信標(biāo)（beacon）是什么？
簡單來講，信標(biāo)就是可以與周圍設(shè)備進(jìn)行互動的小型發(fā)射器。
以目前主流的藍(lán)牙信標(biāo)為例，藍(lán)牙信標(biāo)通過低功耗藍(lán)牙（BLE）技術(shù)利用其通用屬性配置文件（在第37、38、39三個通道上）發(fā)送無定向廣播包，裝有藍(lán)牙掃描器的設(shè)備接收到廣播包后可以對其解碼，從而有了商家推送。與此同時，也有了你手機(jī)中經(jīng)常收到的垃圾信息。
據(jù)了解，由于信標(biāo)存在諸多優(yōu)點(diǎn)和便利（垃圾信息只是「副作用」），一度被包括蘋果、谷歌在內(nèi)的巨頭廠商看好，并被認(rèn)為會在零售行業(yè)廣泛應(yīng)用。蘋果在2013年推出了iBeacon，谷歌在2015年發(fā)布了Eddystone，都是針對信標(biāo)技術(shù)的應(yīng)用。然而，據(jù)外媒透露，谷歌將在今年12月6日關(guān)閉與Eddystone一同發(fā)布的「附近通知」（Nearby Notifications）功能。
蘋果的iBeacon
蘋果在2013年全球開發(fā)者大會期間，與iOS 7一同推出了iBeacon。iBeacon的工作原理類似之前的藍(lán)牙技術(shù)，iBeacon發(fā)出信號后，iOS設(shè)備定位接收，反饋信號，完成整個工作過程響應(yīng)。
圖片來源：艾瑞咨詢
理論上，一套iBeacon的部署由一個或多個在一定范圍內(nèi)發(fā)射、傳輸唯一識別碼的iBeacon信標(biāo)設(shè)備組成，接收設(shè)備上的軟件可以查找iBeacon并實(shí)現(xiàn)多種功能。除了能夠觸發(fā)推送、通知，iBeacon還支持區(qū)域監(jiān)控（最多20個區(qū)域），能夠記錄設(shè)備何時進(jìn)入、何時退出某一區(qū)域，并可以通過該信息觸發(fā)通知。
據(jù)此前相關(guān)報道，僅在推出三個月后的12月，蘋果在其254家零售店中使用了iBeacons。
谷歌的Eddystone
Eddystone是谷歌在2015年發(fā)布的、從UriBeacon技術(shù)基礎(chǔ)上演變而來的信標(biāo)技術(shù)，也是開源的Apachev2.0標(biāo)準(zhǔn)下的GitHub開放格式?？梢栽诠矆鏊谇榫澄恢猛扑头?wù)信息。同樣采用低功耗藍(lán)牙技術(shù)的Eddystone，與蘋果的iBeacon不同之處在于：Eddystone支持安卓、iOS設(shè)備，以及可與BLE信標(biāo)通信的任何其他硬件設(shè)備。
另外，Eddystone定義了四種不同的框架類型，這些框架類型可以單獨(dú)使用，也可以結(jié)合使用：
Eddystone-UID：可以廣播一個獨(dú)一無二的信標(biāo)ID；
Eddystone-URL：可以廣播統(tǒng)一資源定位符(URL)；
Eddystone-TLM：可以被用來廣播信標(biāo)本身的遙測（健康和狀態(tài)）數(shù)據(jù)；
Eddystone-EID：使用短暫的標(biāo)識符以支持對安全性要求更高的信標(biāo)應(yīng)用。
其中，Eddystone-URL框架能夠使諸如手機(jī)等移動終端設(shè)備無需安裝應(yīng)用程序，在接近信標(biāo)位置時，就能夠接受到相關(guān)廣播內(nèi)容。
與Eddystone同時發(fā)布的還有適用于Android和iOS的Nearby API、Proximity Beacon API，以及針對大量現(xiàn)有服務(wù)的更新。其中，通過Nearby API，應(yīng)用程序可以輕松查找附近設(shè)備和信標(biāo)，并與之通信。
應(yīng)用推廣，困難重重
據(jù)外媒businessinsider報道，2014年，美國前100家零售商中有一半表示正在測試信標(biāo)，預(yù)計到2015年底將有三分之一的商店會應(yīng)用。
雖然有巨頭的力挺，以及零售商的嘗試，但是近年來信標(biāo)技術(shù)的應(yīng)用推廣情況并不樂觀。
