摩爾定律趨緩 GF放棄7納米

GlobalFoundries在8月底突然宣布暫停自有7納米制程技術(shù)開發(fā)的消息，震驚全球半導(dǎo)體圈，因這等于GlobalFoundries在當(dāng)前摩爾定律(Moore’s Law)趨緩下，決定不再追逐高成本投入制程微縮的競賽了。對此GlobalFoundries技術(shù)長Gary Patton從2017年底時(shí)還認(rèn)為朝7納米邁進(jìn)好比是進(jìn)行一場「極限運(yùn)動(dòng)」，而今受訪時(shí)表示，放棄7納米是為讓公司持續(xù)獲利的現(xiàn)實(shí)考量，顯示GlobalFoundries終究還是一家必須對股東及員工負(fù)責(zé)的公司，無法毫無限制的投入高成本在追逐更先進(jìn)制程技術(shù)上，因而必須做出放棄7納米決定。

根據(jù)IEEE Spectrum報(bào)導(dǎo)，Patton在8月底受訪時(shí)表示，雖然以他技術(shù)長的立場，是熱愛追求更先進(jìn)制程節(jié)點(diǎn)技術(shù)的，但對GlobalFoundries員工、客戶、股東來說，GlobalFoundries最終仍必須做為一家具可持續(xù)獲利能力的公司，但現(xiàn)實(shí)是若持續(xù)追逐更先進(jìn)制程技術(shù)發(fā)展，公司的投資報(bào)酬率(ROI)勢必持續(xù)遭侵蝕。因此Patton認(rèn)為這是一個(gè)正確的決定，他也坦承在2017年關(guān)于7納米競爭上，GlobalFoundries內(nèi)部有些困惑。

Patton表示，摩爾定律進(jìn)程正在趨緩，對更先進(jìn)制程有需要的客戶數(shù)量愈來愈少，隨著制程技術(shù)節(jié)點(diǎn)持續(xù)向更低納米邁進(jìn)，更先進(jìn)制程節(jié)點(diǎn)產(chǎn)能需要也會(huì)更低，但同時(shí)晶圓制造廠商投入的研發(fā)支出卻會(huì)持續(xù)攀升，這是朝更先進(jìn)制程節(jié)點(diǎn)邁進(jìn)下不可避免的。

在GlobalFoundries放棄持續(xù)追逐摩爾定律制程微縮競賽后，Patton指出，該公司仍會(huì)在FD-SOI、射頻(RF)技術(shù)、將高壓(high voltage)系統(tǒng)整合至相同芯片，以及存儲(chǔ)器整合上努力精進(jìn)，這都是在芯片差異化上持續(xù)創(chuàng)新。另外，會(huì)藉由2.5D及3D封裝、硅光子學(xué)及嵌入式存儲(chǔ)器等技術(shù)，讓GlobalFoundries客戶具備系統(tǒng)級(jí)整合能力。

Patton指出，上述兩部分會(huì)是GlobalFoundries專注創(chuàng)新的兩大面向，因公司認(rèn)為這兩部分可提供最佳的獲利途徑以及創(chuàng)造投資報(bào)酬，如此才是對GlobalFoundries員工、股東及客戶是好的，為GlobalFoundries可行的長期途徑。

在戰(zhàn)略調(diào)整下，Patton表示，GlobalFoundries在兩大專注創(chuàng)新業(yè)務(wù)上的資源投入絕對會(huì)增加，在省下追逐更先進(jìn)制程技術(shù)所必須投入的資源后，GlobalFoundries能夠重新將資金及資源投向其他領(lǐng)域。要在14及12納米制程領(lǐng)域做出差異化戰(zhàn)略，仍需投入一定資源發(fā)展，目前已將人力部署至這塊領(lǐng)域。

至于GlobalFoundries未來如何處置已安裝的極紫外光(EUV)機(jī)臺(tái)，Patton表示，該公司將與ASML合作找出最佳用途，也不排除最終出售已安裝EUV機(jī)臺(tái)的可能。

Patton并指出，GlobalFoundries投注在發(fā)展7納米制程上的大量創(chuàng)新技術(shù)，均已投注在自有14及12納米計(jì)劃上，此外包括射頻整合、嵌入式存儲(chǔ)器整合以及最終整合高壓技術(shù)等，也都會(huì)成為其他GlobalFoundries的創(chuàng)新部分。目前GlobalFoundries圍繞在2.5D及3D整合的14及12納米制程上，已有相當(dāng)積極的移動(dòng)，未來GlobalFoundries也會(huì)加倍投入這個(gè)方向。

Patton認(rèn)為上述戰(zhàn)略調(diào)整，足以為GlobalFoundries創(chuàng)造與競爭對手間的差異化，如GlobalFoundries為射頻領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)廠商，擁有最大市占率，在FD-SOI領(lǐng)域也取得領(lǐng)導(dǎo)地位，若針對5G及毫米波市場將射頻整合至相同芯片，推出差異化整合芯片產(chǎn)品組合等，有助GlobalFoundries搶攻5G、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)、人工智能(AI)等高成長領(lǐng)域市場。

Patton認(rèn)為，到了2022年約75%市場將在12納米以上節(jié)點(diǎn)，且3分之2市場還未進(jìn)入SOI或FinFET領(lǐng)域，仍處在較舊的技術(shù)節(jié)點(diǎn)上，在此情況下，GlobalFoundries預(yù)期自有FD平臺(tái)擁有龐大的成長機(jī)遇。