有相同大小的行星再次撞擊地球,有可能將我們完全從地球上抹掉。
根據(jù)美國(guó)宇航局的研究報(bào)告,對(duì)地球有“潛在威脅”的47000多顆小行星的運(yùn)行軌道都與地球非常接近,最近距離都在約800萬(wàn)千米以內(nèi),體積也足夠大,足以穿過(guò)地球大氣層并對(duì)地面造成沖擊。其中約4700顆直徑超過(guò)100米,可能在撞擊地球后造成毀滅性破壞。
科學(xué)家預(yù)測(cè),一旦這4700顆小行星中的其中一顆撞上地球,會(huì)對(duì)至少有一個(gè)城市大的范圍造成毀滅性沖擊。而最有可能成為毀滅性小行星“落點(diǎn)”的國(guó)家有10個(gè),其中中國(guó)居于首位。
上個(gè)月月底,B612號(hào)基金會(huì)宣布了一個(gè)“哨兵(Sentinel)”項(xiàng)目,該項(xiàng)目主要是使用一個(gè)可以追蹤太陽(yáng)系內(nèi)近50萬(wàn)個(gè)行星的太空望遠(yuǎn)鏡尋找將在未來(lái)100年內(nèi)穿越地球軌道的小行星。哨兵紅外(IR)太空望遠(yuǎn)鏡將由Ball Aerospace研發(fā),并于2017年或2018年作為一個(gè)私人深層太空任務(wù)助手的身份在SpaceX Facon9使用。
哨兵望遠(yuǎn)鏡將在金星附近進(jìn)入太陽(yáng)軌道,屆時(shí),將使用20英寸的鏡子來(lái)追蹤90%的大于460英尺的行星,年限為五年半時(shí)間。而數(shù)據(jù)將有NASA深層探測(cè)網(wǎng)和小行星探測(cè)中心收集,而JPL的近天體項(xiàng)目(Near Earth Object Program)則評(píng)估潛在的威脅。