蘋果和英特爾的撐腰，會(huì)讓 Thunderbolt 走向普及嗎？

【 圖片來源：Intel 所有者：Intel 】

記者按：5 月 28 日，Intel 發(fā)布了代號(hào)為 Ice Lake 的第十代酷睿處理器，Ice Lake 第十代酷睿處理器首次同時(shí)集成 Thunderbolt 3，使無線網(wǎng)絡(luò)速度提高近 3 倍。如果你是一個(gè)喜歡用 Thunderbolt 端口進(jìn)行內(nèi)容傳輸?shù)娜耍敲?，在接下來兩年?Thunderbolt 的發(fā)展將值得你期待。

2011 年，由英特爾主導(dǎo)的 Thunderbolt 首次出現(xiàn)在 MacBook Pro 筆記本電腦上，作為顯示器、存儲(chǔ)系統(tǒng)和其他高端外設(shè)的通用接口，后來擴(kuò)展到了 Windows 電腦上。

而到了 2019 年，英特爾的新 Ice Lake 處理器將在芯片內(nèi)部構(gòu)建直接支持，而不是依賴單獨(dú)的處理器；毫無疑問，這讓 Thunderbolt 變得更普遍。（當(dāng)然，隨著 Thunderbolt 技術(shù)的注入，USB 也將在 2020 年變得更好）。

盡管 Thunderbolt 變得越來越普遍，但英特爾仍計(jì)劃改進(jìn) Thunderbolt。英特爾個(gè)人電腦芯片主管 Chris Walker 在最近的一次新聞發(fā)布會(huì)上表示，英特爾將會(huì)有一個(gè)強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)去繼續(xù)改進(jìn) Thunderbolt。但是，英特爾沒有具體說明要如何改進(jìn) Thunderbolt?？紤]到 Thunderbolt 在高端計(jì)算領(lǐng)域的實(shí)用性，改進(jìn) Thunderbolt 會(huì)加快其速度是顯而易見的。

那么問題來了：在 USB 已經(jīng)無處不在且速度越來越快的情況下，Thunderbolt 是否會(huì)成為真正的主流技術(shù)？

在記者看來，Thunderbolt 是否會(huì)對(duì)這個(gè)問題給出新的解答，目前還不清楚。

但 Endpiont 技術(shù)分析師 Roger Kay 認(rèn)為不會(huì)。他表示，Thunderbolt 讓他想起了 IEEE 1394 （又稱火線接口），在當(dāng)時(shí)，IEEE 1394 有技術(shù)優(yōu)勢(shì)，而且還得到蘋果的支持，但它不標(biāo)準(zhǔn)，最終還是輸給了 USB——由此可見，除了特殊用途，Thunderbolt 將很難得勢(shì)。

Thunderbolt 的優(yōu)勢(shì)何在？

在 Mac 電腦和部分 Windows 電腦上，Thunderbolt 端口能夠被用來連接外圍設(shè)備，比如顯示器、高速網(wǎng)絡(luò)適配器、普通硬盤和容量更大的存儲(chǔ)陣列。在筆記本電腦上，一個(gè) Thunderbolt 插接站就可以讓你的電腦接入閃存讀卡器、電源電纜、HDMI 顯示器、以太網(wǎng)以及 USB 鼠標(biāo)和鍵盤。游戲玩家和視頻編輯者可以利用 Thunderbolt 插入外部顯卡，這比內(nèi)置在筆記本電腦中的顯卡更強(qiáng)大。

除了在連接上具有優(yōu)越性，Thunderbolt 的傳輸速度還很快，它能夠以每秒 40 Gigabits 的速度傳輸數(shù)據(jù)。這一速度足以在 1.7 秒內(nèi)復(fù)制 2.5 小時(shí)的《復(fù)仇者聯(lián)盟 3 :無限戰(zhàn)爭(zhēng)》——8.4 GB 的全高清文件。

和 Thunderbolt 的速度同樣重要的是，它能夠處理多種類型的數(shù)據(jù)，比如說，它能夠從硬盤上檢索照片，并且不會(huì)對(duì) 5K 分辨率的顯示器造成任何問題。

Thunderbolt 在很長一段時(shí)間里是英特爾專有的，后來英特爾選擇將它開放；這樣一來，其他人就可以利用它去做一些事情，比如制造控制器芯片。

事實(shí)上，這也是英特爾看好這項(xiàng)技術(shù)的原因。英特爾在一份聲明中表示，Ice Lake 芯片上的處理器集成，加上協(xié)議規(guī)范的發(fā)布，有望讓 Thunderbolt 3 被大規(guī)模地采用，讓它往主流方向發(fā)展。

