AMD能否建立不毀防線

最近拜AMD“準(zhǔn)時(shí)”推出Zen 微架構(gòu)的Ryzen 桌上型處理器，與重返服務(wù)器戰(zhàn)場(chǎng)的EPYC 產(chǎn)品線所賜，自從因AMD Bulldozer 微架構(gòu)被Intel Sandy Bridge 打爆、至今一路死氣沉沉的x86 處理器市場(chǎng)，終于再度人聲鼎沸，熱鬧滾滾。

但AMD 在x86 處理器的前景真的有值得樂(lè)觀的理由嗎?這就得好好回顧一下過(guò)去10 年發(fā)生的點(diǎn)點(diǎn)滴滴了。要了解這歷史全貌，不需高深的電腦結(jié)構(gòu)知識(shí)，更不需要攜帶水球、大鎖和鏈條進(jìn)入立法院，只要帶著常識(shí)正常運(yùn)轉(zhuǎn)的大腦。

自K8 重大勝利后就青黃不接的AMD x86 微架構(gòu)

20 多年來(lái)，從“產(chǎn)品單價(jià)極高，小廠只要有一點(diǎn)點(diǎn)占有率，即可把自己養(yǎng)得很滋潤(rùn)”，演變到今日實(shí)質(zhì)只容得下兩間x86 處理器供應(yīng)商，對(duì)AMD 以及歷史上諸多消失于市場(chǎng)洪流的x86 處理器廠商來(lái)說(shuō)，要在Intel 的陰影下求生存，追求足以支撐營(yíng)運(yùn)的出貨量及利潤(rùn)，需要達(dá)成的戰(zhàn)略目標(biāo)，依序如下：

·進(jìn)入品牌電腦大廠的個(gè)人電腦供應(yīng)鏈。

·進(jìn)入品牌電腦大廠的商用個(gè)人電腦及工作站供應(yīng)鏈。

·進(jìn)入品牌電腦大廠的筆記型電腦供應(yīng)鏈。

·進(jìn)入品牌電腦大廠的商用筆記型電腦供應(yīng)鏈。

·進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng)。

·進(jìn)入云端資料中心業(yè)者的機(jī)房。

其余應(yīng)用，如手機(jī)、平板、游戲機(jī)、機(jī)上盒、嵌入式系統(tǒng)等，都是比較次要的事。

簡(jiǎn)而言之，長(zhǎng)期重點(diǎn)還是在服務(wù)器與云端資料中心。

AMD 近代超純量x86 處理器的發(fā)展(所以就不包含486 體系的Am5x86)，大致可簡(jiǎn)述如下，技術(shù)細(xì)節(jié)就不談了。

K5：大師手筆，卻聽(tīng)說(shuō)讓Compaq 癡癡等不到

由“x86 指令集毫無(wú)道理可尋”留名于世的K5 總工程師Mike Johnson(他同時(shí)也是AMD 的Am29000 RISC 處理器總工程師，K5 有部分執(zhí)行單元是直接“拷貝”自Am29000)，其領(lǐng)軍操刀的產(chǎn)品一再延宕，江湖傳言搞到原本不打算采用Intel Pentium 硬要癡等K5 的Compaq(后來(lái)被HP 并購(gòu)，成為HP x86 服務(wù)器與個(gè)人電腦的基石)也hold 不住，最后沒(méi)有得到品牌電腦大廠的青睞，只能打零售街頭游擊戰(zhàn)，僅在Windows 95 引爆個(gè)人電腦市場(chǎng)急速成長(zhǎng)的美好年代，留下“價(jià)格實(shí)惠”與“較好超頻”的殘憶。

K6：購(gòu)并而來(lái)，但打不過(guò)枝繁葉茂的Intel P6 家族

AMD K6 并非自家設(shè)計(jì)，而是透過(guò)購(gòu)并NexGen 而來(lái)，為了相容于Intel Pentium 家族腳位，而移除L2 快取記憶體專(zhuān)用匯流排(類(lèi)似Pentium Pro)的產(chǎn)物。

總之，產(chǎn)品推出時(shí)程還是太晚，還是以卵擊石地一頭撞上Intel P6 微架構(gòu)的桌上型處理器家族，一直玩想掩蓋時(shí)脈較低弱點(diǎn)的PR(Performance Rating，意指整數(shù)邏輯運(yùn)算效能相當(dāng)于同時(shí)期Intel 處理器的時(shí)脈)話術(shù)，套句當(dāng)年P(guān)C Magazine Inside Track 專(zhuān)欄的毒舌評(píng)論：PR 只是讓自己的產(chǎn)品看起來(lái)比較差，而不是比較好。既然競(jìng)爭(zhēng)力比較差，售價(jià)當(dāng)然不得不“經(jīng)濟(jì)實(shí)惠”，有沒(méi)有那么好超頻就見(jiàn)仁見(jiàn)智了。

