從IT到ET：云計(jì)算、商品化和IT轉(zhuǎn)型浪潮

【CNW.com.cn獨(dú)家譯稿】在我們看來，et.com/search/?q=IT" title="IT">IT正在走向滅亡。這可以說并不是什么新觀點(diǎn)了。這一觀點(diǎn)在2003年就曾被提出，并在當(dāng)時引發(fā)了激烈的討論。當(dāng)時尼古拉斯·卡爾(Nicholas Carr)在哈佛商業(yè)評論網(wǎng)站上發(fā)表了一篇題為《IT已不再重要》的文章。

卡爾的觀點(diǎn)是：IT 已經(jīng)成為一種像水和電一樣的日用商品。我們已經(jīng)沒有必要把 IT 當(dāng)作一個單獨(dú)的概念來看待。舉例說，在聽某家企業(yè)總結(jié)成功經(jīng)驗(yàn)時，你什么時候聽到他們會把成功歸因于“更好的電力供應(yīng)”?。卡爾認(rèn)為，IT 管理正逐漸變成一種簡單的風(fēng)險管理學(xué)科以及成本優(yōu)化手段。IT管理者不應(yīng)再為如何交付讓企業(yè)效率更高的先進(jìn)解決方案而擔(dān)憂——他們所要做的只是選擇更加成熟的服務(wù)外包商，并堅(jiān)持最大程度降低成本及運(yùn)營風(fēng)險。換句話說，IT的作用與清潔服務(wù)處于同一個層次上——只需要做好必須的維護(hù)工作，不需要進(jìn)行創(chuàng)新?？柕念A(yù)測十分具有預(yù)見性，但是他的文章在當(dāng)時引發(fā)了激烈的爭論。另一方面，外包、托管及云服務(wù)的增長似乎表明卡爾的觀點(diǎn)是正確的。目前已經(jīng)有90%以上的IT企業(yè)正在使用著某種形式的管理、托管或云服務(wù)。不過卡爾也有失誤的地方。是的，IT——這個名詞被我們熟知大約已經(jīng)有 25 年時間了——確實(shí)已開始發(fā)生轉(zhuǎn)型。但要把 IT 視為一種日用商品似乎還為時過早，技術(shù)正變得比以往更加重要。企業(yè)、學(xué)校乃至政府機(jī)關(guān)都迫切需要精通技術(shù)的管理者，這類人才強(qiáng)大的創(chuàng)新能力、高效的執(zhí)行力為所在機(jī)構(gòu)的競爭力提供了堅(jiān)實(shí)的保障。換句話說，IT正在被ET(企業(yè)技術(shù))所取代：技術(shù)不再僅僅服務(wù)于辦公室與辦公室員工之間，而是擴(kuò)展到企業(yè)的每一個角落。簡而言之，ET就是將嵌入式、網(wǎng)絡(luò)化以及智能化等技術(shù)進(jìn)行整合。其中包括無線/移動技術(shù)(從智能手機(jī)到無線傳感網(wǎng)絡(luò))、顯示技術(shù)與外形技術(shù)(有機(jī)發(fā)光二極管、設(shè)備小型化以及增強(qiáng)型電池技術(shù))、下一代計(jì)算技術(shù)(如量子計(jì)算)和大數(shù)據(jù)。大數(shù)據(jù)技術(shù)的出現(xiàn)大大提高了技術(shù)人員挖掘數(shù)據(jù)和分析數(shù)據(jù)的能力，使得企業(yè)能夠迅速并有效地通過對實(shí)時數(shù)據(jù)的匯總及分析，篩選出能夠指導(dǎo)業(yè)務(wù)順利發(fā)展的關(guān)鍵性信息。由 MIS(信息管理服務(wù))到IT和ET站在歷史角度上：計(jì)算機(jī)第一次進(jìn)入企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域是在上世紀(jì)五十年代到六十年代，令后端辦公發(fā)生了革命。