研究發(fā)現(xiàn)了影響焦慮的關(guān)鍵腦分子

加州大學(xué)戴維斯分校和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校發(fā)表在《生物精神病學(xué)》的一項(xiàng)研究表明，在大腦中增加一個(gè)分子可以改變“傾向性焦慮”，即在非人類(lèi)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物中，將許多情況視為威脅的傾向。

這一發(fā)現(xiàn)為新的方法提供了希望，這些方法集中于早期干預(yù)，以治療有焦慮癥、抑郁癥和相關(guān)藥物濫用風(fēng)險(xiǎn)的人。但目前的治療方法只對(duì)一部分人有效，通常只能部分緩解癥狀。

焦慮癥通常出現(xiàn)在青少年時(shí)期，并可能在他們的大部分生活中繼續(xù)影響人們。目前，研究人員可以識(shí)別出表現(xiàn)出極度焦慮或抑制性情的兒童；這些年輕人在過(guò)渡到成年時(shí)有發(fā)展與壓力有關(guān)的心理病理學(xué)的風(fēng)險(xiǎn)。

這項(xiàng)研究的根源來(lái)自于八年前研究小組在青春期前的恒河猴身上所做的研究，當(dāng)時(shí)研究人員第一次看到了杏仁核背側(cè)的分子變化，杏仁核背側(cè)是一個(gè)在情緒反應(yīng)中很重要的腦區(qū)。

研究人員推測(cè)，這一區(qū)域的改變過(guò)程可能是早期生活焦慮的基礎(chǔ)。此后，研究小組對(duì)背杏仁核的RNA進(jìn)行測(cè)序，以確定與傾向性焦慮和杏仁核背側(cè)功能相關(guān)的分子。他們最終縮小了潛在分子范圍，并選擇神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)素-3進(jìn)行進(jìn)一步研究。

研究人員使用一種改變過(guò)的病毒來(lái)提高幼年恒河猴杏仁核背側(cè)的神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)素-3水平。他們發(fā)現(xiàn)，杏仁核背側(cè)神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)素-3的增加導(dǎo)致焦慮相關(guān)行為的減少，特別是與壓力相關(guān)的行為，這是人類(lèi)患焦慮癥的早期風(fēng)險(xiǎn)的核心特征。隨后對(duì)這些動(dòng)物的腦成像研究發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)蛋白-3改變了導(dǎo)致焦慮的整個(gè)分布腦區(qū)域的活性。

研究人員希望其他科學(xué)家可以在他們的研究基礎(chǔ)上，作為一種“深度科學(xué)”的例子，這種科學(xué)可以改變我們對(duì)精神病理學(xué)的理解。該小組已經(jīng)列出了一系列可能需要進(jìn)一步研究的有前途的分子。