這家AI芯片公司厲害了，獲微軟/英特爾等6大科技公司的千萬美元投資

消息，位于美國加利福尼亞州的AI芯片初創(chuàng)企業(yè)Syntiant獲得由M12（前身為微軟風(fēng)險投資公司）領(lǐng)投的2500萬美元B輪融資，其它戰(zhàn)略投資者包括亞馬遜Alexa基金、應(yīng)用創(chuàng)投（Applied Ventures）、英特爾資本、摩托羅拉解決方案風(fēng)險投資、博世風(fēng)投。

Syntiant首席執(zhí)行官Kurt Busch表示：“我們很高興得到這些世界上最偉大的科技公司的支持。隨著現(xiàn)有和新投資者的加入，我們也增加了董事會成員。未來我們能夠?qū)yntiant的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)商業(yè)化，用于電池供電設(shè)備，真正實現(xiàn)普及的人工智能?！?/p>

作為一家初創(chuàng)公司，Syntiant能獲得多家知名科技廠商投資的一個重要的原因就是其產(chǎn)品的獨特性。據(jù)了解，Syntiant打造的是一類全新的超低功耗、高性能深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器，目標(biāo)是讓任何設(shè)備（包括電池供電系統(tǒng)）都能輕松添加語音控制。更具體地說，Syntiant的神經(jīng)決策處理器（Neural Decision Processor,NDP）沒有傳統(tǒng)處理器架構(gòu)的限制，使用模擬神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)可以通過極高的內(nèi)存效率實現(xiàn)極低的功耗，并且具有大規(guī)模并行乘法累加計算的能力。Syntian聲稱與傳統(tǒng)的數(shù)字存儲架構(gòu)相比，NPD的效率提高提高了約50倍。

據(jù)悉， Syntiant的第一批產(chǎn)品已經(jīng)成功流片，該公司在本月早些時候演示了一個原型NDP，它可以同時支持?jǐn)?shù)十種應(yīng)用程序定義的音頻和關(guān)鍵字分類，使開發(fā)人員能夠創(chuàng)建定制的始終在線的語音用戶界面。同時，該處理器針對音頻數(shù)據(jù)速率進(jìn)行了優(yōu)化，能夠進(jìn)行揚聲器識別，音頻事件檢測、環(huán)境分類、傳感器分析。

Kurt Busch表示，Syntiant將使用新的融資實現(xiàn)初始產(chǎn)品商業(yè)化，并開始研發(fā)其第二代芯片，還將擴(kuò)大Syntiant技術(shù)在視頻方面的應(yīng)用。該芯片是20 tera-operations/watt 的NPD，計劃于明年上半年開始提供樣品。

Syntiant獲得知名科技公司投資的另一個重要原因就是其AI處理器與投資方的業(yè)務(wù)能產(chǎn)生一定的聯(lián)系。英特爾副總裁兼英特爾投資集團(tuán)總經(jīng)理Dave Flanagan表示：“邊緣端機(jī)器學(xué)習(xí)是定制半導(dǎo)體的新前沿，領(lǐng)投A輪之后，我們對Syntiant取得的進(jìn)步充滿熱情?！?博世風(fēng)投總經(jīng)理Luis Llovera說道：“Syntiant的技術(shù)和產(chǎn)品與博士的產(chǎn)品相關(guān)，特別是消費類傳感器應(yīng)用。”

亞馬遜Alexa基金主管Paul Bernard更是表示：“Syntiant完全符合我們推動語音技術(shù)創(chuàng)新的使命，他們的技術(shù)具有像Alexa一樣巨大的潛力，特別是在需要長續(xù)航、低功耗、高精度語音識別的場景中，我們期待與Syntiant合作將語音技術(shù)擴(kuò)展到新的設(shè)備和場景。”

應(yīng)用創(chuàng)投負(fù)責(zé)人Michael Stewart則表示：“Syntiant的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)以及其以內(nèi)存為中心的架構(gòu)非與應(yīng)用材料（Applied Materials）在材料工程領(lǐng)域的專長非常吻合，因為我們能夠在設(shè)備性能和新的材料驅(qū)動技術(shù)方面實現(xiàn)根本性的飛躍?！?摩托羅拉解決方案首席技術(shù)官Paul Steinberg說：“由于我們的許多用戶的工作環(huán)境通常處于危險之中，Syntiant的深度學(xué)習(xí)能力非常適合資源受限的邊緣設(shè)備，這些設(shè)備可以幫助我們的客戶包括警察、石油鉆井工人等安全高效地工作?！?/p>

由此，認(rèn)為，一家初創(chuàng)公司想要獲得融資和巨頭的認(rèn)可，擁有技術(shù)的獨特性很重要，當(dāng)然這個獨特的技術(shù)也需要有非常好的應(yīng)用前景。如今，許多AI芯片公司都將目光瞄向AI視覺芯片，AI語音芯片似乎被一些人認(rèn)為是技術(shù)含量沒那么高的AI芯片，Syntiant似乎證明了只要產(chǎn)品足夠好，還是能獲得認(rèn)可。

同時，我們也可以看到全球人工智能芯片市場似乎沒有降溫的跡象。根據(jù)Allied Market Research最近發(fā)布的一份報告，全球人工智能芯片市場預(yù)計到2025年將從2017年的45.2億美元達(dá)到911.9億美元。推動AI發(fā)展的芯片巨頭和初創(chuàng)公司都有機(jī)會。

參考 techstartups、eetimes

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