通過自動化重復(fù)處理，電腦主機(jī)(以及隨其一同發(fā)展壯大起來的軟件生態(tài)系統(tǒng))為數(shù)據(jù)的調(diào)整處理帶來了可能性;這種前所未見的新興工作方式為我們指出了一片光明的天地。在各類業(yè)務(wù)中，受益最大的就是財(cái)務(wù)與員工發(fā)薪部門，其中發(fā)生的變化絕對是革命性的。信息管理服務(wù)(MIS)已經(jīng)成為一個專門的學(xué)科，專注于處理這樣幾項(xiàng)內(nèi)容：確保系統(tǒng)的可靠性、可擴(kuò)展性以及穩(wěn)定性。我們似乎已經(jīng)忘記了當(dāng)時MIS帶來的顛覆性變化。那些率先實(shí)現(xiàn)“計(jì)算機(jī)”化的公司在信息處理的深度與廣度上壓倒了競爭者。與此同時，后勤辦公隊(duì)伍在規(guī)模上大幅縮減，整個業(yè)務(wù)處理流程也得到了精簡。盡管MIS雖然是變革，但影響卻十分有限。“計(jì)算機(jī)”——當(dāng)初特指大型機(jī)以及以大型機(jī)為基礎(chǔ)的應(yīng)用程序——只能解決問題的某個特定方面，尤其是在易于分批處理的對象。不過，它們并不擅長信息共享或是提供實(shí)時響應(yīng)。接下來簡直就是《創(chuàng)新者困境》劇本(1997 年由資深顧問 Clayton Christensen 教授撰寫的前瞻性著作)的翻版：MIS管理者能夠越來越得心應(yīng)手地管理他們的系統(tǒng)。但是他們忽視了隨之而來的技術(shù)改革。尤其是，小型機(jī)乃至個人電腦已經(jīng)開始進(jìn)入市場，而企業(yè)仍然死抱著大型機(jī)不放。后來——正如所有顛覆性的技術(shù)一樣——雖然這些個頭小巧的新產(chǎn)品在誕生之初速度慢而且不夠穩(wěn)定，但它們的成長速度相當(dāng)驚人，并最終徹底奪走了原先那些“正牌”計(jì)算設(shè)備的地位。由于用戶急切需要一套不必由專業(yè)人員接手且成本較低的方案，PC機(jī)終于迎來了自己的春天，成為為企業(yè)提供計(jì)算服務(wù)的最佳選擇。接著就是大家耳熟能詳?shù)恼乒柿耍壕W(wǎng)絡(luò)時代拉開帷幕，最初的局域網(wǎng)時代以及后來的互聯(lián)網(wǎng)時代成為了我們工作的全部。臺式機(jī)計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合帶來了爆炸性效應(yīng)：在上世紀(jì)八十年代與九十年代，這場革命徹底改變了上班族日復(fù)一日的工作內(nèi)容與辦公方式——使用者不再僅限于財(cái)務(wù)與薪資支付部門這類后勤辦公人員(他們提前一步享受到了革命果實(shí))，而是廣泛涵蓋了如今俗稱的“知識型員工”階層(有趣的是，這一術(shù)語最早是由管理學(xué)大師彼得·德魯克在1959年提出的)。這一點(diǎn)值得我們進(jìn)行詳細(xì)的討論。在五十、六十及七十年代當(dāng)中,典型的“知識型員工”是這樣的，他們在辦公室中處理業(yè)務(wù)，桌上一部電話、手邊一排用于存儲數(shù)據(jù)的文件柜，以及一位負(fù)責(zé)處理溝通需求的秘書(當(dāng)然這只針對那些有一定地位的員工)。這段時光是專屬于MIS的。換句話說，盡管企業(yè)正在“計(jì)算機(jī)化”，但是知識型員工們的業(yè)務(wù)工具往往是由人及物理要素所構(gòu)成。“信息技術(shù)”改變了所有的東西。到上世紀(jì)末，典型的知識型員工不再需要文件柜或者秘書。他擁有了一臺臺式機(jī)(也可能是筆記本電腦)。電話和臺式機(jī)也快速成為了選配：隨著互聯(lián)網(wǎng)連接與 VoIP 技術(shù)的出現(xiàn)，電話和電腦成為了同一件設(shè)備。