谷歌一款芯片可以用三代，到底是誰給的勇氣？

谷歌公司(Google Inc.)成立于1998年9月4日，由拉里·佩奇和謝爾蓋·布林共同創(chuàng)建，被公認(rèn)為全球最大的搜索引擎公司 。谷歌是一家位于美國的跨國科技企業(yè)，業(yè)務(wù)包括互聯(lián)網(wǎng)搜索、云計(jì)算、廣告技術(shù)等，同時(shí)開發(fā)并提供大量基于互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品與服務(wù)，其主要利潤(rùn)來自于AdWords等廣告服務(wù)。

但是如果有那么一家知名手機(jī)品牌，在2021年年中還會(huì)推出搭載驍龍765G的新款機(jī)型，你是不是會(huì)感到有些詫異?如果這個(gè)廠商已經(jīng)連續(xù)三代產(chǎn)品使用驍龍765G，是不是甚至?xí)行┍梢摹?

今年預(yù)計(jì)發(fā)布的谷歌Pixel 6手機(jī)將搭載首批谷歌自研的SoC、芯片等，該自研芯片研發(fā)代號(hào)Whitechapel，部件號(hào)GS101。

其實(shí)早在去年，谷歌就曝光了要自研芯片的消息，當(dāng)時(shí)自研的芯片已經(jīng)植入手機(jī)開始了長(zhǎng)測(cè)，該芯片系谷歌和三星Exynos團(tuán)隊(duì)合作打造。從內(nèi)部泄露的文檔中可以看出，谷歌的自研平臺(tái)將綁定兩款設(shè)備，代號(hào)分別是Raven和Oriole。而對(duì)應(yīng)的兩款新品分別對(duì)應(yīng)Pixel 6和Pixel 5a 5G，今年秋天正式發(fā)布。

有財(cái)經(jīng)媒體爆料，去年12月Whitechapel已經(jīng)流片，采用三星5nm LPE工藝，8核ARM架構(gòu)，主要單元包括CPU、GPU和NPU等。

除了8核 ARM架構(gòu)CPU外，Whitechapel還將配備針對(duì)谷歌機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)進(jìn)行優(yōu)化的硬件。該消息人士稱，該芯片的一部分將用于改善谷歌助手的性能和“永久待機(jī)”的能力。

谷歌一直在逐步建立其半導(dǎo)體能力，Pixel已經(jīng)配備了用于機(jī)器學(xué)習(xí)和圖像處理任務(wù)的谷歌定制芯片，谷歌還從蘋果和英特爾等公司聘請(qǐng)了一些芯片專家。

谷歌代號(hào)為白廟(Whitechapel)的SOC其實(shí)不算是新鮮事，早在今年4月份的時(shí)候 AXIOS 就報(bào)道出來了，只不過這次終于流片了，不過還是沒有趕上10底發(fā)布的Pixel 5手機(jī)，大概率會(huì)用在下一款Pixel 6上(據(jù)說已經(jīng)在內(nèi)部測(cè)試了)。

但這款芯片對(duì)谷歌的意義是重大的，它填補(bǔ)了谷歌在移動(dòng)端甚至桌面端(不出意外Chromebook 應(yīng)該會(huì)發(fā)面基于此SOC的ARM版本)的布局。谷歌的 nexus/pixel 系統(tǒng)都是和手機(jī)廠商合作，讓廠商代工生產(chǎn)的。從Pixel 2開始，谷歌開始自已參與手機(jī)的設(shè)計(jì)，但SOC還是用的android旗艦的高通的最新驍龍SOC，能定制的東西還是比較少(比如只能從硬件層面加上IPU這樣的錦上添花的特性)，這也是谷歌想最終入局自研芯片的出發(fā)點(diǎn)。

然而，事情就是如此。因?yàn)楦鶕?jù)Android 12 Developer Preview 3預(yù)覽版中所隱藏的代碼顯示，幾乎已經(jīng)可以確認(rèn)，谷歌方面將在今年推出搭載驍龍765G的新款機(jī)型Pixel 5a。而這也就意味著，繼Pixel 4a與Pixel 5之后，其將這款現(xiàn)在幾乎連千元機(jī)也不再使用的5G芯片，用了足足三代。

相比于傳統(tǒng)GPU圖形芯片，它使用8位低精度計(jì)算以節(jié)省晶體管，對(duì)精度影響很小但可以大幅節(jié)約功耗、加快速度，同時(shí)還有脈動(dòng)陣列設(shè)計(jì)，優(yōu)化矩陣乘法與卷積運(yùn)算，并使用更大的偏上內(nèi)存，減少對(duì)系統(tǒng)內(nèi)存的依賴。

它還第一次使用了液冷散熱，可以更高效地服務(wù)數(shù)據(jù)中心，便于定制硬件方案。

但是在硬件無需追隨“時(shí)代潮流”的同時(shí)，不得不承認(rèn)谷歌的軟件優(yōu)化功底依舊十分在線。事實(shí)上就在前不久，谷歌方面剛剛通過一次系統(tǒng)更新，一口氣將驍龍765G的3D性能提升了多達(dá)50%，如此“神奇”的優(yōu)化水平，至少目前還沒有第二個(gè)廠商做到過。這無疑也說明谷歌完全有信心，不需要“堆硬件”也能讓自家手機(jī)在流暢度方面繼續(xù)再戰(zhàn)兩三年不出問題。

谷歌在周三的ASPLOS會(huì)議上首次詳細(xì)介紹了其Argos芯片。從2015年開始，一個(gè)由約100名谷歌工程師組成的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了第一代芯片。最近幾個(gè)月，谷歌開始逐步采用第二代Argos芯片，將視頻壓縮也向前推進(jìn)了一步。

在YouTube，處理視頻是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。每分鐘用戶向YouTube上傳500小時(shí)的視頻。這意味著谷歌必須做大量的轉(zhuǎn)碼工作，將這些原始上傳的視頻轉(zhuǎn)換為不同的壓縮格式，并針對(duì)不同的屏幕尺寸進(jìn)行調(diào)整。這就是Argos的工作。Argos處理視頻的效率要比傳統(tǒng)服務(wù)器高20到33倍。

中國2000多家芯片公司，大多在摸著石頭過河，可以說，這是一個(gè)非常有潛力的市場(chǎng)，據(jù)Gartner參考文獻(xiàn)預(yù)測(cè)2020年ASIC市場(chǎng)將約為$ 27B。專注的高端ASIC供應(yīng)商將帶來巨大的商機(jī)。

除了芯片設(shè)計(jì)服務(wù)，這些芯片廠商大多使用Arm的IP，ARM可通過使用其IP開發(fā)定制處理器來收取許可和特許權(quán)使用費(fèi)收入。據(jù)Axios的一篇報(bào)道，谷歌正在研發(fā)一款處理器，該處理器將為其2021 Pixel 手機(jī)和未來的chromebook提供動(dòng)力。這款代號(hào)為Whitechapel的處理器據(jù)稱擁有8顆ARM CPU內(nèi)核，采用了三星的下一代5納米制造工藝，并包含用于提高谷歌助手性能的專用電路。