有如二戰(zhàn)后期德國(guó)和日本的主力戰(zhàn)機(jī)家族，K6 家族的諸多衍生產(chǎn)品也是一路挨打，不敵Intel 的Pentium III，更遑論遙不可及的x86 服務(wù)器市場(chǎng)了，那時(shí)正是Intel 創(chuàng)建Xeon 品牌，開(kāi)始跟著Windows NT 與Linux 體系服務(wù)器作業(yè)系統(tǒng)，四處攻城掠地、掃蕩日暮西山的搭載RISC 處理器Unix 服務(wù)器家族的關(guān)鍵時(shí)刻，但AMD 卻看得到吃不到。

K7：曙光乍現(xiàn)，x86 世界的Alpha 21264

真正讓AMD 看到逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局曙光的，是曾擔(dān)任DEC Alpha 21064 / 21264 架構(gòu)師的Dirk Meyer 領(lǐng)導(dǎo)的K7──“x86 世界的Alpha 21264，還沿用相同的EV6 匯流排”──AMD 歷史上首次在微架構(gòu)復(fù)雜性與帳面上的制程技術(shù)超越同期Intel 產(chǎn)品，也是AMD 首款原生支援雙處理器的微架構(gòu)(搭配AMD 760MP 芯片組)，更讓AMD 創(chuàng)下單季營(yíng)收10 億美元的紀(jì)錄。

比較不會(huì)有人注意的是，AMD 一反過(guò)去在K6 過(guò)度投資分支預(yù)測(cè)，即使指令管線變深，AMD 還是不太愿意在K7 的動(dòng)態(tài)分支預(yù)測(cè)(以及后繼的K8)上投資太多心力，扯遠(yuǎn)了。

不過(guò)，K7 后期也是被Intel NetBurst 微架構(gòu)的Pentium 4 窮追猛打，因種種技術(shù)限制和商業(yè)因素，AMD 也未能實(shí)現(xiàn)成功進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng)的悲愿。

直到AMD 的雷神之錘K8──也許可視為x86 世界的Alpha 21364(等同于整合記憶體控制器與新型匯流排的Alpha 21264)──直接往Intel 頭頂狠狠尻下去為止。

K8：空前大勝，神也寫(xiě)不出來(lái)的劇本

綜觀整個(gè)電腦工業(yè)歷史，論處理器市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，除了IBM 賭上身家“人類(lèi)歷史上除了太空梭以外投資最大的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)案”S/360，與相容IBM 全體RISC 指令集、歷史上首款原生雙核心處理器Power4，還真的找不到如此成功、剛好兼顧天時(shí)地利人和的巨大戰(zhàn)略勝利(如果有請(qǐng)告訴我)，讓AMD 過(guò)了好幾年爽日子，爽到一直生不出K8 的正統(tǒng)后繼者，也就是真正的“K10”原始開(kāi)發(fā)案，兼具深管線、高時(shí)脈、同時(shí)多執(zhí)行緒與愿意在動(dòng)態(tài)分支預(yù)測(cè)大力投資的先進(jìn)微架構(gòu)，也就是我們現(xiàn)在看到的Zen，又扯遠(yuǎn)了。

天時(shí)：Intel當(dāng)時(shí)內(nèi)部正陷于“64位元指令集”內(nèi)亂，如果真的推出64位元的x86指令集Yamhill，那正統(tǒng)的IA-64(Itanium)該怎么辦?這讓AMD有了靠64位元x64指令集的回溯相容性，可為了當(dāng)時(shí)容量水漲船高的記憶體容量，提供高性能平面定址的優(yōu)勢(shì)，橫掃千軍萬(wàn)馬直取上將首級(jí)、奪取服務(wù)器市占率。

至于攸關(guān)營(yíng)運(yùn)成本的電力效率，AMD K8 的Opteron 表現(xiàn)更遠(yuǎn)勝I(mǎi)ntel NetBurst 的Xeon，在高密度服務(wù)器如刀鋒與磚塊看似即將流行的21 世紀(jì)前幾年，更突顯AMD 這方面的優(yōu)勢(shì)。