知識型員工可以隨時隨地的辦公。情況變成了這樣子：總體上，管理IT事務(wù)的人與管理MIS的人不再是同一類人。正如上面所提到的那樣，就在MIS人士還在專注于改善并優(yōu)化他們的后勤管理系統(tǒng)時，一種全新的技術(shù)職位類型開始出現(xiàn)。他們就是工作組計(jì)算專家、局域網(wǎng)管理員以及后來出現(xiàn)的路由及互聯(lián)網(wǎng)專家。這些人員往往是由業(yè)務(wù)部門而不是通過MIS管理者直接聘請來的。他們直接由業(yè)務(wù)部門管理。為什么呢?因?yàn)檫@些新技術(shù)的能力大大超越了后勤部門計(jì)算化的能力：在多位員工中快速、高效地進(jìn)行信息分發(fā)(如電子郵件)，以及為計(jì)算問題實(shí)時提供答案(如Excel)。換句話說，如果MIS的核心作用在于優(yōu)化后勤部門的業(yè)務(wù)功能，IT可讓所有人成為知識型員工。同時，業(yè)務(wù)部門希望能夠控制他們何時以何種方式使用這些新技術(shù)。更具體地來講，他們不希望把這些技術(shù)交給MIS部門的人來處理這些問題，因?yàn)镸IS 團(tuán)隊(duì)通常需要更長的時間。因此實(shí)際上業(yè)務(wù)部門開始運(yùn)作自己的技術(shù)小組，即IT小組。信息技術(shù)從上世紀(jì)九十年代到2000年一直保持著繁榮，企業(yè)也不再過分擔(dān)心有兩個彼此獨(dú)立的技術(shù)團(tuán)隊(duì)：后勤MIS小組與前臺IT小組。當(dāng)時的目的是讓這項(xiàng)新技術(shù)以最快的速度被部署，沒有考慮如何對其進(jìn)行最佳管理。但隨著泡沫在2001年破滅，一切都發(fā)生了變化，首席信息官在強(qiáng)大的壓力下開始對許多運(yùn)作進(jìn)行整合。當(dāng)塵埃落定、斗爭結(jié)束時，IT再次勝出：MIS與IT合并為統(tǒng)一的IT部門(在某些情況下，如果公司有足夠的實(shí)力進(jìn)行支持，他們?nèi)匀粫O(shè)置多個IT部門)。不過，MIS不能運(yùn)營IT，而IT則可以運(yùn)營MIS。同樣的事情目前正在重演。隨著消費(fèi)化技術(shù)的崛起，業(yè)務(wù)部門(和員工個人)開始引入傳統(tǒng)IT部門職權(quán)范圍之外的技術(shù)。設(shè)備的日益微型化、顯示功能的不斷增強(qiáng)以及各類無線及移動通信技術(shù)正在開始向目前還沒有受到IT影響的人和程序滲透。在IT將“計(jì)算機(jī)化”推向所有知識型員工時，ET已經(jīng)開始將計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)推向約60%的員工，這些員工都是非知識型員工，這對于非人工系統(tǒng)(如供電網(wǎng)絡(luò)與醫(yī)院設(shè)備等)同樣重要，因?yàn)樗鼈兇碇镜暮诵臉I(yè)務(wù)。正如IT最終吞并MIS一樣，ET最終也將吞并IT。審視這一切的另一個角度是其從上世紀(jì)五十年代到目前的整個軌跡，它代表著技術(shù)從出現(xiàn)到成熟的過程。在未來十年中，技術(shù)革命不僅僅是在用戶群體中發(fā)生，而是在整個企業(yè)中發(fā)生。這是卡爾在2003年的分析中所沒有提到的：這就是ET的出現(xiàn)。什么是ET?我們討論的技術(shù)是什么?如果說大型機(jī)、相關(guān)存儲以及應(yīng)用程序是 MIS 時代的標(biāo)志，那么PC、局域網(wǎng)以及互聯(lián)網(wǎng)是IT時代的特征，那么哪些技術(shù)是ET時代的特征呢?ET時代有以下幾個特征：無線及移動技術(shù)。