美國《圣何塞信使報》網(wǎng)絡(luò)版今天撰文稱，英特爾與ARM之間的競爭正愈演愈烈，隨著惠普和戴爾等重要客戶考慮轉(zhuǎn)投ARM陣營，加之Wintel陣營也出現(xiàn)裂痕，英特爾在芯片市場的主導(dǎo)地位開始動搖，這個行業(yè)也因此面臨重新洗牌。
重要客戶流失
英特爾的重要客戶和合作伙伴正在探尋一種完全不同于現(xiàn)在的芯片設(shè)計，預(yù)示著一場備受關(guān)注的科技行業(yè)混戰(zhàn)即將拉開序幕，分析師稱這最終恐怕會吹響電腦行業(yè)變革的號角。同時，英特爾和其他芯片廠商之間的競爭對消費者而言是個福音，因為可供他們選擇的電子產(chǎn)品會越來越多，而設(shè)備廠商也會面臨降價的壓力。
惠普和戴爾正考慮在其部分設(shè)備上采用英國芯片設(shè)計廠商ARM的芯片。英特爾的營收有三分之一來自于惠普和戴爾。ARM芯片設(shè)計相比英特爾x86架構(gòu)能效更高。英特爾的長期盟友微軟最近還宣布，將銷售采用ARM芯片架構(gòu)的平板電腦。
一些分析師認為，蘋果可能也會在筆記本電腦產(chǎn)品中使用ARM芯片。實際上，iPhone、iPod和iPad等蘋果暢銷產(chǎn)品都已搭載ARM芯片，只不過蘋果筆記本電腦產(chǎn)品仍使用英特爾芯片。
主導(dǎo)地位削弱
面對競爭對手咄咄逼人的架勢，英特爾當然不會坐以待斃，這家芯片巨頭正在努力開拓PC以外的市場領(lǐng)域，同時進軍由競爭對手控制的智能手機和其他移動設(shè)備市場。但部分業(yè)內(nèi)人士指出，如果出現(xiàn)客戶大批流失的現(xiàn)象，英特爾對芯片市場的主導(dǎo)地位恐怕會受到削弱。
市場研究機構(gòu)TechKnowledge Strategies分析師邁克·費巴斯(Mike Feibus)說：“事情正開始變得越來越有趣了。我們所認為的一切理所當然的事情正在悄然發(fā)生變化。”
曾幾何時，當電腦是一種大而笨重的設(shè)備、手機僅僅用來聊天時，英特爾的日子遠比現(xiàn)在逍遙。英特爾處理器采用一種名為x86的設(shè)計架構(gòu)，完全統(tǒng)治了PC市場，微軟Windows操作系統(tǒng)只運行于x86芯片。
但芯片行業(yè)正在發(fā)生一場變革。市場研究機構(gòu)Gartner預(yù)計，今年全球PC銷量預(yù)計同比增幅不到5%，與此同時智能手機和平板電腦銷量同比增長分別達到39%和98%。然而，智能手機和平板電腦幾乎全部采用ARM處理器，這主要是因為ARM處理器的功耗最低，而這是一個讓英特爾難以抹去的優(yōu)勢。
英特爾最近宣布，三款智能手機、20多款平板電腦和各類超極本將會采用英特爾芯片。與此同時，Nvidia、德州儀器、高通、三星等ARM陣營則借助于采用其芯片的新一代Windows操作系統(tǒng)，正積極尋求進軍服務(wù)器和PC市場，而這也是英特爾的傳統(tǒng)勢力范圍。
競爭全面升級
雖然分析師預(yù)計兩大芯片陣營的競爭將在未來兩年升級為一場全面戰(zhàn)爭，但英特爾發(fā)言人喬恩·卡維爾(Jon Carvill)表示，英特爾對此并不感到太擔(dān)心。他說：“我們認為，英特爾應(yīng)與客戶合作開發(fā)硬件和軟件質(zhì)量最優(yōu)的最具競爭力的產(chǎn)品，而不必害怕競爭對手可能或不可能進入我們的傳統(tǒng)市場。”
盡管如此，市場研究機構(gòu)Insight 64分析師內(nèi)森·布魯克伍德(Nathan Brookwood)仍然指出，英特爾肯定不敢對客戶流失的可能性掉以輕心。他說，“他們當然會感到擔(dān)心”，英特爾前CEO安迪·格羅夫(Andy Grove)對待競爭近乎偏執(zhí)的態(tài)度在英特爾公司內(nèi)部“依舊有市場”。
雖然微軟公布了其ARM平板電腦計劃，但英特爾在上個月的較量中扳回一城：惠普宣布其新款平板電腦和服務(wù)器不會采用ARM芯片。不過，惠普高管表示他們?nèi)匀豢赡軙谄渌桨咫娔X和服務(wù)器中使用ARM芯片。
此外，根據(jù)摩根大通分析師發(fā)布的最新研究報告，戴爾也有可能在其平板電腦產(chǎn)品采用ARM芯片，而蘋果筆記本電腦搭載ARM芯片的可能性也“非常高”。實際上，戴爾此前就表示會考慮在其服務(wù)器中采用英特爾競爭對手的芯片。
戴爾和蘋果拒絕對摩根大通分析師的報告內(nèi)容發(fā)表評論。
消費者受益
PC和服務(wù)器使用的處理器絕大部分來自于英特爾，隨著近年來AMD等其他x86芯片廠商陷入困境，蘋果對這一領(lǐng)域的統(tǒng)治不斷得到增強。因此，分析師認為設(shè)備廠商希望探尋另一個芯片來源，希望通過競爭壓低芯片價格。
市場研究機構(gòu)Mercury Research分析師迪恩·麥卡倫(Dean McCarron)認為，設(shè)備廠商頻繁與ARM陣營合作，恐怕僅僅是個開始。他說，“我們現(xiàn)在看到的情況還只是設(shè)備廠商在進行某種實驗”，但對于英特爾而言，“這個階段正在為蠶食它的市場份額埋下伏筆。”
由于ARM芯片功耗低，相比x86架構(gòu)芯片，采用前者的設(shè)備電池壽命更長，但后者的計算能力更為強大。不過，隨著ARM開始研制功能愈加強大的芯片，同時英特爾努力降低其芯片的功耗，兩種芯片架構(gòu)之間的差異正逐步縮小。
現(xiàn)如今，筆記本電腦、平板電腦、電子書閱讀器、超極本等電子設(shè)備在商店中可謂琳瑯滿目，有的采用英特爾芯片，有的則采用ARM 芯片。摩根大通在研究報告中指出，這恐怕給消費者出了一個難題：“我們認為他們面對這種狀況可能都懵了。”
市場研究機構(gòu)Linley Group分析師林利·格溫納普(Linley Gwennap)指出，在短期內(nèi)或許真的會給消費者帶來困惑，但這種趨勢最終會讓那些對科技產(chǎn)品感興趣的買家受益匪淺。他說，隨著設(shè)備廠商充分挖掘芯片行業(yè)競爭激烈?guī)淼臋C遇，“最終會有助于壓低產(chǎn)品價格，為消費者帶來更多的選擇。”
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