無人機物流會以怎樣的姿態(tài)出現(xiàn)在我們的生活中？是時候探討未來天空了。
在過去近半年的時間里，龔槚欽激動地每天都想發(fā)一張朋友圈，但忍住了。
讓他興奮的事情是，今年 7 月初，空中客車防務(wù)與航天 CEO 德克·霍克與極飛科技創(chuàng)始人彭斌在接觸過后正式簽署了代號為 Vesper 的無人機物流聯(lián)合研發(fā)項目——用無人機送快遞。
理論上，這一項目未來會讓大量運送快遞或外賣的無人機，出現(xiàn)在我們的頭頂上或是穿梭于樓宇間，如許多科幻電影里演繹的那樣。
「過去 6 個月的時間里面，我們兩個團隊緊鑼密鼓地進(jìn)行了大量的研發(fā)、探討、IP 共建、法律合同的簽署以及實驗?！怪钡接辛丝蓪ν夤嫉捻椖砍晒?，兩家公司決定在 11 月末召開媒體溝通會之后，作為極飛聯(lián)合創(chuàng)始人的龔槚欽才發(fā)了關(guān)于這個項目的第一條動態(tài)。
彭斌也發(fā)了一條朋友圈——「空客從 3 萬英尺的高空向下看，我們從 3 米的高空向上看。我們共同看到這一片藍(lán)天，所以有了今天的合作項目?！?/p>
「看到同一片藍(lán)天」的兩家公司體量相差懸殊，但都制造飛行器。
在中國，有接近一半的民用飛機來自空中客車集團。截至 2018 年末，中國現(xiàn)役空中客車民用飛機數(shù)超過 1700 架，向中國交付的飛機總數(shù)占到了空中客車全球商業(yè)版圖的四分之一，且仍在增長。在民航以外，這家歐洲的工業(yè)巨頭也在嘗試創(chuàng)新業(yè)務(wù)，城市空中交通市場便是其中之一。
而過去幾年，極飛是一家專注于植保無人機的公司，運載的是農(nóng)藥，飛行高度在 3 米左右。與空中客車打算發(fā)力的城市無人機物流看似沒有直接關(guān)系，不過，在龔槚欽看來，農(nóng)業(yè)無人機與物流無人機在本質(zhì)上是相通的，那就是「精準(zhǔn)投放」。
他透露，截止到今年 9 月份，大概有 4.2 萬架極飛無人機在全世界飛行，作業(yè)面積超過 3 億畝次，累計的安全飛行時長超過 370 萬小時。370 萬小時相當(dāng)于大型航空公司的運營經(jīng)驗?！肝覀兠刻齑蠹s會收到超過 100 萬次的降落和起飛，這個比所有民航飛行數(shù)據(jù)還多?！?/p>
無人機制造生產(chǎn)能力加上大量的真實場景運營經(jīng)驗，或許是空中客車主動找上門的原因。通過合作，空中客車有機會在極飛身上找到進(jìn)入中國城市天空的許可證，極飛則重新?lián)炱鹆颂と霟o人機物流的野心。
調(diào)研顯示，中國即時配送市場在過去 5 年年均增長率高達(dá) 48%。同時，快遞件中的 85% 重量在 2.7 kg 左右，可以通過無人機完成配送，在定型和規(guī)模化以后，配送成本可下降 40%~50%。
在這種趨勢下，空中客車副總裁兼無人機物流負(fù)責(zé)人 Daniel Buchmueller 表示，「Vesper 項目希望建設(shè)城市空中物流基礎(chǔ)設(shè)施，并通過空中飛行平臺，連接商家、物流企業(yè)和消費者?！?/p>
這句話的重點在「城市空中物流基礎(chǔ)設(shè)施」。
服務(wù)于物流公司
在項目溝通會現(xiàn)場，龔槚欽向媒體演示了 Vesper 無人機試運行場景。
從天河軟件園里的一家面館取出打包好的外賣，找到?？繜o人機的收發(fā)站，將外賣放進(jìn)無人機的收發(fā)柜里，無人機起飛，以 40km/h 的速度沿著提前規(guī)劃好的路線駛向目的地，途中經(jīng)過兩棟樓，最終降落在直線距離 1.6km 外的極飛科技總部的無人機收發(fā)站上，整個過程為 3 分鐘。
第一代 Vesper 無人機是基于極飛已經(jīng)運行 6 年的 MK 飛機改造而成。「這次飛行的高度為 50 米，只有在起飛和降落時有噪音，未來可以把飛行控制在 100 米左右的高度?！?/p>
Vesper 項目的定位通俗點講，就是將空中客車的過去在民航領(lǐng)域做的事情「復(fù)制」到無人機物流領(lǐng)域。差別是：飛機運的是人，無人機運的是物；飛機擅長長途大重量運輸，無人機擅長短途輕重量運輸；飛機需要人駕駛，無人機需要全自動。