其中包括消費(fèi)者通信服務(wù)(例如標(biāo)準(zhǔn)化4G套件、高級LTE、像802.16m這樣的新興WiFi/WiMax技術(shù)以及像802.21這樣的無線集成技術(shù))，以及TIA TR-50、M2MXML等機(jī)器對機(jī)器(M2M)技術(shù)。顯示技術(shù)。尤其是OLED(有機(jī)發(fā)光二極管)技術(shù)，為一種能夠直接印刷到紙張上的LED顯示機(jī)制(想象一下，將視頻監(jiān)控的顯示端設(shè)置為一張封面壁紙的效果，你的臺式機(jī)就不再需要專用的顯示器了)。電池技術(shù)。盡管概念層面上的全新技術(shù)仍未出爐，但我們已經(jīng)能夠通過一些小規(guī)模創(chuàng)新對現(xiàn)有產(chǎn)品進(jìn)行改良。來自斯坦福大學(xué)與杜邦公司的研究人員們已經(jīng)找到了大延長傳統(tǒng)鋰離子電池使用時間的方法(準(zhǔn)確來說是提高10倍的續(xù)航能力)，而且以新興企業(yè)萊登能源公司為代表的很多商家已經(jīng)有計(jì)算將該技術(shù)投放市場。傳感器技術(shù)。隨著微處理器與無線網(wǎng)絡(luò)的大范圍普及，如今針對特定應(yīng)用程序開發(fā)的傳感裝置也有了大顯身手的機(jī)會。它們憑借小巧的體型穿梭于各個地方，幫助管理者實(shí)時關(guān)注相關(guān)區(qū)域的每一點(diǎn)風(fēng)吹草動。量子計(jì)算。盡管大多數(shù)人還沒有意識到這一點(diǎn)，但事實(shí)證明如果目前的技術(shù)水平得不到突破，摩爾定律將最終失效(定律的基本內(nèi)容是說計(jì)算性能每十年大約提高一倍)。這時全人類偉大的救星、科技業(yè)界始終不變的良心IBM公司出來救場了，他們在量子計(jì)算領(lǐng)域取得的階段性成就不僅挽回了人類科學(xué)的顏面，更從另一個角度打破了摩爾定律的神話——計(jì)算能力的提升速度將大大超出定律的預(yù)言。超智能、超小型設(shè)備的時代已經(jīng)為期不遠(yuǎn)，讓我們拭目以待吧。大數(shù)據(jù)。這是一個時髦的詞匯，但是它將幫助我們在極短的時間段內(nèi)分析海量數(shù)據(jù)(尤其是數(shù)據(jù)流)，進(jìn)而令我們擁有實(shí)時了解情況并做出反應(yīng)的能力。上面所提到的可能過于虛幻，以下是幾個實(shí)例：隨著無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、傳感器技術(shù)與大數(shù)據(jù)技術(shù)的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，全球性零售企業(yè)將有能力對世界范圍內(nèi)的每一家店、每一款貨架上的商品進(jìn)行實(shí)時監(jiān)控。這不僅能大大降低店內(nèi)失竊事件的發(fā)生(例如位于辛辛那提市的集中式運(yùn)營管理中心完全可以及時發(fā)現(xiàn)悉尼某店鋪中的顧客盜竊活動，并立即通知相關(guān)店員進(jìn)行處理)，并且能在意外情況發(fā)生時迅速向現(xiàn)場人員發(fā)布應(yīng)對指示。舉例來說：達(dá)拉斯的某位顧客在粉色毛衣貨架前猶豫了半晌，但最終沒有購買。這是怎么回事?也許顧客更喜愛紅色，但恰巧當(dāng)時店內(nèi)沒有現(xiàn)貨。又或者粉色毛衣存在某些質(zhì)量缺陷，顧客發(fā)現(xiàn)問題后憤然離去。