據(jù)美國媒體《華盛頓郵報》8月17日報道，2018年，美國一民權和教育團體聯(lián)盟曾發(fā)布報告披露數(shù)據(jù)稱，近1700萬的美國學生生活在沒有高速網(wǎng)絡的家庭中，超過700萬的學生家中沒有電腦。
因為在教學模式改為網(wǎng)絡教學后，這些學生的家中沒有電腦、沒有高速網(wǎng)絡，甚至于有極端者完全沒有接入互聯(lián)網(wǎng)，這便在無形中導致了學生之間的差距被拉大。
這一問題在拉丁裔、非洲裔及原住民的家庭中尤為突出，這類人群中有1/3的家庭沒有高速網(wǎng)絡。從地域分布上看，問題則顯現(xiàn)在南方各州和農(nóng)村社區(qū)中：其中在阿肯色州和密西西比州，大約有40%的學生缺乏接觸高速網(wǎng)絡的機會。
新冠疫情之下，學校的暫時關閉更為直接地暴露了美國學生在互聯(lián)網(wǎng)方面的不平等。
居住在馬里蘭州巴爾的摩市的18歲高中生海迪·伯德喬(Haydee Berdejo)是來自鄰國墨西哥的新移民，目前仍然在學習英語。
今年3月中旬，她所就讀的語言學校被迫關閉，持續(xù)至今。受此影響，伯德喬被迫回到家中學習，繼續(xù)接受教育的途徑是她所擁有的一部智能手機。但是網(wǎng)絡教學的方式讓她很不能適應，“屏幕很模糊，完全看不清老師的板書，出現(xiàn)延遲和卡頓的情況也十分普遍……”
伯德喬稱，因為自己的語言基礎本身就差，現(xiàn)在就更不容易跟上整個班級的教學進度了，她對于即將到來的新學年感到擔憂。
類似于伯德喬這樣的美國家庭還有很多，但是美國國會和聯(lián)邦通信委員會卻沒有打算改善這一局面。很多的學生和家長已經(jīng)轉而呼吁慈善機構、慈善家和互聯(lián)網(wǎng)運營商，希望他們能夠提供電腦、智能手機等設備，或者至少是打折的網(wǎng)絡套餐。
華盛頓州一公立高中的校長蘇珊·恩菲爾德(Susan Enfield)就制定了一項計劃，允許一些較為富裕的家庭幫助低收入家庭支付網(wǎng)絡賬單。
雖然已經(jīng)有互聯(lián)網(wǎng)運營商加大了網(wǎng)絡套餐的優(yōu)惠力度，但是對于一些失業(yè)家庭來說，孩子上網(wǎng)課所需的流量費用仍然是不小的壓力。
為此，巴爾的摩市的多所公立學校聯(lián)合起來，通過一項名為“互聯(lián)網(wǎng)基礎”(Internet Essentials)的計劃篩選出符合條件的7000多個低收入家庭，對他們進行專項資助，避免這些家庭的孩子因為無法支付網(wǎng)絡賬單而失學。
目前，這項計劃已經(jīng)持續(xù)運行兩個月，每個月的支出在65萬美元上下。
巴爾的摩市公立學校的首席執(zhí)行官桑妮婭·桑特里斯(Sonja Santelises)告訴記者，“一旦我們不去支付這筆費用的話，至少會有14000個孩子無法接受教育，因為這些低收入家庭普遍都擁有至少2個孩子。”
支付費用后還有一個糟糕的狀況是，一些孩子比較多的家庭，不得不把孩子上網(wǎng)課的時間錯開，因為網(wǎng)絡速度有可能因為多人同時使用而慢下來。
俄克拉荷馬州東南部農(nóng)村地區(qū)基塔(Keota)高中的校長布萊恩·阿金斯(Bryan Akins)說，他學生當中的許多家庭連一個正常的網(wǎng)絡信號都沒有，更別說是高速網(wǎng)絡了。
俄亥俄州克利夫蘭市公立學校的首席執(zhí)行官埃里克·戈登(Eric Gordon)也介紹說，該市有2/3的家庭連接互聯(lián)網(wǎng)的方式是手機，但是網(wǎng)絡速度卻又不足以支持學生使用手機觀看教學視頻。
戈登希望，這一次的疫情能夠迫使國會議員們重新思考一個問題：政府要如何看待互聯(lián)網(wǎng)，是不是考慮也要把互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)同電力事業(yè)一樣納入到公營部門中。
缺乏國家層面的戰(zhàn)略規(guī)劃，使得地方政府各行其是。
新墨西哥州的網(wǎng)絡連接狀況在全美排名第42名。早前，該州公共教育部曾下達行政命令，要求下級單位8月中旬前在全州各處安裝500個公共Wi-Fi熱點，并確保學區(qū)內的孩子能夠正常上網(wǎng)。
加州州長加文·紐森(Gavin Newsom)則是在當?shù)貢r間14日簽署行政命令，除了要求互聯(lián)網(wǎng)運營商繼續(xù)提速降費外，還破例允許部分低收入家庭的學生優(yōu)先復課，以求在受教育權和防疫之間尋得平衡。
對于這些狀況，桑特里斯遺憾地說到，學生能否在疫情期間正常接受教育，取決于地方政府的行政管理能力，以及鄰里社區(qū)之間的互助慷慨程度。
其實，此前并不是沒有將改善這些學齡兒童家中網(wǎng)絡狀況納入到聯(lián)邦政府緊急援助計劃中的考量。但是在國會與白宮之間的談判陷入僵局后，低收入家庭接入高速網(wǎng)絡的希望也被宣告破滅。
與此同時，也曾有議員提出，要把聯(lián)邦通信委員會提供給學校、圖書館等教學機構的網(wǎng)絡補貼轉移給學生。但是這個建議最終遭到否決，聯(lián)邦通信委員會給出的理由是?？顚Ｓ茫刹皇跈嗟氖虑樗麄儾粫?，而且也無法安排人力對于需要補貼的學生數(shù)量進行統(tǒng)計。
負責監(jiān)督該委員會運作的專員、民主黨籍的杰西卡·羅森沃爾(Jessica Rosenworcel)認為，這樣的否決理由過于荒唐可笑，問題的根本在于聯(lián)邦政府不負責任，對上百萬學生的受教育權漠視。
新冠疫情改變著每一個人的生活，對于部分低收入家庭及農(nóng)村地區(qū)的美國學生而言，他們的感受或許更為深刻一些。對此，我們是不是有點優(yōu)越感呢?
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