2017年12月,發(fā)改委首次就存儲器問題約談三星時,《中國日報》引用發(fā)改委反壟斷局處長徐新宇的話稱,芯片價格在過去18個月急劇上漲后,發(fā)改委正在對市場行情保持警惕。“我們已經注意到價格的飆升,將會更多關注未來可能由行業(yè)的’價格操縱’行為引發(fā)的問題,”徐新宇稱。他表示,為了獲得最大利潤,多家公司可能會聯手盡可能地推高芯片價格。存儲器價格確實還維持在高位,但此時要求三星降價,究竟是在幫中國產業(yè),還是在幫三星?
DRAM市場周期
來源:IC Insights
眾所周知,存儲器是周期性極強的行業(yè),一個漲跌周期大約為四到五年,這輪漲價已經持續(xù)了一年半以上,雖然2018年一季度存儲器價格仍然強勢,但多數市場調研機構均認為,2018年存儲器價格將現轉折,摩根大通在2018年1月份的報告中表示,2018年第一季度DRAM應用的消費設備需求疲弱,而服務器DRAM的供應仍會很緊張。然而,隨著DRAM資本支出在2018年實現較高增長,該機構預計,內存供應增長將超過需求增長,這將在很大程度上影響18年下半年的供需。
摩根大通對2018半導體市場的預測
事實上,在被發(fā)改委首次約談之前,三星已經決定擴產DRAM(NAND閃存擴產工作一直在進行)。2017年10月,據韓媒etnews報道,三星正在改裝韓國華城(Hwasung)廠 16 號線,此產線原本生產 2D NAND,2018年第一季起將量產 DRAM。另外,三星的韓國平澤廠也在打造新 DRAM 產線,第一階段產能估計2018年第三季開出。
2018 上半年,三星在華城廠和平澤廠的 DRAM 產出預計將增加 6 萬片每月,規(guī)模不算太大。但 2018 下半年開始,三星計劃把華城 16 號線全數用于生產 DRAM,此舉將使DRAM 產能將增加 13.5 萬片。不只如此,三星還有意將其平澤廠二樓原定興建NAND的產線,部分轉往生產DRAM,并全數采用18納米制程,加上原有17號線還有部分空間可以擴產,預計平澤廠2018年DRAM產出量可提升8至10萬片。兩廠相加,等于最多開出 23.5 萬片每月的新產能。
根據集邦科技的數據,2017年第三季全球 DRAM 產能為每月 110 萬片,如果三星真的增產 23.5 萬片,全球 DRAM 供給將增加20%。
集邦科技對全球及三星DRAM產能的預估
市場調研機構SEMI則表示,SK海力士的M14生產線與美光在廣島的Fab 15和Fab 16也都有DRAM擴產計劃。2017年,SK海力士還宣布在無錫開建第二家工廠,產能規(guī)劃為20萬片每月。
SEMI指出,由于三星、SK海力士努力擴產存儲器,2017年韓國成為全球半導體設備支出的最大地區(qū),從2016年的80億美元跳躍至180億美元,預計2018年設備支出也將達169億美元。
在市場規(guī)律的驅使下,三星、SK海力士和美光均推翻自己之前不擴產的表態(tài),準備增加產能。這些產能釋放出來,供需關系極有可能逆轉,存儲器價格自然會下跌,若正好此時中國存儲器開始上市,價格暴跌足夠讓這些新生廠商好好體驗一下存儲器市場的殘酷。
發(fā)改委兩次約談三星,如果只是在價格上施壓,恐怕正中三星下懷,對中國下游廠商也未必有多少幫助。譬如一個人患了感冒,扛了兩個星期,雖然還在打噴嚏流鼻涕,但癥狀已經在減輕,這時候來個大夫開一劑方子,吃下去三天以后感冒好了,這到底是妙手回春,還只是時間到了,恐怕難以說清。
三星本已為再次啟動價格戰(zhàn)做準備,現在被人求著降價,此時只需面露難色,嘆息一聲,然后在要求降價的備忘錄上簽上字,就可以偷著樂了。
不信?聽聽韓國人怎么說的?!癝K海力士和美光這些沒技術含量的公司都能在DRAM上賺到這么多,讓三星電子很不爽,”知情人士透露,“部分三星高管認為,要在中國跨入DRAM市場之前,結束這場存儲器狂歡?!?
真想打擊三星在存儲器上的壟斷行為,顯然不是靠逼迫其降價這種方式。