這些過去根本無法注意到的細(xì)節(jié)現(xiàn)在已經(jīng)可以清晰地呈現(xiàn)在眼前，并由我們以周、以天甚至是以分鐘為單位進(jìn)行分析并做出相應(yīng)業(yè)務(wù)改善。試想一下，只要能夠以分鐘為單位發(fā)現(xiàn)并迅速解決問題，這樣的企業(yè)絕對會有任何行業(yè)中占盡優(yōu)勢。而有了傳感器技術(shù)、無線/移動技術(shù)以及大數(shù)據(jù)的幫助，醫(yī)院也得以更輕松地收集并分析越來越多來自病人的資料。最近一家醫(yī)療機(jī)構(gòu)剛剛向 Nemertes 研究公司反映，目前連入其IP網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備中約有一半屬于醫(yī)療監(jiān)測設(shè)備——也就是說，在必要的時候，醫(yī)生完全可以遠(yuǎn)程登錄到系統(tǒng)中監(jiān)視并診斷病人的健康狀況(這種方式跟如今系統(tǒng)管理員檢查虛擬化服務(wù)器的方式頗為相近)。而在大數(shù)據(jù)工具的幫助下，醫(yī)生則能夠以前所未有的方式對相關(guān)信息進(jìn)行分析，這對于某些特定類型的疾病意義重大。例如某位患者被查出存在間歇性心律不齊，但這與他的當(dāng)前癥狀毫無關(guān)聯(lián);醫(yī)生在困擾之余查看了病人檔案，才發(fā)現(xiàn)這位年輕人原先曾是一位運(yùn)動員。齊全的資料與背景介紹將為診斷工作帶來重大幫助，并最終在性命攸關(guān)的關(guān)鍵時刻挽救鮮活的生命。無線及移動技術(shù)、傳感器技術(shù)以及大數(shù)據(jù)技術(shù)的融合也將為交通運(yùn)輸及物流企業(yè)帶來便利。在這一強(qiáng)力組合的推動下，他們將能夠?qū)γ颗_載具、每件貨物進(jìn)行跟蹤和監(jiān)視，并根據(jù)實(shí)際情況調(diào)整運(yùn)力分配方案。就這個角度來講，企業(yè)還可以獲得降低能源成本、優(yōu)化運(yùn)輸路線等諸多好處。以上案例的共同點(diǎn)在于，所有相關(guān)技術(shù)不再以“信息系統(tǒng)”或者“信息技術(shù)”的面貌出現(xiàn)。信息當(dāng)然是上述技術(shù)所傳遞的主要內(nèi)容及重要組成部分——但最終，這些技術(shù)的組成為企業(yè)提供了一種前所未有的高效生產(chǎn)力，最終優(yōu)化、加速并控制了核心業(yè)務(wù)能力。對技術(shù)專業(yè)人員的沖擊如果“技術(shù)”的概念已經(jīng)超越了“信息技術(shù)”的范疇——正如當(dāng)年IT超越 MIS一樣——我們這些IT專業(yè)人員應(yīng)該何去何從?卡爾在十年前曾經(jīng)預(yù)測：最終將扮演設(shè)備維護(hù)及技術(shù)支持的角色?正好相反。如果卡爾的預(yù)測完全正確的話，那么我們早就應(yīng)該在過去的十年中感受到IT產(chǎn)業(yè)向“實(shí)用性”功能轉(zhuǎn)化的趨勢了。然而IT部門的“發(fā)展戰(zhàn)略”一詞在過去數(shù)年中一直占據(jù)著企業(yè)約40%的關(guān)注度——而就在去年，這一指數(shù)首次逼近54%。這些戰(zhàn)略性IT公司在做什么呢?他們開始著手解決影響著整個企業(yè)的各類技術(shù)問題。包括董事會成員及首席執(zhí)行官等高層管理人員逐漸意識到IT在企業(yè)運(yùn)營方面發(fā)揮的重要作用以及帶來的決定性指導(dǎo)意見。這些技術(shù)很少獨(dú)立存在，因此IT公司必須從戰(zhàn)略角度將這些項(xiàng)目以透明化方式加以整合，以支持每項(xiàng)技術(shù)的獨(dú)特需求。