但AMD x86-64 在擴(kuò)張指令格式上并非良好的設(shè)計(jì)(如果跟后來(lái)Intel AVX 相比，或者有充分理由相信AVX 的VEX 本來(lái)就源自Yamhill 原案)，這在后面讓整個(gè)x86 處理器產(chǎn)業(yè)都付出了代價(jià)。

地利：K8并非砍掉重練的全新微架構(gòu)，而是以為K7的基礎(chǔ)的衍生設(shè)計(jì)，主要新增64位元指令集(當(dāng)然，指令管線、執(zhí)行單元和記憶體管理單元也需要相對(duì)應(yīng)的調(diào)整)、讓K8可以原生支援8處理器環(huán)境的HyperTransport匯流排與整合性記憶體控制器，而對(duì)多處理器/多核心平臺(tái)事關(guān)重大的快取記憶體一致性協(xié)定，也早在K7時(shí)期就導(dǎo)入可大幅減輕頻寬負(fù)載的MOESI，意謂AMD可以更快完成產(chǎn)品的設(shè)計(jì)與驗(yàn)證，盡快讓Opterton進(jìn)入市場(chǎng)跟Xeon一決雌雄。

人和：當(dāng)時(shí)微軟姿態(tài)擺得很明，相較于萬(wàn)丈高樓平地起還要先打地基的IA-64，64位元x86指令集比較便于他們建立軟體生態(tài)圈，也不愿意同時(shí)支援兩套不同的64位元x86指令集，這也是逼迫Intel不得不在Prescott加入x86-64(還不是原本Intel自己的Yamhill)最后一根稻草。

陽(yáng)光般的貴人

但AMD 過(guò)去沒(méi)真正經(jīng)營(yíng)過(guò)服務(wù)器市場(chǎng)，因產(chǎn)品需更可靠，軟硬體環(huán)境更加復(fù)雜，服務(wù)器的產(chǎn)品驗(yàn)證遠(yuǎn)比個(gè)人電腦嚴(yán)謹(jǐn)，那AMD 如何彌補(bǔ)缺乏經(jīng)驗(yàn)的弱點(diǎn)?

無(wú)獨(dú)有偶，因Ultra SPARC 逐漸失去競(jìng)爭(zhēng)力，被迫進(jìn)入x86 服務(wù)器市場(chǎng)且在市場(chǎng)開(kāi)發(fā)階段不斷掙扎的Sun，也許因Opteron 系統(tǒng)架構(gòu)近似于后來(lái)取消的幾個(gè)UltraSPARC 處理器專(zhuān)案，優(yōu)先選擇AMD 為x86 服務(wù)器處理器供應(yīng)商，Sun 也是最早推出Opteron 服務(wù)器的一線大廠。Sun 身為客戶的反饋，補(bǔ)強(qiáng)了AMD 過(guò)去一直缺乏經(jīng)驗(yàn)的服務(wù)器環(huán)境驗(yàn)證，這影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出很多人的想像。

Sun 的選擇，同時(shí)增強(qiáng)了其他服務(wù)器市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手與企業(yè)客戶對(duì)AMD 服務(wù)器產(chǎn)品線的信心，AMD 開(kāi)始懂得如何做好過(guò)去一直被系統(tǒng)客戶罵翻的產(chǎn)品品質(zhì)和嚴(yán)苛驗(yàn)證，而且隨著越來(lái)越多客戶選擇Opteron，進(jìn)入良性循環(huán)，直到開(kāi)始有越來(lái)越多企業(yè)用戶相信“Opteron 優(yōu)于Xeon”，包括臺(tái)灣以前某個(gè)“有名大站”等。

除了從天上掉下來(lái)砸到AMD 的幸運(yùn)，已經(jīng)沒(méi)有其他可以解釋的理由了。

AMD 從此不再是企業(yè)市場(chǎng)的陌生人

也許一般個(gè)人電腦玩家無(wú)法體會(huì)這種感覺(jué)，但當(dāng)看到最普及的商用Unix 作業(yè)系統(tǒng)Solaris，跑在搭載AMD Opteron、由Sun 天字第一號(hào)員工親自設(shè)計(jì)如同藝術(shù)品的Galaxy 系列x86 服務(wù)器上，這對(duì)當(dāng)時(shí)無(wú)法把AMD 跟企業(yè)應(yīng)用聯(lián)想在一起的企業(yè)客戶是何等巨大的震撼。

