早在今年4月份，就有消息傳出Facebook正在組建團(tuán)隊(duì)，謀劃打造屬于自己的芯片，當(dāng)然這已經(jīng)不是Facebook第一次被傳擺弄硬件了。最近又來(lái)了一則新消息，彭博社方面爆料稱Shahriar Rabii已經(jīng)正式入職Facebook，擔(dān)當(dāng)副總裁兼芯片開(kāi)發(fā)部門(mén)的統(tǒng)領(lǐng)。
Shahriar Rabii何許人也？在2014年10月到2018年7月期間，他在Google擔(dān)任高級(jí)工程總監(jiān)，領(lǐng)導(dǎo)Google的“芯片工程、產(chǎn)品/項(xiàng)目管理、生產(chǎn)和制造工藝工程”。 其個(gè)人資料顯示，他曾參與過(guò)諸如“用于ML（機(jī)器學(xué)習(xí)）和計(jì)算攝像的Pixel Visual Core、Titan系列安全元件、VP9和AV1視頻轉(zhuǎn)碼器等產(chǎn)品?！睋?jù)外媒報(bào)道，F(xiàn)acebook此次重金搞芯片，是為了自己VR/AR產(chǎn)品線。不過(guò)背后和Facebook有該業(yè)務(wù)往來(lái)的高通，必然會(huì)有點(diǎn)小情緒了。
對(duì)于現(xiàn)在的Facebook來(lái)說(shuō)，最扎心的當(dāng)屬那脫了韁的市值，且是往下俯沖的——三天內(nèi)市值蒸發(fā)超1200億美元，抹平近10個(gè)月來(lái)的股價(jià)增長(zhǎng)。
一面墜著市值，一面苦苦挖人造芯，F(xiàn)acebook用實(shí)際行動(dòng)告訴我們，造芯這件事誘人到了極點(diǎn)。
前不久的中興被禁事件已經(jīng)把“造芯”兩個(gè)字提到了全民亢奮的階段，自研芯片的口號(hào)響徹中華大地，背后的好處也可想而知，一方面自主造芯在技術(shù)上你不必受制于人。另一方面就是成本優(yōu)勢(shì)，拿一組數(shù)據(jù)舉例子。比如，2017年華為售出的使用麒麟9系列芯片的大約在3500-4000萬(wàn)臺(tái)左右，而使用麒麟6系列芯片的手機(jī)大約是1500-2000萬(wàn)臺(tái)左右。而驍龍8系列芯片大約在500-600元一片，驍龍6系列芯片大約在150元左右一片，掐指一算，華為如果全部購(gòu)買(mǎi)高通的處理器，大約花費(fèi)的是450億元左右。去年海思營(yíng)收為387億元，但海思不只有手機(jī)處理器，還有和種其他芯片，比如安防、電源管理等方面的，其手機(jī)芯片大約占海思營(yíng)收的70%左右，即270億元左右。
這270億遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于上面的450億，背后到底省了多少錢(qián)可想而知，且不用看高通專利費(fèi)的眼色。
另一個(gè)榜樣就是蘋(píng)果，早在2008年，蘋(píng)果公司通過(guò)收購(gòu)芯片制造商P.A. Semi，向自研芯片之路邁出了非常重要的一步。兩年后，喬布斯推出了初代iPad。當(dāng)全世界都在關(guān)注這款平板電腦擁有的巨型觸摸屏?xí)r，其最具突破性的技術(shù)卻深藏在內(nèi)部——其搭載了蘋(píng)果首款自主研發(fā)的A4處理器。
圖：蘋(píng)果造芯過(guò)程
隨后蘋(píng)果開(kāi)啟了自研芯片的帝國(guó)之路，這一路大大削減了元器件成本，并在未來(lái)的功能上取得了先機(jī)——不僅控制對(duì)研發(fā)的自主權(quán)，也為三星等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嚴(yán)守了秘密。還傷了很多企業(yè)的“芯”，如Imagination（去年上半年剛傳出蘋(píng)果棄用Imagination的GPU芯片時(shí)，Imagination的股價(jià)一度大跌70%。）
這種“帝王”感和省錢(qián)招數(shù)，誰(shuí)見(jiàn)了不流口水呢？
于是乎，這兩年你會(huì)接連聽(tīng)到：阿里巴巴全資收購(gòu)國(guó)內(nèi)唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系統(tǒng)有限公司；百度在第二屆AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)上大秀AI芯片“昆侖”，號(hào)稱中國(guó)第一款云端全功能AI芯片；微軟在夏威夷舉辦的CVPR大會(huì)上公布他們正在為HoloLens開(kāi)發(fā)新的AI芯片；亞馬遜已經(jīng)在為旗下的Echo音箱以及其他搭載亞馬遜旗下的虛擬助手Alexa的硬件產(chǎn)品開(kāi)發(fā)專用的AI芯片……
除了以上一些巨頭外，連家電企業(yè)也開(kāi)始“不務(wù)正業(yè)”，5月21日，康佳集團(tuán)在廣東深圳舉行38周年慶暨轉(zhuǎn)型升級(jí)戰(zhàn)略發(fā)布會(huì)，此次戰(zhàn)略發(fā)布會(huì)全面展示了康佳的轉(zhuǎn)型路線，透露康佳轉(zhuǎn)型將進(jìn)軍半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)；經(jīng)常語(yǔ)出驚人的董明珠也宣布：“格力要造芯片，并表示即便是花500億元也要造出來(lái)。”
“造芯”兩個(gè)字給很多公司打了雞血，然而它更像一碗毒雞湯。
有業(yè)內(nèi)人士稱，如今設(shè)計(jì)制造一顆10nm芯片的成本要幾千萬(wàn)美元，就算目前寒武紀(jì)、深鑒科技等專門(mén)做AI芯片的企業(yè)，即使采用28nm的芯片工藝，前期從投入到流片的成本都要超過(guò)400萬(wàn)美元。也就是說(shuō)，單一品類的芯片出貨量沒(méi)有百萬(wàn)級(jí)很難收回成本。
有人舉了一個(gè)例子，TechSugar小編覺(jué)得非常有說(shuō)服力。“以一顆中等工藝水平的芯片為例，從起草設(shè)計(jì)文檔開(kāi)始，順利的話需要兩年半的時(shí)間，至少需要30個(gè)資深工程師全力以赴，人員費(fèi)用差不多2000萬(wàn)元，各種IP費(fèi)、試片費(fèi)、光照費(fèi)等差不多又需要2000萬(wàn)元。運(yùn)氣好一點(diǎn)該芯片的生命周期有三年，運(yùn)氣不好的直接失敗。假設(shè)3年總共賣(mài)出1000萬(wàn)顆，每顆研發(fā)成本4元，加上支持服務(wù)的人工費(fèi)每顆2元，加入生產(chǎn)成本為3元，售10元每顆，表面看上去毛利率70%，為此增值稅交1.19元，最后發(fā)現(xiàn)實(shí)際是虧損的！最致命的還是糟糕的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)機(jī)制和意識(shí)，如果有兩個(gè)員工盜了你的研發(fā)成果，然后自立門(mén)戶，他們可以不用付人員成本、時(shí)間成本、試錯(cuò)成本和IP費(fèi)等。賣(mài)5元都是利潤(rùn)豐厚，而你就直接死了，你用最后一口氣去告他，最后還敗訴，還要掏律師費(fèi)，那最后連下葬的錢(qián)都耗光了！”
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