簡而言之，這些專業(yè)知識在操作創(chuàng)新中能夠被復(fù)制。從實(shí)質(zhì)上說，“操作創(chuàng)新”的意思指將概念與新技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室(或者相關(guān)供應(yīng)商及企業(yè)員工)中走出來快速在公司中部署。這一程序需要以下幾個子程序：開發(fā)出新的技術(shù)(擁有較強(qiáng)的競爭力)測試并制作出原型確定哪些技術(shù)值得進(jìn)一步投資開發(fā)所選定的技術(shù)將眾多獨(dú)立技術(shù)有機(jī)地整合至商業(yè)解決方案中將所有合適的可操作基礎(chǔ)設(shè)施落實(shí)到位，以方便企業(yè)部署(包括培訓(xùn)、業(yè)務(wù)流程變更以及機(jī)構(gòu)重組等)最后，技術(shù)人員需要總結(jié)整從此流程并制定出可以復(fù)制的標(biāo)準(zhǔn)化方案——這意味著一兩次的成功還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，必須能夠始終確保公司能夠不斷的進(jìn)行整合創(chuàng)新。對于IT專家來說，從IT向ET轉(zhuǎn)型意味著他們需要嘗試適應(yīng)上面的程序。他們需要改變自己的角色，從過去的輔助型選手向核心領(lǐng)導(dǎo)者轉(zhuǎn)變，幫助企業(yè)做出決策并推動計(jì)劃的成功開展。而要做到這一點(diǎn)，IT人士必須做好充分準(zhǔn)備，進(jìn)而對從采購策略、供應(yīng)商關(guān)系到日常管理、企業(yè)事務(wù)以及培訓(xùn)/招聘等一系列事務(wù)進(jìn)行深入考察。例如，鐵路公司正承受著巨大的壓力以確保符合美國聯(lián)邦精密列車控制(PTC)規(guī)范。該規(guī)范將在 2015 年開始執(zhí)行。美國聯(lián)邦鐵路管理局明確指出，“PTC系統(tǒng)由數(shù)字化數(shù)據(jù)鏈路通信網(wǎng)絡(luò)、連續(xù)及精確定位系統(tǒng)共同構(gòu)成，其中包括 NDGPS(即國家差分化全球定位系統(tǒng))、擁有數(shù)字化地圖的車載計(jì)算機(jī)、運(yùn)行中維護(hù)設(shè)備、駕駛室顯示器、車頭剎車接口、路際接口單元與路況探測器以及控制 中心端的計(jì)算機(jī)與顯示器等要素。”換句話來說，這些系統(tǒng)所需要的正是我們在前文ET實(shí)例中所討論過的項(xiàng)目(顯示器、傳感裝置、無線/移動網(wǎng)絡(luò))。而要想將這些要求一一落實(shí)到位，鐵路企業(yè)必然會越來越多地仰仗IT部門的工作，并最大程度促成技術(shù)人員與鐵路現(xiàn)場工人們的團(tuán)結(jié)協(xié)作。再例如，醫(yī)院正在強(qiáng)化與特警隊(duì)(SWAT)的合作。合作包括提供醫(yī)療信息(由大數(shù)據(jù)專家負(fù)責(zé))、臨床診斷及處理專家(主要負(fù)責(zé)選擇、部署及管理醫(yī)療設(shè)備)、信息技術(shù)、信息安全，以滿足對安全、效率和在線數(shù)據(jù)管理等方面日益增長的需求。當(dāng)然，這一切并不容易做到。IT 專業(yè)人員將在幕后工作，不再負(fù)責(zé)公司的關(guān)鍵任務(wù)創(chuàng)新。正如漢語中“危機(jī)”這個詞一樣，危機(jī)是由危險與機(jī)遇組成。是的，沒有錯，我們認(rèn)為IT正在滅亡。不過，目前 ET才剛剛起步。