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Thunderbolt 集成于 Ice Lake

如今，Thunderbolt 在高端 Windows 筆記本電腦上很常見，不僅如此，它還與較新的 USB-C 端口有著相同的設(shè)計(jì)。每年，帶有 Thunderbolt 的電腦的數(shù)量都在翻倍增長，現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)千萬的電腦在銷售。英特爾公司表示，Thunderbolt 外圍設(shè)備的數(shù)量也以同樣的速度翻了一番，目前市場(chǎng)上已有 450 種認(rèn)證產(chǎn)品。

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記者(公眾號(hào)：記者)了解，Thunderbolt 的首次亮相是在 2009 年的英特爾科技論壇上，盡管 Thunderbolt 已經(jīng)出現(xiàn)很久了，但直到今年，Thunderbolt 才如此緊密地與英特爾的酷睿芯片結(jié)合在一起。雖然由于英特爾的制造困難讓芯片的生產(chǎn)晚了幾年，但是 Ice Lake 仍帶來了很大幫助。Ice Lake 的電路小型化使英特爾把更多的能力直接封裝到芯片上。值得一提的是，Thunderbolt 占用了大量的芯片面積。

關(guān)于 Thunderbolt 集成，英特爾高級(jí)首席工程師 Ophir Edlis 在 5 月的一次發(fā)布會(huì)上表示，從歷史上看，在 Sandy Bridge 上集成了圖形之后，我們從未經(jīng)歷過如此大規(guī)模的集成。該工程師表示，我們將會(huì)看到越來越多的平臺(tái)采用 Thunderbolt，并且用戶體驗(yàn)也會(huì)變得越來越好。

此外，Edlis 還說道，在 Ice Lake 中構(gòu)建 Thunderbolt 意味著它將比現(xiàn)在使用單獨(dú)的控制器芯片耗費(fèi)更少的電力——每個(gè)端口最多使用 300 毫瓦。如果有 4 個(gè)端口，那么就節(jié)省了 1.2 W 。相比之下，Ice Lake 芯片的配置將消耗 9 W, 15 W 或 28 W。

不僅如此，Thunderbolt 集成也意味著 PC 制造商更容易在筆記本電腦的兩側(cè)安裝兩個(gè) Thunderbolt 端口，同時(shí)也意味著電路板的布線更少。

Thunderbolt 側(cè)重細(xì)分，USB 更為主流

可以說，開放 Thunderbolt 的最大受益者是它最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也就是無處不在的 USB。

USB 4 目前處于標(biāo)準(zhǔn)化的最后階段，它采用了 Thunderbolt 3 技術(shù)，預(yù)計(jì)將于 2020 年左右推出產(chǎn)品。它不僅將它原本的最高速度提高了一倍，達(dá)到 40 Gbps，而且還具備了 USB 3 所沒有的靈活性，比如將顯示器的時(shí)間敏感視頻數(shù)據(jù)與其他信息混合的能力。此外，它也將增加 USB 集線器和對(duì)接站的效用。

目前，Thunderbolt 面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)是金額較高。雖然 Thunderbolt 設(shè)備能夠提供更高級(jí)的性能，但你可能會(huì)多花點(diǎn)錢。舉個(gè)例子，希捷 1TB 外置 USB 驅(qū)動(dòng)器在亞馬遜上的售價(jià)為 45 美元，而希捷子公司 LaCie 生產(chǎn)的 1TB Thunderbolt 型號(hào)的售價(jià)為 70 美元。

另一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)是 Thunderbolt 在 iPad、iPhone 和 Android 手機(jī)等移動(dòng)設(shè)備上的缺位。我們不會(huì)像在電腦那樣在移動(dòng)設(shè)備上插入外圍設(shè)備，但是外圍設(shè)備在我們的計(jì)算生活中的應(yīng)用越來越頻繁，由此可見，Thunderbolt 在移動(dòng)設(shè)備上的缺位逐漸成為了難題。

可見，盡管 Thunderbolt 正變得越來越好，但同時(shí) USB 也在提升，這就注定了 Thunderbolt 只能專注于細(xì)分市場(chǎng)，而 USB 才是主流。