一個處理器(CPU)最多能有幾個核，雙核、四核還是八核?一家硅谷小公司給出的最新答案是：100個。
這家名為Tilera的公司本月推出的一款處理器產(chǎn)品震驚業(yè)界，其擁有100個內(nèi)核。在芯片制造商紛紛通過增加內(nèi)核數(shù)量來創(chuàng)造應用的今 天，Tilera創(chuàng)下了世界記錄——要知道，大部分基于X86架構(gòu)的芯片廠商目前只能制造出4到6核的芯片，英特爾最先進的CPU擁有8個內(nèi)核，而AMD 推出的Magny Cours也只擁有12個內(nèi)核。
這家名為Tilera的公司本月推出的一款處理器產(chǎn)品震驚業(yè)界，其擁有100個內(nèi)核。在芯片制造商紛紛通過增加內(nèi)核數(shù)量來創(chuàng)造應用的今 天，Tilera創(chuàng)下了世界記錄——要知道，大部分基于X86架構(gòu)的芯片廠商目前只能制造出4到6核的芯片，英特爾最先進的CPU擁有8個內(nèi)核，而AMD 推出的Magny Cours也只擁有12個內(nèi)核。
Tilera的成立時間僅有5年，其創(chuàng)始人之一是麻省理工學院(MIT)教授阿南特·阿加瓦爾。由于這項在云計算技術(shù)方面的獨特技術(shù)，使得該公 司可以在云計算時代與英特爾、AMD、IBM等巨頭直面競爭，最近其為臺灣地區(qū)廣達公司開發(fā)的云計算系統(tǒng)就被戴爾公司大量采用。今年10月，Tilera 獲得了廣達的1000萬美元投資。
打破常規(guī)的理由在于，他們采用了一種不同于X86架構(gòu)的思維。近日，Tilera公司全球總裁兼CEO歐明德(Omid Tahernia)在上海接受本報記者獨家專訪時表示，傳統(tǒng)CPU是一維總線架構(gòu)，當核的個數(shù)超過了8個或者16個的時候，會產(chǎn)生性能上巨大的瓶頸，而 Tilera基于兩維的網(wǎng)狀架構(gòu)，把重點放在了核與核之間的通訊，這樣的方式在提供高性能應用的同時也能大大節(jié)約功耗。
Tilera稱，這款100核的產(chǎn)品性能是英特爾相關CPU產(chǎn)品的4倍，耗能卻僅有其三分之一。
1000核也不稀奇
《21世紀》：現(xiàn)在芯片服務商都在談多核，Tilera卻提出了“眾多核”的概念，應該怎樣理解這個概念?
歐明德：現(xiàn)在市場對多核的需求越來越多，主要是因為單核處理能力不可能像以往那樣不斷地提升。從上世紀90年代開始，整個產(chǎn)業(yè)遵循摩爾定律，即 芯片上可容納的晶體管數(shù)目每隔18個月便會增加一倍，性能也提升一倍。隨著時間的推移，頻率越來越快，運營指令不斷提升，這讓芯片設計越來越多碰到瓶頸， 特別是功耗的瓶頸，因此對多核的需求就越來越高。
“眾多核”跟云計算相關。因為云計算時代對數(shù)據(jù)運算能力要求非常高，比如網(wǎng)絡安全的防入侵管理，還有音視頻的傳輸轉(zhuǎn)換，計算量都非常大。在芯片發(fā)展過程中需要解決的核心的問題是功耗。“眾多核”可以很好解決這個問題，必然是一個趨勢。
《21世紀》：你們的100核產(chǎn)品，對英特爾這類傳統(tǒng)CPU是一種顛覆嗎?
