人類第一次看到真實的中子星：詭異扭曲

恒星演化到生命末期，會按照質(zhì)量不同變成白矮星、中子星或者黑洞。現(xiàn)在，人類第一次看到了真實的中子星長什么樣子。

在宇宙中，中子星(neutron star)是于黑洞之外密度最大的天體，其內(nèi)部壓力是如此之大，電子都被壓縮到電子核內(nèi)部將質(zhì)子中和成中子，使得整個原子乃至整個星體都只有中子，密度相當于每立方厘米1億噸以上。

編號為J0030+0451的中子星位于雙魚座，距離地球大約1100光年，質(zhì)量相當于1.3-1.4個太陽，但其直徑只有26公里。

研究人員利用安裝在國際空間站上的“中子星內(nèi)部成分探測器”(NICER)，在X射線波段上對這顆中子星進行了高精度探測，發(fā)現(xiàn)其“熱點”極大地偏離了它們理應(yīng)所在的位置。

“熱點”通常對應(yīng)著中子星的磁極，隨著星體高速自轉(zhuǎn)而輻射，像燈塔一樣掃向宇宙空間，所以中子星也叫脈沖星。

理論上，中子星的“熱點”應(yīng)該有兩個，位于中子星球體的兩個半球上，分別處于兩極附近，但是J0030+0451表面卻有三個“熱點”，而且都集中在南半球，形狀也不盡相同，一個圓形、一個橢圓形、一個月牙形，仿佛整個時空都被詭異地扭曲了。

這讓研究人員非常意外，但目前還不清楚其形成原理，也不清楚它的磁場會如何分布。