別說(shuō)支援原生雙處理器了，你看過(guò)8 顆Opteron 處理器的服務(wù)器嗎?而且上面掛的品牌還是Sun HP 這些大廠(HP 雖貴為Intel 在Itanium 最重要甚至可說(shuō)是實(shí)際上唯一的伙伴，但后來(lái)HP 賣(mài)Opteron 服務(wù)器卻是賣(mài)最兇的，Intel 應(yīng)該不少人內(nèi)心五味雜陳)。

這也是Hector Ruiz 擔(dān)任AMD 執(zhí)行長(zhǎng)的最大貢獻(xiàn)，讓AMD 成功進(jìn)入企業(yè)市場(chǎng)，不只服務(wù)器，后來(lái)商用電腦與筆電也雨露均沾，AMD 慢慢占有一席之地，在職場(chǎng)隨處可見(jiàn)AMD Inside 的系統(tǒng)。即使近年AMD 比較弱勢(shì)，多數(shù)人也不會(huì)覺(jué)得公司配發(fā)給你的生產(chǎn)力工具里面裝著來(lái)自AMD 的心臟，是很奇怪的事情。

AMD Opteron 的成功，也許可以直接從產(chǎn)品牌價(jià)略見(jiàn)一斑：2003 年的Opteron 846 / 848，曾高達(dá)3，199 美元，直到最近的EPYC 7500，才再度看到這種等級(jí)的價(jià)格標(biāo)簽，整整相隔了近14年。

得來(lái)不易的優(yōu)勢(shì)最終仍慘遭Intel 鐘擺巨輪輾碎

但AMD 的攻勢(shì)也就到了盡頭，接著就是Intel 在2006 年重整旗鼓開(kāi)始帝國(guó)大反擊，也是關(guān)心過(guò)去10 年處理器市場(chǎng)的讀者所熟悉的“鐘擺(Tick-Tock)戰(zhàn)略”，小步快跑，急起直追，展現(xiàn)了驚人的執(zhí)行力，以服務(wù)器市場(chǎng)為主，Intel 追擊的軌跡可簡(jiǎn)述為：

2006年：由以色列海法主導(dǎo)、原本和NetBurst高低檔搭配的Pentium M體系Merom微架構(gòu)，完全取代NetBurst，一統(tǒng)服務(wù)器、桌機(jī)、筆電。這時(shí)Intel靠著Woodcrest奪回單一核心的效能優(yōu)勢(shì)，也再度確定Intel高效能x86微架構(gòu)的發(fā)展基礎(chǔ)，回到起源于1995年P(guān)entium Pro的P6，直到非循序指令執(zhí)行引擎替換成NetBurst系的Sandy Bridge，才替問(wèn)世于1995年的P6劃下輝煌的句點(diǎn)。

沒(méi)有原生4 核沒(méi)關(guān)系，采用多芯片封裝一次包兩顆湊4 核也可以。當(dāng)時(shí)應(yīng)該也少人預(yù)期到，隔沒(méi)幾年，就換AMD 被迫如法炮制昔日嘲諷的“雙餡水餃”，在Socket G34 塞兩顆核心二打一，勉強(qiáng)對(duì)抗占有優(yōu)勢(shì)的Intel。

2009年：由Hillsboro主導(dǎo)、在Pentium 4初期曾目標(biāo)“時(shí)脈上看10GHz”的Nehalem，重回以P6體系為基礎(chǔ)后，原生4核加上了同時(shí)多執(zhí)行緒、QPI匯流排、整合式記憶體控制器與相對(duì)應(yīng)的MESIF快取記憶體一致性協(xié)定，基本上已經(jīng)可以視為“Intel世界的K8”，但青出于藍(lán)勝于藍(lán)，AMD K8的多處理器系統(tǒng)架構(gòu)優(yōu)勢(shì)，此時(shí)已蕩然無(wú)存(除了Intel多出很燙手有點(diǎn)難散熱的IOH)，支撐AMD不墜的，只有K8重大戰(zhàn)略勝利的剩余動(dòng)量與現(xiàn)有客戶的信心度。

