之前有報道說,Uber 計劃未來在市場上推出VTOL 垂直起降直升機,現(xiàn)在波音公司也加入這一行列啦!近日,波音公司獲得一項新專利:可搭載100名乘客的傾轉(zhuǎn)旋翼垂直起降客機。該客機將常規(guī)飛機的速度、范圍與直升機的垂直起降及懸停能力完美結(jié)合起來。
波音的這架新型垂直起降客機和傳統(tǒng)飛機一樣,其傾轉(zhuǎn)旋翼位置很低,因此不需要特殊的碰撞加固,并可以在進行水降落。此外,它可以在機翼油箱攜帶燃料,可從傳統(tǒng)的機場起降。其發(fā)動機是固定的,這簡化了許多系統(tǒng)并減輕了機翼的重量,并提高與地面的間隙和有效載荷的能力。
波音公司在軍事領域的垂直起降機上積累了豐富的經(jīng)驗,比如V-22魚鷹式傾轉(zhuǎn)旋翼機及其衍生物。但現(xiàn)有的可傾轉(zhuǎn)旋翼機大多不適合民用,即便是用于民用的AugustWestland BA609,也只能一次搭載6到9名乘客,無法滿足大規(guī)??瓦\需求以V-22魚鷹式傾轉(zhuǎn)旋翼機為例,該機型采用的是上單翼式設計,需要有一個沉重的構(gòu)造設計來給予引擎額外的支撐力,同時要保護機身在墜落時不被損毀。
這一設計也讓飛機的維護和燃料供給變得很困難,而且其不能在水上迫降時不能浮于水面還將帶來安全方面的問題。此外,因為機翼太高的緣故,如果用于存放燃料則有泄漏至機身和機艙里的危險?,F(xiàn)有的多數(shù)民航機場的跑道都是為下單翼客機設計的,因此上單翼飛機的滑行、裝卸貨物都成了問題。
另一個問題則是發(fā)動機的放置位置。多數(shù)可傾轉(zhuǎn)旋翼會搭載有兩個發(fā)動機,兩邊翼尖各一個,通過一個驅(qū)動軸共同分擔抬升荷重。為了安全起見,在設計時,通常會將兩邊發(fā)動機規(guī)格設計為實際所需的兩倍,以防其中一個發(fā)動機損壞也不影響飛行。如果兩個發(fā)動機被設計為互不相通,則兩個發(fā)動機規(guī)格則要變得更大,同時機翼也要擁有更大的承重力。
目前,新型垂直起降客機只是一個專利,還沒有跡象表明這架飛機會被用于大量生產(chǎn)。