「我們會做一個大平臺，包括無人機、生態(tài)系統(tǒng)比如說商戶合作、中轉(zhuǎn)柜、收發(fā)站等，做一個所有公司和商戶都可以接受的無人機物流基礎(chǔ)設(shè)施。就像空中客車在過去 50 年里面為全世界建造的飛機、機場、通訊、導(dǎo)航、跑道的基礎(chǔ)設(shè)施以及任何一個保障安全的機制，這些就是我們要在無人機物流領(lǐng)域做的事情。」龔槚欽解釋道。
對于空客來說，在物流無人機方面已積累了電池技術(shù)，噪音控制，導(dǎo)航技術(shù)，但對小型無人機研發(fā)上缺少經(jīng)驗。而極飛剛好擁有小型無人機的設(shè)計、制造，感知與避障的能力。
過去，空中客車專注于制造飛機和空域管理系統(tǒng)。Vesper 項目擁有著同樣的思路，「空中客車至今為止沒有開自己的航空公司，它造好自己的飛機，全世界的航空公司買他的飛機，相似的，造好物流無人機，理論上需要空中物流的公司也都是我們的客戶?！?/p>
龔槚欽將無人機航線比作管道，「未來的無人機就好像飛行一個管道里，每一根管道負(fù)責(zé)兩端的連接?！共煌墓艿澜豢棾龀鞘欣锏目罩形锪髋渌途W(wǎng)絡(luò)。
「不管你是餓了么、美團還是順豐，你可以放心地把你的包裹放在里面去?！谷欢鵁o人機并不會解決「將餐送到餐桌」的問題，最后一段路程仍需要快遞小哥的配合。但在這個過程中，將無人機接入到現(xiàn)有的物流配送體系，是 Vesper 項目團隊認(rèn)準(zhǔn)的方向。
從農(nóng)村進(jìn)入城市
極飛在 2013 年就和順豐合作探索過物流無人機，正源于那次合作，才陰差陽錯有了極飛在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的深耕。
「在農(nóng)田里面打藥就是運輸和投放，我們需要把每一滴藥運到每一片葉子上以及讓每一個種子運送到對應(yīng)的土壤里?！菇?jīng)過 6 年的耕耘，極飛在農(nóng)田里練就了精準(zhǔn)的投放能力。
在農(nóng)田里面，只靠普通 GPS 并不足以實現(xiàn)精準(zhǔn)定位。龔槚欽透露，截止目前，極飛已經(jīng)建成了 2000 多個農(nóng)田導(dǎo)航基站，來為無人機和農(nóng)田里面的拖拉機和機器人提供導(dǎo)航服務(wù)。這同樣是城市無人機物流需要的。
然而，在城市里運營無人機面臨的問題會更多，解決空域、航線以及無人機安全性等問題的難度也高出一個量級。因此，相對于錯綜復(fù)雜的高樓大廈，地形簡單的農(nóng)村成為了許多物流與無人機公司進(jìn)入城市天空前的試煉場。
2018 年 5 月，餓了么獲準(zhǔn)開辟了第一批無人機即時配送航線，航線均位于上海金山工業(yè)園區(qū)，覆蓋面積達(dá)到 58 平方公里，可以為 100 多家外賣商家提供服務(wù)。
在相同的時間段，京東也在江蘇宿遷、陜西西安、韓城等 30 多個地方實現(xiàn)了無人機的常態(tài)化運營。但如果翻開地圖，查看他們試運營所在的地點，會發(fā)現(xiàn)都是在鄉(xiāng)村或者郊區(qū)。
直到今年的 10 月 15 日，民航局呂爾學(xué)副局長向杭州迅蟻送吧頒發(fā)《特定類無人機試運行批準(zhǔn)函》和《無人機物流配送經(jīng)營許可》后，迅蟻送吧作為無人機物流領(lǐng)域的神秘黑馬，第一個從農(nóng)村走入了城市。同時，這也是全球首個獲得城市場景無人機物流試運行批準(zhǔn)的項目。
龔槚欽和團隊也注意到了行業(yè)對手的這些動向。不過，面對國內(nèi)電商、物流巨頭或是行業(yè)黑馬已在無人機物流領(lǐng)域取得的成績，找到空中客車這種「大腿」的極飛并不著急。
「不管未來物流無人機會以什么方式發(fā)展以及怎樣的方式存在，都離不開可靠的設(shè)備」，龔槚欽表示，Vesper 團隊要先解決飛行器的安全問題以及降低研發(fā)成本。
他覺得無人機物流對全球來說仍是一件「太早」的事情，市場仍處在極早期的階段，還容得下更多對手。
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