對(duì)Intel，開(kāi)始移植源自Itanium 的系統(tǒng)可靠性技術(shù)至8 處理器Nehalem-EX 最重大的意義是：確立Itanium 邊緣化的命運(yùn)。2006 年啟動(dòng)鐘擺戰(zhàn)略時(shí)，將64 位元x86 指令集從心不甘情不愿的IA-32e 和EM64T 正名為Intel 64，就初露端倪。這重大的戰(zhàn)略決定，也和當(dāng)時(shí)Intel 部分高層離職潮有直接或間接關(guān)系，包括因P6 奇跡而擁有完美“服務(wù)器夏天”感到驕傲的某任Cadence 執(zhí)行長(zhǎng)，與18 歲就進(jìn)Intel 上班，后來(lái)確定搶不到執(zhí)行長(zhǎng)而跳槽VMware 時(shí)還放話“Itanium 業(yè)務(wù)其實(shí)有賺錢(qián)”的那位。

當(dāng)然，AMD 也沒(méi)有閑著坐等Intel 咬上來(lái)，但以K8 為基礎(chǔ)的原生4 核K10(Barcelona，Shanghai)與原生6 核K10(Istanbul)，相較于Intel 的鐘擺頻率，進(jìn)步幅度都太小了，而B(niǎo)arcelona 的TLB 臭蟲(chóng)事件，更傷害了企業(yè)對(duì)Opteron 的信心，以Nehalem 微架構(gòu)與Tylersburg 平臺(tái)為死亡交叉點(diǎn)，即使AMD 再如何對(duì)外宣稱“執(zhí)行力到位”，如2006 年底在德州展示原生4 核，2009 年準(zhǔn)時(shí)推出Istanbul 等，頹勢(shì)已無(wú)法挽回。

2011~2012年：AMD一拖再拖、由IBM Power4總架構(gòu)師Chuck Moore操刀的Bulldozer，與Intel同樣一再延宕的Sandy Bridge在服務(wù)器市場(chǎng)頂上決戰(zhàn)，從內(nèi)到外每個(gè)環(huán)節(jié)幾乎都輸人的AMD，就如同在衛(wèi)城作戰(zhàn)失敗后的德軍，從此一蹶不振，連續(xù)4個(gè)世代叢集多執(zhí)行緒微架構(gòu)都被Intel“后P6時(shí)代”鐘擺壓垮，低耗電微架構(gòu)Jaguar與ARM Cortex-A57的Opteron，對(duì)大局完全無(wú)足輕重，直到2017年Zen微架構(gòu)的EPYC問(wèn)世前，沒(méi)有一絲一毫翻身的可能性。

對(duì)了，為何AMD 沒(méi)有K9?因?yàn)镵9 的英文發(fā)音是“犬類(lèi)”，AMD 不想當(dāng)敗家之犬，只可惜本名K8L 的K10 也沒(méi)有成功阻止AMD 退潮。

走音出錘的推土機(jī)工地秀

Intel 有鐘擺，AMD 當(dāng)然也有，只是跟Intel 相比，AMD 連續(xù)4 個(gè)世代的叢集多執(zhí)行緒微架構(gòu)，完全是小巫見(jiàn)大巫，而AMD 為了異質(zhì)多核心大計(jì)預(yù)先鋪設(shè)的暗樁，也被Intel的鐘擺巨輪輾成碎片。

2011年：推土機(jī)(Bulldozer)，32nm制程，出師不利的先鋒，因?yàn)橥仆翙C(jī)設(shè)定集里面的預(yù)定對(duì)手不是Sandy Bridge，而是前一代Westmere甚至是更早的Nehalem。“剛剛好”經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)K7救世主的Dirk Meyer就在2011年初從執(zhí)行長(zhǎng)大位下臺(tái)一鞠躬，代表AMD經(jīng)營(yíng)階層對(duì)采取雙軌路線(推土機(jī)搭配山貓)投下的不信任票。

2012年：打樁機(jī)(Piledriver)，32nm制程(SOI晶圓)，微幅改進(jìn)微架構(gòu)，主要著眼在分支預(yù)測(cè)和指令排程，但聊勝于無(wú)。這時(shí)候，已經(jīng)傳聞AMD準(zhǔn)備全面棄守現(xiàn)有產(chǎn)品時(shí)程表，全力投入全新x86微架構(gòu)與開(kāi)辟ARM服務(wù)器戰(zhàn)線。

2014年：壓路機(jī)(Steamroller)，28nm制程，AMD終于真正對(duì)癥下藥，疏通指令管線前端的塞車(chē)問(wèn)題，改進(jìn)指令快取的命中率(2路64kB升級(jí)為3路96kB)，新增微指令回圈緩沖區(qū)，也讓叢集多執(zhí)行緒的兩個(gè)整數(shù)邏輯運(yùn)算核心擁有專(zhuān)屬的指令解碼器，但為時(shí)已晚，AMD連早已不再閃亮的金雞母Opteron產(chǎn)品線都放棄導(dǎo)入“新”核心了，僅APU產(chǎn)品線有幸一親芳澤。

