數(shù)千年前，冰川覆蓋了地球上的大部分地區(qū)。水被凍結(jié)在巨大的冰層中，海洋逐漸消退。接著冰川時代結(jié)束，冰川消融。河流三角洲流過大陸架，海水上漲，淡水則被困在了海浪下的沉積物中。
當科學家們在20世紀70年代勘探近海石油資源，發(fā)現(xiàn)這些獨立的淡水資源時，他們認為這些水是大自然的奇珍。近日，這些淡水則被證明，很有可能是這個世界最新的淡水來源。
來自哥倫比亞大學和伍茲霍爾海洋研究所的科學家們在10天的時間里，用一艘科考船將電磁傳感器從新澤西州拖到了馬薩諸塞州。通過測量電磁波在淡水和鹽水中的傳播方式，研究人員首次繪制除了這片海洋的淡水儲層圖。
事實證明，這片地下水池從美國的大西洋海岸往外至少延伸了50英里，其中含有大量的低鹽度地下水，容量則大約是安大略湖的兩倍。
這批資源始于海面下600英尺（183米）處，延綿數(shù)百英里，其規(guī)模甚至與最大的陸地含水層相當。
這片海底淡水水庫的預估范圍
該研究的主要作者、來自哥倫比亞大學拉蒙特—;多爾蒂地球觀測站的Chloe Gustafson表示：“我們知道在地球的某個偏僻之處還存有淡水資源，但不知道其范圍和具體的幾何形狀。這很可能會成為世界上缺水地區(qū)的重要資源。”
這次發(fā)現(xiàn)的淡水沉積物的大小及范圍表明，這些淡水也有得到現(xiàn)代陸地徑流的補給，而且很可能在地球上其它地形相似的地方也存有相似的淡水資源。
從美國大西洋海岸往外延伸出的儲水層的概念圖
這水的含鹽度低于千分之一，并不是純凈的陸地淡水，鄰近陸地的海底含水層的濃度會更接近于純凈的淡水，而其邊緣處的含鹽度大約會達到千分之十五（海水的一半）。
因此這批資源還是很有價值的，因為海水淡化廠能夠輕易地將其轉(zhuǎn)化成我們所需的飲用水。
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