歐明德：絕對是這樣。從性能比上看，我們這款產(chǎn)品是英特爾相關芯片的12倍。很多人都不相信可以做到100個內(nèi)核，這對編程思維是一個很大挑戰(zhàn)，但是我們做到了，而且我還可以說，100核不是上限。
由于打破了摩爾定律的限制，這個數(shù)量可以不斷向上，我們預計核的數(shù)量平均每兩年會翻一倍，以后聽到上千個內(nèi)核的CPU也不稀奇。
《21世紀》：這種顛覆性會在多大程度上沖擊產(chǎn)業(yè)生態(tài)，或者引發(fā)產(chǎn)業(yè)格局的大變動?
歐明德：在芯片產(chǎn)業(yè)的價值鏈上，這種情況總在發(fā)生。當出現(xiàn)一種新技術(shù)或者新模式，更多的新面孔也跟著出現(xiàn)，市場就會開始洗牌。比如最近大家都看到的聯(lián)發(fā)科，就是抓住了一個機會從而改變了產(chǎn)業(yè)。
一開始就把市場對準中國
《21世紀》：Tilera成立僅有五年，為何就能掌握如此先進的技術(shù)，這五年來你們主要做了哪些工作?
歐明德：雖然公司成立僅有5年，但從技術(shù)方面看已經(jīng)有很多積累了。從1994年起，我們的CTO就在麻省理工大學開始二維網(wǎng)狀架構(gòu)的多核研究。2002年，他做出第一款真正16核的半導體產(chǎn)品。
2004年，我們引入了包括華登國際等在內(nèi)的四家著名風投，臺積電也是我們的策略投資人，目前我們已經(jīng)進行了三輪融資，到2007年就正式推出了商用產(chǎn)品。近兩年，我們的重點是建立品牌和提高客戶接受度，目前在全球已經(jīng)有37種語言的發(fā)布，這方面互聯(lián)網(wǎng)幫了很大的忙。
《21世紀》：未來在服務器市場你們將與英特爾等大型企業(yè)展開正面競爭，作為一家小公司，你認為優(yōu)勢何在?
歐明德：英特爾是一家很成功的公司，我們不希望引起太多他們的關注。需要強調(diào)的是，我們的技術(shù)來自MIT，有著16年的研發(fā)積累，目前擁有50 多項多核相關的世界專利。另外，在硅谷，高校和產(chǎn)業(yè)有著很緊密的聯(lián)系，從研究到產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化，再到獲得商業(yè)成功，有著很成熟的經(jīng)驗。這讓我們更有信心成功。
說到具體的競爭優(yōu)勢，作為小公司，我們在技術(shù)的先進性方面更有優(yōu)勢，而且更加靈活。首先，我們只專注細分領域的核心技術(shù)發(fā)展，不會進入到英特爾的傳統(tǒng)PC市場去跟他們競爭。第二點更為重要，因為很多人不喜歡壟斷，這讓Tilera有機會得以發(fā)展。
《21世紀》：聽說Tilera的產(chǎn)品可以應用于TD-SCDMA制式的基站，可以說你們一開始就把市場對準了中國，這個決策是基于怎樣的判斷?
歐明德：在TD-SCDMA系統(tǒng)里，這么一個高性能的多核處理器主要是集中在基站。在核心網(wǎng)上，我們主要做很多安全方面的處理。Tilera技術(shù)可以讓基站更加小型化、軟件化和統(tǒng)一化。
目前我們25%-30%的利潤來自中國。中國的OEM市場做得非常好，而且中國廠商有一個特點，就是在采納新技術(shù)方面走在了世界前列。這讓我們 相信中國的客戶能夠很好地接納Tilera的新技術(shù)。未來5年，隨著云計算的發(fā)展，我想來自中國的利潤百分比將會達到40%-45%。
《21世紀》：你認為對Tilera來說目前的最大挑戰(zhàn)是什么?
歐明德：最大的挑戰(zhàn)是要持續(xù)保持創(chuàng)新，保持在這個領域的技術(shù)領先性。另外一點，因為這是對編程思維的一個挑戰(zhàn)，我們需要讓更多人相信確實可以存在100個內(nèi)核這件事。
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