2015年：Excavator(挖土機(jī))，28nm制程(當(dāng)然有所改進(jìn))，在設(shè)計(jì)工具端，因引進(jìn)源自于GPU產(chǎn)品線的高密度函式庫(kù)，所以有更小的芯片面積和更好的電力效率，至于支援AVX2指令集與DDR4記憶體就不值得特別著墨了。

AMD原始如意算盤(pán)：用比較簡(jiǎn)單的微架構(gòu)跟你拼核心數(shù)和電力效率(類(lèi)似RV770 GPU的概念)，日后將雙核心共用的浮點(diǎn)運(yùn)算單元換裝成GPU更有巨大的應(yīng)用彈性，大概萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到Intel真的就脫下褲子跟你拼了。推土機(jī)家族留下的遺產(chǎn)，只有在Zen微架構(gòu)開(kāi)花結(jié)果的先進(jìn)動(dòng)態(tài)分支預(yù)測(cè)技術(shù)。

同場(chǎng)加映Intel 的鐘擺，AMD 戰(zhàn)線不全面崩盤(pán)還真的沒(méi)有天理：

2011年(Tock)：Sandy Bridge，32nm制程，AVX指令集，微指令快取堪稱Intel從NetBurst那激進(jìn)至極的Trace Cache一路摸石過(guò)河的最佳集大成，換裝NetBurst系非循序指令執(zhí)行引擎，也結(jié)束了光榮的P6時(shí)代。這時(shí)候，AMD用兩倍的核心數(shù)勉力抗衡，還稍有喘息空間。

2012年(Tick)：Ivy Bridge，22nm制程(Intel不動(dòng)聲色導(dǎo)入3D電晶體)，如過(guò)去的Tick，充滿了一堆看起來(lái)好像很沒(méi)什么但又好像很厲害的“微幅改進(jìn)”，但原生15核心版本，幾乎就是釘在AMD Opteron棺材上的第一根釘子，讓AMD已經(jīng)沒(méi)有靠雙餡水餃以量取勝的希望。

2013年(Tock)：Haswell，22nm制程3D電晶體，AVX2指令集，Intel主力x86微架構(gòu)發(fā)展史上最大的執(zhí)行單元橫向擴(kuò)張，最大核心數(shù)擴(kuò)張到18核，AMD連核心數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)都沒(méi)了，棺材再打上一根釘子。值得注意的是，從Haswell開(kāi)始，Intel開(kāi)始虛擬化功能，加入更精細(xì)的快取存取QoS機(jī)能。

2014年(Tick)：Broadwell，14nm制程3D電晶體，還是依循優(yōu)良傳統(tǒng)，充滿一堆看起來(lái)好像很沒(méi)什么但又好像很厲害的“微幅改進(jìn)”，最大22核心和有點(diǎn)走火入魔的快取存取QoS機(jī)能，讓已經(jīng)被埋在土里的Opteron就算躺著中槍也不會(huì)喊痛了。不過(guò)Broadwell世代的整合內(nèi)顯處理器卻隱藏了Intel未來(lái)在服務(wù)器與高效能運(yùn)算市場(chǎng)可能隨時(shí)上場(chǎng)的超級(jí)武器：可能用來(lái)當(dāng)L4快取的高容量嵌入式DRAM，這在過(guò)去是IBM和日本廠商的強(qiáng)項(xiàng)，未來(lái)卻可能變成Intel的王牌。

2015年(Tock)：Skylake，14nm制程3D電晶體，鐘擺巨輪終于停下，Intel恐怕也被太過(guò)頻繁的制程升級(jí)搞到人仰馬翻了，產(chǎn)品持續(xù)推陳出新對(duì)業(yè)務(wù)系統(tǒng)造成的銷(xiāo)售壓力大概也不足為外人道也，開(kāi)始轉(zhuǎn)型成牙膏商，一次Tock擠一次不夠，你可以擠三次。Intel開(kāi)始好整以暇，慢條斯理的將過(guò)去不同插槽的多種服務(wù)器平臺(tái)，與FPGA、HPC專(zhuān)用高速介面Omni-Path等特殊應(yīng)用，畢其功于一役整合在Skylake-SP“Purley”上(只差沒(méi)趕上3DX Point NVDIMM的Apache Pass)，也讓服務(wù)器用處理器有差異化(AVX-512指令集，Mesh匯流排)──然后就被AMD EPYC一口咬上。

