穩(wěn)壓器在想要從不穩(wěn)定或可變的電源中獲得穩(wěn)定電源電壓的應用至關重要。這類電源包括逐漸放電式的電池或整流后的交流電壓等。而對開關穩(wěn)壓器產(chǎn)生的噪聲或殘留交流紋波較敏感的應用，包括射頻收發(fā)器、Wi-Fi模塊和光學圖像傳感器，采用線性穩(wěn)壓器來可最大限度地減少整個系統(tǒng)的錯誤和誤差。
能夠在電源輸入和輸出端之間保持低壓差的線性穩(wěn)壓器通常稱為低壓降(LDO)穩(wěn)壓器。其基本特點是無論輸出電流、輸入電壓、熱漂移或工作壽命(老化)如何變化，都能保持恒定的輸出電壓。這些是理想條件，但現(xiàn)實世界中的情況卻有些不同。由于LDO輸出電壓并非絕對穩(wěn)定，因此主要會影響以下操作功能：
a)由于有限的控制回路速度，負載電流的快速變化會導致輸出電壓的變化。有時內(nèi)部調(diào)節(jié)回路無法對電流的快速變化(由于時間延遲)作出反應，就會導致通常約為幾十毫伏(mV)的下沖/過沖。
b)輸入電壓的快速變化(通常是由DC-DC轉(zhuǎn)換器的輸出電壓紋波引起的)無法通過控制回路完全過濾，于是輸入電壓的變化會一定程度地反映在輸出電壓中，該參數(shù)稱為電源抑制比(PSRR)，且通常是頻變參數(shù)。一些制造商標示的PSRR為負數(shù)，有些則為正數(shù)。一般而言，PSRR絕對值越高，從輸入到輸出的傳輸干擾信號就越少。通常情況下，受到干擾的輸入電壓會以mV或更低的單位級別傳輸至輸出端。相似地，輸入電壓的快速變化(即“線路瞬態(tài)響應”)可發(fā)生于LDO輸出端。
c)半導體結(jié)構(gòu)自身會產(chǎn)生固有的噪聲，主要是由自由原子與基礎材料晶體結(jié)構(gòu)碰撞而引起。由于固有噪聲是一種半導體中與電流傳導原理相關的物理現(xiàn)象，因此可以通過一些技術來抑制，但是不可能將其徹底去除?，F(xiàn)代LDO的輸出噪聲可以達到數(shù)以百計的微伏(uV)甚至更小，但是頂級LDO產(chǎn)生的噪聲就會達到微伏(uV)單位。
d)其他影響還包括輸入電壓的一個緩慢變化及其對線路調(diào)整率的影響、負載電流的一個緩慢變化及其對負載調(diào)整率、導熱系數(shù)和長期穩(wěn)定性的影響。
在現(xiàn)實世界中，必須綜合考量所有這些影響及其作用，以實現(xiàn)輸出電壓的穩(wěn)定和精確。因此，有必要仔細考量上述的情況可能關乎一個特定應用。例如對于需要最佳圖像質(zhì)量的攝像機應用，LDO對負載電流變化的動態(tài)響應就是最為重要的。當噪聲值低于100 uVrms且PSRR值為常規(guī)水平(高于50 dB)時，對圖像質(zhì)量的影響就微不足道。
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