研究發(fā)現(xiàn)尼安德特人常患游泳者耳病

華盛頓大學的埃里克·特林考斯（Erik Trinkaus）及其同事發(fā)表在《PLoS One》上的一項研究指出，耳道內(nèi)異常的骨質(zhì)增生在尼安德特人中非常普遍。

外耳道外生骨疣是一種突出到耳道的致密骨生長。在現(xiàn)代人中，這種情況通常被稱為“游泳者耳病”，并且已知與習慣性地暴露在冷水或寒冷空氣中有關(guān)，盡管這種情況也有潛在的遺傳傾向。這種外生骨疣在古代人類中已被發(fā)現(xiàn)，但很少有研究分析探討這種情況如何影響我們對過去人類生活方式的理解。

在這項研究中，特林考斯和他的同事檢查了77具古代人類遺骸中保存完好的耳道，其中包括歐亞大陸西部中更新世至晚更新世的尼安德特人和早期現(xiàn)代人。雖然早期現(xiàn)代人類樣本顯示出與現(xiàn)代人類樣本相似的外生骨生成頻率，但這種情況在尼安德特人中卻異常普遍。被檢查的23具尼安德特人遺骸中，約有一半顯示出輕度至重度的外生骨疣，至少是幾乎所有其他研究人群中出現(xiàn)頻率的兩倍。

作者認為，這種模式最可能的解釋是這些尼安德特人花費大量時間在水生環(huán)境中收集資源。然而，那些具有生骨疣尼安德特人的化石的地理分布并不像預(yù)期的那樣，與靠近古代水源或較冷的氣候沒有明確的相關(guān)性。研究人員提出，可能有多種因素參與了這種高豐度的外生骨疣，可能包括環(huán)境因素和遺傳傾向。

特林考斯補充道：“在尼安德特人中，外耳道外生骨疣的頻率非常高，而在高緯度早期舊石器時代的現(xiàn)代人類中，外生骨疣的頻率相對較低，這表明尼安德特人水資源開發(fā)的頻率較高。同時，它還加強了尼安德特人的覓食能力和資源多樣性?！?/p>