洋洋灑灑一大篇，重點(diǎn)只有一句話：AMD的研發(fā)資源遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及Intel，沒(méi)有任何犯錯(cuò)的空間，Intel以“擅于站在巨人肩膀上”的以色列海法與“持續(xù)追求激進(jìn)創(chuàng)新”的奧勒岡Hillsboro兩大軸心擔(dān)綱創(chuàng)新的“Tock”，搭配數(shù)個(gè)負(fù)責(zé)改良“Tick”或?qū)Ｗ⒂谔厥鈶?yīng)用的輔助研發(fā)中心(像總部Santa Clara、加州Folsom、德州Austin、印度Bangalore等)，才足以支撐x86單一微架構(gòu)開(kāi)發(fā)案，因指令集先天毫無(wú)道理可尋的高度復(fù)雜性與其帶來(lái)的驗(yàn)證復(fù)雜度，動(dòng)輒3到5年，卻如此密集的產(chǎn)品更新頻率。

反過(guò)來(lái)說(shuō)，鐘擺戰(zhàn)略強(qiáng)迫每個(gè)研發(fā)中心“有效分工”，也徹底解放了Intel 的處理器研發(fā)潛能，至于有沒(méi)有趁機(jī)解決內(nèi)部政治問(wèn)題的家務(wù)事，就不是外人可以置喙的了。

AMD 搶灘的希望在云端資料中心，而非傳統(tǒng)套裝服務(wù)器

我們?cè)倩仡^看看AMD 重回服務(wù)器戰(zhàn)場(chǎng)的Naples 處理器與EPYC 平臺(tái)。處理器畢竟是要做出來(lái)賣(mài)錢(qián)的商品，不是只要每年能在ISSCC IEDM HotChips CoolChips 講得很爽的題材，產(chǎn)品特色透露出來(lái)的商業(yè)策略，往往比技術(shù)更值得路人關(guān)心。

Google 與云端服務(wù)的崛起，大舉重塑了傳統(tǒng)服務(wù)器市場(chǎng)的生態(tài)：云端服務(wù)業(yè)者為了降低營(yíng)運(yùn)成本，資料中心的硬體大多自行設(shè)計(jì)量身訂做，再發(fā)包給系統(tǒng)代工業(yè)者，等于跳過(guò)傳統(tǒng)服務(wù)器大廠與白牌服務(wù)器這關(guān)，采購(gòu)處理器直接與供應(yīng)商議價(jià)，藉由一次性的巨量需求，大幅壓低采購(gòu)單價(jià)到外人難以像像的程度。

為何在AMD 在服務(wù)器市場(chǎng)開(kāi)始衰傾之際，越來(lái)越多人“清談”ARM 服務(wù)器?并不是真的相信很快就會(huì)誕生各方面足以匹敵x86 的ARM 服務(wù)器處理器與軟體生態(tài)圈，而是為了增加“牽制”Intel 的議價(jià)籌碼，因?yàn)樵贫速Y料中心市場(chǎng)已經(jīng)被吃掉超過(guò)95%份額的Intel 變相壟斷了，而剩下的“余額”經(jīng)東扣西扣后，即使產(chǎn)品合用，也根本養(yǎng)不活多少間ARM 處理器供應(yīng)商。

同理可證，IBM 誘拐分?jǐn)倢?zhuān)屬服務(wù)器研發(fā)費(fèi)用“分母”的第3 次Power Everywhere，包含從Google 一路到眾多毫無(wú)軟體基礎(chǔ)的系統(tǒng)代工廠愿意一同“共襄盛舉”?其理至明。并不是說(shuō)IBM Power 東西不好(沒(méi)人懷疑藍(lán)色巨人數(shù)十年來(lái)親手打造的服務(wù)器處理器不是極品)，但斧鑿斑斑的策略交鋒，實(shí)在無(wú)法讓人視而不見(jiàn)。

所以AMD 一開(kāi)始替EPYC 設(shè)定開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)的搶灘登陸點(diǎn)，就是云端資料中心，而非傳統(tǒng)套裝服務(wù)器市場(chǎng)，才更有機(jī)會(huì)沖高出貨量和市場(chǎng)占有率，這從諸多產(chǎn)品規(guī)格特性，如8 通道Unbuffered DIMM，彈性化的PCIe 組態(tài)，無(wú)須外掛系統(tǒng)芯片組就有一定水準(zhǔn)的I/O 界面可用，加裝安全加密機(jī)制等，與核心設(shè)計(jì)上的取舍，像精簡(jiǎn)SIMD 指令集運(yùn)算單元，就可以看得一清二楚，一切為降低成本而生，你要32 核心我就包4 顆8 核的水餃給你，甚至連芯片品質(zhì)需不需要像以前那么可靠，都可能存在商量余地，至于能不能正面在所有應(yīng)用場(chǎng)合戰(zhàn)勝Skylake-SP，其實(shí)不見(jiàn)得那么重要。

