WWDC前夕 App Store突然成了人人喊打的過街老鼠

歐洲官員本周宣布將調(diào)查蘋果App Store是否違反了歐盟的反壟斷規(guī)則，因此蘋果的商業(yè)行為正在受到新的審視。對大多數(shù)人來說，App Store是他們在iPhone上安裝應(yīng)用的唯一途徑。

與此同時，頂級應(yīng)用開發(fā)商，包括交友應(yīng)用Tinder的開發(fā)商Match Group和熱門游戲《堡壘之夜》的開發(fā)商Epic Games，紛紛指責(zé)蘋果長期以來的App Store政策，包括從數(shù)字內(nèi)容購買中的30%分成，以及蘋果常常自主開發(fā)與第三方競爭的軟件。

私營企業(yè)軟件開發(fā)商Basecamp首席技術(shù)官大衛(wèi)·漢森（David Hansson）此前對蘋果進(jìn)行了猛烈抨擊。隨后，數(shù)十家規(guī)模較小的開發(fā)商也在社交媒體上抱怨蘋果的App Store規(guī)則。漢森在Twitter上表示，Basecamp開發(fā)的一款電子郵件應(yīng)用Hey在發(fā)布更新時遭到蘋果的拒絕，因?yàn)樘O果要求某些應(yīng)用必須支持用戶通過應(yīng)用支付訂購費(fèi)用。如果這樣做，那么蘋果將從用戶支付的費(fèi)用中抽成15%到30%。

Match Group的代表在郵件中表示：“蘋果30%的抽成擠壓了電子書、流媒體音樂和視頻、云存儲、游戲和在線交友等市場。而當(dāng)蘋果自己也進(jìn)軍這些領(lǐng)域時，情況令人更加擔(dān)憂，正如我們多次看到的那樣。我們已經(jīng)注意到蘋果對我們的影響力。”

App Store是蘋果最重要的服務(wù)之一，也是一個快速增長的業(yè)務(wù)部門，2019年為蘋果貢獻(xiàn)了超過460億美元的收入，占公司總收入的近18%。投資者將這項(xiàng)業(yè)務(wù)視為蘋果的增長引擎，該公司已將今年服務(wù)業(yè)務(wù)銷售的公開目標(biāo)設(shè)定為500億美元。蘋果沒有透露，服務(wù)收入中將會有多少來自App Store。

Astropad CEO馬特·榮格（Matt Ronge）表示：“近期有件事越來越明顯，即蘋果正在大力推動人們在應(yīng)用內(nèi)進(jìn)行購買。在我看來，這一切都是為了該公司自己的服務(wù)業(yè)務(wù)。而很大一部分增長來自于App Store的訂購收入?！盇stropad開發(fā)軟件和硬件，讓iPad變成第二臺顯示器或繪圖板。

開發(fā)者擔(dān)心什么？

App Store是大部分用戶在iPhone上安裝軟件的唯一途徑。

如果開發(fā)者或公司想要更新App Store中的應(yīng)用，那么必須完成“應(yīng)用審核”流程。在這個流程中，蘋果的員工會對照一長串“指南”對應(yīng)用進(jìn)行檢查。他們會在幾分鐘內(nèi)決定，是否允許某個更新發(fā)布，或者應(yīng)用開發(fā)者需要做出調(diào)整。

開發(fā)者表示，他們在App Store上遇到了三方面主要問題：

審核過程不透明。開發(fā)者表示，蘋果應(yīng)用審核流程做出的決定似乎很武斷。在開發(fā)者看來，應(yīng)用可能會由于某些不太重要或不公平的原因而被徹底下架。此外，與蘋果的代表溝通并恢復(fù)應(yīng)用上架可能很困難。

Basecamp的漢森在此前的美國國會聽證會上說，由于蘋果不知道什么時候會武斷地拒絕一款應(yīng)用，應(yīng)用開發(fā)者總是生活在恐懼中。

分成。蘋果會從付費(fèi)應(yīng)用和應(yīng)用內(nèi)購的收入中抽成30%。這個分成比例會在一年后降到15%。開發(fā)者表示，蘋果的抽成太高，導(dǎo)致他們自己的利潤大幅下降。

在最近的年報文件中，蘋果表示，該公司相信，用戶購買蘋果的電腦是基于第三方軟件的可用性，并指出如果為谷歌Android或微軟Windows等競爭對手操作系統(tǒng)開發(fā)軟件變得成本更低、更有利可圖，那么開發(fā)者可能停止為蘋果開發(fā)軟件。

