搖籃中的SpaceX星艦飛船 即將蹣跚起航

9月29日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在位于德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)的測試發(fā)射場公布“星艦飛船”計(jì)劃的最新進(jìn)展。

SpaceX表示，最終星艦飛船以及名為超重獵鷹的火箭助推器將取代該公司的獵鷹9號(hào)、重型獵鷹火箭以及用于貨運(yùn)和載人任務(wù)的“龍”飛船。馬斯克在周六的發(fā)布會(huì)上宣布星艦飛船、超重獵鷹火箭以及星際旅行計(jì)劃的最新進(jìn)展。

SpaceX在其網(wǎng)站上表示:“通過開發(fā)一個(gè)能夠服務(wù)于多種市場的單一系統(tǒng)，SpaceX可以將獵鷹9號(hào)、重型獵鷹和龍飛船的資源重新投入到星艦飛船上，這也是該系統(tǒng)成本低廉的根本原因?！?/p>

SpaceX公司表示，超重獵鷹火箭和星艦飛船都是完全可重復(fù)使用的。兩種航天器均都配置采用甲烷燃料的猛禽(Raptor)發(fā)動(dòng)機(jī)。據(jù)悉，超重獵鷹火箭在將星星艦飛船送入太空后，將返回地球垂直降落。SpaceX還表示，搭載猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的星艦飛船能夠“以比目前獵鷹火箭更低的單次發(fā)射成本”將衛(wèi)星送入軌道。

星艦飛船還可以將宇航員送往空間站、月球和火星。當(dāng)SpaceX為星艦飛船增加空間燃料補(bǔ)給能力后，其能向月球或火星表面運(yùn)送多達(dá)100噸的有效載荷，或者運(yùn)載100人進(jìn)行長時(shí)間星際旅行。馬斯克表示，星艦飛船還可以將圍繞地球的洲際飛行從數(shù)個(gè)小時(shí)縮短到幾分鐘。

根據(jù)SpaceX公司最新公布的數(shù)據(jù)，超重獵鷹火箭和星艦飛船的總高度預(yù)計(jì)將接近118米，直徑約9米。

馬斯克表示，超重獵鷹火箭將搭載大約37部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，而星艦飛船將使用6部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)執(zhí)行深空飛行任務(wù)。其中3部發(fā)動(dòng)機(jī)用于星艦飛船在大氣層中飛行，另外3部發(fā)動(dòng)機(jī)的噴嘴更大，專門為太空飛行進(jìn)行了優(yōu)化。

日本億萬富翁前澤友作去年宣布，他計(jì)劃最早在2023年搭乘SpaceX的新一代宇宙飛船進(jìn)行繞月飛行。馬斯克曾表示，他希望星艦飛船能在2022年首次飛往火星，2024年實(shí)現(xiàn)載人火星之旅。

本周，南德克薩斯州的技術(shù)人員為測試版的銀色“星艦飛船”安裝了氣動(dòng)翼片，周五技術(shù)人員用起重機(jī)還將星艦飛船鼻錐吊起。馬斯克在Twitter上發(fā)布了這艘星艦飛船的照片，其中三部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)以三角形布局安裝在飛船基座上，與航天飛機(jī)的主發(fā)動(dòng)機(jī)布局類似。人想起航天飛機(jī)的主發(fā)動(dòng)機(jī)。

目前，SpaceX將在德克薩斯州博卡奇卡建造的測試航天器命名為星艦飛船Mk. 1，而佛羅里達(dá)州科克市組裝的被命名為星艦飛船Mk. 2。而兩個(gè)團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)行互相競爭。

馬斯克表示，隨著鼻錐安裝完成，星艦飛船原型將高達(dá)80米，重約200噸。而滿載燃料的星際飛船Mk. 1將重達(dá)1400噸左右。

馬斯克表示，測試航天器是基于SpaceX的“軌道級(jí)星艦飛船設(shè)計(jì)”。

SpaceX公司將開始對(duì)測試版星艦飛船展開亞軌道飛行試驗(yàn)，以展示火箭的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度、猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的性能以及在起飛和降落過程中的可控性。

8月27日，搭載單臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的縮小版星際飛船“星蟲”完成了一次升空150米的試飛測試。9月9日，SpaceX向美國聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)提交了一份申請，要求授權(quán)其運(yùn)營遙測站，從而為最早可能在下個(gè)月進(jìn)行星艦飛船Mk. 1飛行測試提供支持，飛行高度最高可達(dá)20公里。

按照測試計(jì)劃，星艦飛船將降落在靠近博卡奇卡發(fā)射臺(tái)的一個(gè)地點(diǎn)，用六條腿著陸返回地面。隨后星艦飛船Mk.1將在德克薩斯州進(jìn)行更高更快的測試，而星艦飛船Mk.2也將在佛羅里達(dá)州NASA肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺(tái)進(jìn)行測試。

馬斯克表示，一旦SpaceX公司對(duì)星艦飛船進(jìn)行了首次大氣測試飛行，“不久后”就可能嘗試進(jìn)行軌道發(fā)射。

馬斯克沒有詳細(xì)說明SpaceX計(jì)劃如何讓測試版星艦飛船進(jìn)入軌道，也沒有透露SpaceX最終將在哪里建造超重獵鷹火箭。今年5月份，馬斯克曾表示，從理論上講測試版星艦飛船可以在沒有超重獵鷹火箭幫助的情況下自行抵達(dá)地球軌道。但所攜帶推進(jìn)劑不足以讓飛船搭載隔熱罩并重返大氣層完成著陸。

今年5月，美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)更新了SpaceX博卡奇卡(Boca Chica)發(fā)射場的環(huán)境影響聲明。聲明顯示，該公司計(jì)劃進(jìn)行為期兩到三年的星艦飛船測試計(jì)劃，最初為燃料測試、靜態(tài)點(diǎn)火測試和低空飛行開始。最終測試將是星艦飛船在距地大約100公里的高度飛行。飛船將在太空邊緣進(jìn)行翻轉(zhuǎn)機(jī)動(dòng)，然后進(jìn)入大氣層在博卡奇卡著陸。

與此同時(shí)，NASA肯尼迪航天中心的施工已經(jīng)開始，星際飛船Mk.2的測試飛行建造一個(gè)新的發(fā)射臺(tái)。

SpaceX表示，它將繼續(xù)發(fā)射獵鷹9號(hào)、重型獵鷹重型火箭以及“龍”飛船，同時(shí)工程師們將繼續(xù)推進(jìn)星艦飛船和超重獵鷹火箭的研制工作。

SpaceX也在使用目前運(yùn)營的航天器進(jìn)行星艦飛船的設(shè)計(jì)測試。8月27日，一艘“龍”飛船帶著為星艦飛船設(shè)計(jì)的隔熱片重返大氣層。

公司飛行可靠性主管Hans Koenigsmann 表示，“我覺得讓一個(gè)非常健康的公司一邊保持可靠設(shè)備的運(yùn)行,一邊開發(fā)新一代運(yùn)載火箭，能夠有效降低發(fā)射成本并提高可重復(fù)性?！保v訊科技編譯/皎晗）