講的更白一點(diǎn)，EPYC 表面上是一臺(tái)2 路服務(wù)器，但AMD 實(shí)際上賣(mài)的，卻是一臺(tái)便宜的高密度8 路系統(tǒng)。筆者只能說(shuō)Intel 花一堆工夫做那20 幾頁(yè)簡(jiǎn)報(bào)數(shù)落AMD EPYC 的不是，完全在打空氣，但即使Intel 心里明白，不會(huì)更不能說(shuō)出來(lái)。

“從AMD EPYC 檢視云端資料中心的需求”其實(shí)是一個(gè)非常有趣的主題，AMD 在制定產(chǎn)品規(guī)格時(shí)，也必定“參考”諸多潛在客戶的反饋，假以時(shí)日，隨著越來(lái)越多資料中心導(dǎo)入EPYC，我們也可以看到越來(lái)越清晰的全貌，如果他們肯講。

優(yōu)勢(shì)仍在Intel 這邊，AMD 機(jī)會(huì)何在?

即使Zen 微架構(gòu)處理器開(kāi)始讓Intel“有感”，Intel 依舊牢牢掌握市占率、制程技術(shù)、研發(fā)資源與行銷(xiāo)網(wǎng)路的優(yōu)勢(shì)，更不可能停止推陳出新，AMD 也很可能再度上演Zen 微架構(gòu)后繼無(wú)人、被Intel 重啟鐘擺巨輪輾碎的戲碼，那AMD 還有任何機(jī)會(huì)，建立起一條不毀的防線嗎?唯有幾種可能性：

半導(dǎo)體業(yè)界不約而同一起撞上制程之墻，“抵消”Intel 最具威脅力的優(yōu)勢(shì)。

AMD 持續(xù)專(zhuān)注于針對(duì)特定市場(chǎng)“客制化”降低客戶的持有成本，但這有其極限，畢竟AMD 還有桌機(jī)與筆電市場(chǎng)要顧，不可能做得太極端。

其實(shí)處理器業(yè)界在IBM Power7 之后，核心微架構(gòu)的效能發(fā)展就開(kāi)始趨緩了(蘋(píng)果購(gòu)并的PA Semi 是另一種截然不同的故事)，因?yàn)橥顿Y在記憶體子系統(tǒng)和資料平行化處理，遠(yuǎn)比增加指令派發(fā)寬度來(lái)得有效益多了，所以Intel“擠牙膏”其實(shí)還算情有可原。既然如此，AMD 重蹈推土機(jī)覆轍的機(jī)率就小多了，當(dāng)然前提也要AMD 能維持核心數(shù)量的優(yōu)勢(shì)與一定程度的多核心“水餃”效能延展性。

Intel 自己犯錯(cuò)，不小心選擇激進(jìn)路線打造驚世駭俗的x86 微架構(gòu)，卻又走上“超大+超重+超熱=超生”的NetBurst 老路。

在軟體定義儲(chǔ)存殺聲震天的當(dāng)下、服務(wù)器逐漸“吸回”外接儲(chǔ)存設(shè)備的大勢(shì)中，AMD 能不能掌握獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)?

AMD 購(gòu)并ATI 后，遲遲沒(méi)有真正打好GPU 這張牌，看在人工智慧與深度學(xué)習(xí)等新興應(yīng)用開(kāi)始炙手可熱的份上，這次打鐵趁熱會(huì)有機(jī)會(huì)嗎?

也許更多的疑惑，早已滿滿溢出各位的大腦：

ARM 服務(wù)器到底還有沒(méi)有搞頭?AMD 的K12 跑哪去了?還有人在關(guān)心Cortex-A57 的Opteron 嗎?

還在巨資供養(yǎng)老妖怪魔神Z 和古老商用RISC 之首Power 的IBM，以及共同支撐SPARC 家族的Oracle 與Fujitsu，近況究竟如何?

云端資料中心中不同的服務(wù)也有不同的性能需求，那AMD EPYC 究竟適合哪幾塊?