不公平競爭。軟件開發(fā)商還擔(dān)心，蘋果可能會利用App Store上的趨勢數(shù)據(jù)作為指導(dǎo)，開發(fā)與第三方競爭的應(yīng)用或功能。開發(fā)者認(rèn)為，蘋果自主開發(fā)的類似功能往往可以利用開發(fā)者沒有權(quán)限訪問的蘋果操作系統(tǒng)的核心部分。蘋果開發(fā)這類功能的行為也被圈內(nèi)叫作“Sherlocking”。蘋果早在1998年為Mac電腦推出了名為Sherlock的搜索工具，但該工具與名為Watson的第三方產(chǎn)品有明確的競爭關(guān)系。

榮格表示，盡管多年來以來Astropad和蘋果的開發(fā)者關(guān)系部門維持著較好的關(guān)系，但Astropad的產(chǎn)品去年也被蘋果模仿。蘋果當(dāng)時推出了類似產(chǎn)品Sidecar，并將其作為MacOS的一部分。而由于Sidecar被內(nèi)置在操作系統(tǒng)中，可以調(diào)用Astropad無法訪問的系統(tǒng)級功能，因此Astropad很難與蘋果競爭。

本周，Astropad發(fā)表了一篇題為《親愛的蘋果》的官方博客，建議蘋果允許用戶自主設(shè)置默認(rèn)應(yīng)用，提供其他收費(fèi)方式替代30%抽成，并允許某些應(yīng)用可以不遵守App Store的應(yīng)用審批流程。

蘋果VS全世界

蘋果則認(rèn)為，對App Store的嚴(yán)密控制使該公司能夠確保，iPhone上運(yùn)行的所有軟件都是安全的。與此同時，許多公司通過App Store賺到了錢。其中一部分直接來自蘋果推動的付款，另一部分來自應(yīng)用內(nèi)的常規(guī)商業(yè)活動。

蘋果發(fā)言人在聲明中表示：“我們的一切行為都遵守法律，在每個階段都?xì)g迎競爭，因?yàn)槲覀兿嘈?，競爭將推動我們?nèi)〉酶玫慕Y(jié)果?！?/p>

“令人失望的是，歐盟委員會正在推進(jìn)少數(shù)公司毫無依據(jù)的投訴。這些公司只是想吃免費(fèi)的午餐，而不想像其他人一樣遵守規(guī)則。我們認(rèn)為這是不對的。我們希望維持公平的競爭環(huán)境，幫助任何有決心和偉大創(chuàng)意的人都能取得成功?！甭暶魍瑫r表示。

Epic Games的CEO蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）對此表示：“蘋果在這里提到了公平的競爭環(huán)境。對我來說這應(yīng)該意味著，所有iOS開發(fā)者都可以自由地直接處理用戶付款，所有用戶都可以自由地安裝任何來源的軟件?！蹦壳疤O果會對《堡壘之夜》中的虛擬商品銷售抽成30%。

在美國，蘋果也面臨越來越大的反壟斷壓力。根據(jù)Politico的報道，眾議院司法委員會的反壟斷小組正努力推動蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）與亞馬遜、Facebook和Alphabet的CEO一起參加關(guān)于反壟斷話題的聽證會。

克利夫蘭州立大學(xué)反壟斷法教授克里斯·薩格斯（Chris Sagers）表示，除非美國能通過新的反壟斷立法，否則對蘋果而言，歐盟的調(diào)查相對美國眾議院的調(diào)查是個更大的問題。根據(jù)Counterpoint Research的數(shù)據(jù)，在美國，任何針對蘋果可能的反壟斷訴訟的問題之一在于，與谷歌Android相比，iPhone似乎并沒有占據(jù)市場主導(dǎo)地位。在今年第一季度美國銷售的智能手機(jī)中，只有大約46%是iPhone。而谷歌Play商店也對數(shù)字購物進(jìn)行30%的抽成。

薩格斯說：“情況和過去5到7年類似，蘋果面臨‘重大案件’的風(fēng)險。這可能會是一起反壟斷案件，有可能給公司帶來大麻煩。但我認(rèn)為，目前的風(fēng)險與很長一段時間以來的情況差不多，在美國這并不能算是很大的風(fēng)險?！?/p>

對蘋果來說，這種緊張局面出現(xiàn)的時機(jī)很糟糕。蘋果今年的軟件開發(fā)者大會WWDC將于下周開始。受新冠疫情影響，此次大會將采用視頻和思科WebEx電話的形式。

榮格說，他將關(guān)注此次WWDC上有關(guān)Mac的新聞，他的公司也將繼續(xù)推出蘋果平臺的產(chǎn)品。不過，蘋果平臺的優(yōu)先級將會下降。Astropad計劃今年推出的重要產(chǎn)品是對Windows系統(tǒng)的支持。(張帆)