蘋果和英特爾的撐腰，會讓 Thunderbolt 走向普及嗎？

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記者按：5 月 28 日，Intel 發(fā)布了代號為 Ice Lake 的第十代酷睿處理器，Ice Lake 第十代酷睿處理器首次同時集成 Thunderbolt 3，使無線網(wǎng)絡速度提高近 3 倍。如果你是一個喜歡用 Thunderbolt 端口進行內(nèi)容傳輸?shù)娜?，那么，在接下來兩年?Thunderbolt 的發(fā)展將值得你期待。

2011 年，由英特爾主導的 Thunderbolt 首次出現(xiàn)在 MacBook Pro 筆記本電腦上，作為顯示器、存儲系統(tǒng)和其他高端外設的通用接口，后來擴展到了 Windows 電腦上。

而到了 2019 年，英特爾的新 Ice Lake 處理器將在芯片內(nèi)部構(gòu)建直接支持，而不是依賴單獨的處理器；毫無疑問，這讓 Thunderbolt 變得更普遍。（當然，隨著 Thunderbolt 技術(shù)的注入，USB 也將在 2020 年變得更好）。

盡管 Thunderbolt 變得越來越普遍，但英特爾仍計劃改進 Thunderbolt。英特爾個人電腦芯片主管 Chris Walker 在最近的一次新聞發(fā)布會上表示，英特爾將會有一個強大的團隊去繼續(xù)改進 Thunderbolt。但是，英特爾沒有具體說明要如何改進 Thunderbolt。考慮到 Thunderbolt 在高端計算領(lǐng)域的實用性，改進 Thunderbolt 會加快其速度是顯而易見的。

那么問題來了：在 USB 已經(jīng)無處不在且速度越來越快的情況下，Thunderbolt 是否會成為真正的主流技術(shù)？

在記者看來，Thunderbolt 是否會對這個問題給出新的解答，目前還不清楚。

但 Endpiont 技術(shù)分析師 Roger Kay 認為不會。他表示，Thunderbolt 讓他想起了 IEEE 1394 （又稱火線接口），在當時，IEEE 1394 有技術(shù)優(yōu)勢，而且還得到蘋果的支持，但它不標準，最終還是輸給了 USB——由此可見，除了特殊用途，Thunderbolt 將很難得勢。

Thunderbolt 的優(yōu)勢何在？

在 Mac 電腦和部分 Windows 電腦上，Thunderbolt 端口能夠被用來連接外圍設備，比如顯示器、高速網(wǎng)絡適配器、普通硬盤和容量更大的存儲陣列。在筆記本電腦上，一個 Thunderbolt 插接站就可以讓你的電腦接入閃存讀卡器、電源電纜、HDMI 顯示器、以太網(wǎng)以及 USB 鼠標和鍵盤。游戲玩家和視頻編輯者可以利用 Thunderbolt 插入外部顯卡，這比內(nèi)置在筆記本電腦中的顯卡更強大。

除了在連接上具有優(yōu)越性，Thunderbolt 的傳輸速度還很快，它能夠以每秒 40 Gigabits 的速度傳輸數(shù)據(jù)。這一速度足以在 1.7 秒內(nèi)復制 2.5 小時的《復仇者聯(lián)盟 3 :無限戰(zhàn)爭》——8.4 GB 的全高清文件。

和 Thunderbolt 的速度同樣重要的是，它能夠處理多種類型的數(shù)據(jù)，比如說，它能夠從硬盤上檢索照片，并且不會對 5K 分辨率的顯示器造成任何問題。

Thunderbolt 在很長一段時間里是英特爾專有的，后來英特爾選擇將它開放；這樣一來，其他人就可以利用它去做一些事情，比如制造控制器芯片。

事實上，這也是英特爾看好這項技術(shù)的原因。英特爾在一份聲明中表示，Ice Lake 芯片上的處理器集成，加上協(xié)議規(guī)范的發(fā)布，有望讓 Thunderbolt 3 被大規(guī)模地采用，讓它往主流方向發(fā)展。

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Thunderbolt 集成于 Ice Lake

如今，Thunderbolt 在高端 Windows 筆記本電腦上很常見，不僅如此，它還與較新的 USB-C 端口有著相同的設計。每年，帶有 Thunderbolt 的電腦的數(shù)量都在翻倍增長，現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)千萬的電腦在銷售。英特爾公司表示，Thunderbolt 外圍設備的數(shù)量也以同樣的速度翻了一番，目前市場上已有 450 種認證產(chǎn)品。

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記者(公眾號：記者)了解，Thunderbolt 的首次亮相是在 2009 年的英特爾科技論壇上，盡管 Thunderbolt 已經(jīng)出現(xiàn)很久了，但直到今年，Thunderbolt 才如此緊密地與英特爾的酷睿芯片結(jié)合在一起。雖然由于英特爾的制造困難讓芯片的生產(chǎn)晚了幾年，但是 Ice Lake 仍帶來了很大幫助。Ice Lake 的電路小型化使英特爾把更多的能力直接封裝到芯片上。值得一提的是，Thunderbolt 占用了大量的芯片面積。

關(guān)于 Thunderbolt 集成，英特爾高級首席工程師 Ophir Edlis 在 5 月的一次發(fā)布會上表示，從歷史上看，在 Sandy Bridge 上集成了圖形之后，我們從未經(jīng)歷過如此大規(guī)模的集成。該工程師表示，我們將會看到越來越多的平臺采用 Thunderbolt，并且用戶體驗也會變得越來越好。

此外，Edlis 還說道，在 Ice Lake 中構(gòu)建 Thunderbolt 意味著它將比現(xiàn)在使用單獨的控制器芯片耗費更少的電力——每個端口最多使用 300 毫瓦。如果有 4 個端口，那么就節(jié)省了 1.2 W 。相比之下，Ice Lake 芯片的配置將消耗 9 W, 15 W 或 28 W。

不僅如此，Thunderbolt 集成也意味著 PC 制造商更容易在筆記本電腦的兩側(cè)安裝兩個 Thunderbolt 端口，同時也意味著電路板的布線更少。

Thunderbolt 側(cè)重細分，USB 更為主流

可以說，開放 Thunderbolt 的最大受益者是它最大的競爭對手，也就是無處不在的 USB。

USB 4 目前處于標準化的最后階段，它采用了 Thunderbolt 3 技術(shù)，預計將于 2020 年左右推出產(chǎn)品。它不僅將它原本的最高速度提高了一倍，達到 40 Gbps，而且還具備了 USB 3 所沒有的靈活性，比如將顯示器的時間敏感視頻數(shù)據(jù)與其他信息混合的能力。此外，它也將增加 USB 集線器和對接站的效用。

目前，Thunderbolt 面臨的一個挑戰(zhàn)是金額較高。雖然 Thunderbolt 設備能夠提供更高級的性能，但你可能會多花點錢。舉個例子，希捷 1TB 外置 USB 驅(qū)動器在亞馬遜上的售價為 45 美元，而希捷子公司 LaCie 生產(chǎn)的 1TB Thunderbolt 型號的售價為 70 美元。

另一個巨大的挑戰(zhàn)是 Thunderbolt 在 iPad、iPhone 和 Android 手機等移動設備上的缺位。我們不會像在電腦那樣在移動設備上插入外圍設備，但是外圍設備在我們的計算生活中的應用越來越頻繁，由此可見，Thunderbolt 在移動設備上的缺位逐漸成為了難題。

可見，盡管 Thunderbolt 正變得越來越好，但同時 USB 也在提升，這就注定了 Thunderbolt 只能專注于細分市場，而 USB 才是主流。