而據(jù)外媒VentureBeat報道，截止2015年，美國只有3％的零售商采用了信標(biāo)技術(shù)，16％的零售商計劃使用信標(biāo)。
信標(biāo)為何會在廠商一致看好的零售行業(yè)出現(xiàn)這樣“叫好不叫賣”的尷尬局面呢？
其實(shí)主要還是因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)目前仍面臨一些阻礙：
市場教育不到位?，F(xiàn)在普通民眾仍不了解信標(biāo)是一項(xiàng)怎樣的技術(shù)，會有怎樣的功能，因而很難說服用戶下載應(yīng)用這一技術(shù)需要的APP。據(jù)First Insight調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，70％的用戶沒有聽過信標(biāo)。
藍(lán)牙應(yīng)用率相對較低。藍(lán)牙雖然已經(jīng)成為智能手機(jī)，以及一些其他硬件設(shè)備的標(biāo)配，但用戶使用率相對較低，根據(jù)rover相關(guān)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，北美只有大約40％的用戶使用藍(lán)牙。而就國內(nèi)用戶使用習(xí)慣來看，藍(lán)牙使用率也不高。
垃圾信息及通知太多。這也是谷歌可能取消「附近通知」服務(wù)的主要原因。而據(jù)mobilemarketer相關(guān)研究報告顯示，在購物應(yīng)用程序中使用信標(biāo)通知會使得該應(yīng)用程序使用率下降313％。
隱私問題。通過信標(biāo)可以獲取包括位置信息和身份信息在內(nèi)的諸多信息，使用者很難確定該應(yīng)用究竟獲取了自己的哪些個人信息，因而隱私方面也是用戶擔(dān)心的問題之一。
谷歌為何取消「附近通知」
正如前文提到的，垃圾信息太多是谷歌官方給出取消「附近通知」功能的主要原因。
在今年早些時候，我們注意到垃圾信息通知的顯著增加導(dǎo)致用戶體驗(yàn)不佳。雖然對內(nèi)容進(jìn)行過濾和優(yōu)化可以減少垃圾信息，但由于我們對用戶提供的內(nèi)容質(zhì)量有很高的限制，特別是通過通知提供的內(nèi)容。最終，我們決定停止對附近通知的支持。
據(jù)了解，針對谷歌地圖的“附近”功能，谷歌此前也進(jìn)行了相應(yīng)的調(diào)整，谷歌地圖產(chǎn)品經(jīng)理Paul Cole表示，“使用Android版Google地圖的用戶現(xiàn)在可以直接在應(yīng)用中「關(guān)注」地點(diǎn)。例如，用戶可以通過搜索自己喜愛的咖啡店并關(guān)注，在關(guān)注的商店有諸如優(yōu)惠活動等更新時，谷歌地圖會在相關(guān)標(biāo)簽中顯示?！?/p>
此次谷歌地圖的調(diào)整僅限于安卓系統(tǒng)，在谷歌地圖上加入的「關(guān)注」功能在一定程度上取代了「附近通知」，也減小了隨后提出的取消「消息通知」對用戶帶來的影響。
信標(biāo)技術(shù)仍被看好
雖然信標(biāo)定位零售行業(yè)應(yīng)用，但其實(shí)就美國應(yīng)用來看，推廣較好的卻是體育館。根據(jù)市場研究公司Unacast的2016 Proxbook報告調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，2016年已經(jīng)有93％的MLB育場館、75％的NFL體育場館、53％的NBA賽場，以及47％的NHL體育場部署了信標(biāo)。
據(jù)了解，就零售行業(yè)而言，雖然現(xiàn)在整體市場應(yīng)用情況并不樂觀，但是各大零售廠商仍在推動信標(biāo)應(yīng)用的普及。同時，市場對這一技術(shù)仍然向好，谷歌盡管取消了「附近通知」，但是仍有其他相關(guān)技術(shù)在提供。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計到2021年，全年「信標(biāo)」出貨量將達(dá)到5.65億臺。
而在這之前，無論是在技術(shù)上，還是在市場培育上，都還有一段路要走。
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