2011年5大事件影響美國智能電網(wǎng)發(fā)展

全球智能電網(wǎng)行業(yè)在2011年風(fēng)生水起，企業(yè)并購浪潮洶涌，大力推進(jìn)智能電表系統(tǒng)部署與運行，針對需求響應(yīng)的政策制定，以及對后端智能電網(wǎng)IT集成的日益關(guān)注。

那么，2011年又有哪些不盡如人意之處呢?以下簡要羅列了一份讓行業(yè)略感失望的清單，同時也是需要列入2012年發(fā)展日程之事：

1.銀泉網(wǎng)絡(luò)仍未上市

2011年，智能電網(wǎng)領(lǐng)域一批價值數(shù)十億美元的并購案塵埃落定，但還有許多飽受行業(yè)期待之事落空：即上市。當(dāng)我們談及智能電網(wǎng)領(lǐng)域的企業(yè)上市之時，有一家企業(yè)可謂眾望所歸，那就是加州雷德伍德城的智能電網(wǎng)創(chuàng)新企業(yè)銀泉網(wǎng)絡(luò)。

銀泉在2010年初便進(jìn)入了智能電網(wǎng)領(lǐng)域計劃上市企業(yè)名單，據(jù)傳當(dāng)時該公司的潛在市值達(dá)到30億美元。2010年7月，銀泉填寫了S-1表格宣布計劃在紐約證券交易所公開募集1.5億美元，至此終結(jié)了流傳多時的謠言，也首次對外公布了公司的一些內(nèi)部財務(wù)數(shù)據(jù)。

銀泉當(dāng)時已獲得2.75億美元的風(fēng)險投資，而且坐擁集成其網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的8百萬個智能電表和總價值1.7千萬美元的合同，銀泉在北美智能電表網(wǎng)絡(luò)部署方面的領(lǐng)先地位可見一斑。

盡管銀泉又從最新的投資人EMC那里獲取了2.4千萬美元資金，使其獲取的風(fēng)險投資額達(dá)到了近3億美元，但是截至筆者羅列這份清單之時仍未見其啟動最終的上市步驟，也許它正等著開發(fā)出新的業(yè)務(wù)，實現(xiàn)業(yè)務(wù)多元化，突破由幾家主要公用事業(yè)合同獨霸公司收益的局面。

亦或是銀泉正在等待市場條件進(jìn)一步改善，目前還是有大量宏觀經(jīng)濟因素阻滯了創(chuàng)業(yè)板企業(yè)上市的步伐。即便如此，若能看到銀泉市場試水成就一段智能電網(wǎng)傳奇也是一樁樂事。

與此同時，相對于智能電網(wǎng)領(lǐng)域新創(chuàng)企業(yè)的并購大潮而言，這一板塊企業(yè)上市的則少之又少。Ambient是其中一個比較有趣的公司，該公司在填寫的S-1文件中表示于8月通過從粉單市場轉(zhuǎn)至納斯達(dá)克上市公開募集5,750萬美元。這一智能電網(wǎng)通信公司的股價從上市后近15美元的高點一路下泄，至12月27日已跌至5美元以下。Ambient曾與杜克能源合作，其通信節(jié)點裝置本可大規(guī)模部署。

2.刺激后時代，新項目紛紛擱置

2009年末，奧巴馬政府大手筆投入智能電網(wǎng)行業(yè)，宣布根據(jù)復(fù)蘇與再投資法案提供40億美元的政府資助。這些刺激資金透過大大小小的數(shù)十家公用事業(yè)公司，以及由公用事業(yè)及其合作伙伴投資的私企，正支持著1.8千萬個智能電表、120萬套家用能源顯示裝置、35萬個智能溫度調(diào)節(jié)裝置和負(fù)載控制設(shè)備、20.6萬個智能變壓器和671個自動化變電站的建設(shè)部署。

聽上去工程浩大，但看到余下的工作量上就不足為道了。畢竟，1.8千萬個智能電表只是覆蓋了美國1.42億用戶的13%，671個變電站的自動化改造相對于剩余的11,795個而言更是小巫見大巫，也就是說美國還有95%的變電站等著自動化改造。刺激資金正如其名，是以激起全美公用事業(yè)進(jìn)行智能電網(wǎng)投資大潮為目的，而不僅僅是為了一時的就業(yè)和投資服務(wù)的。

但令人不安的是，我們看到智能電網(wǎng)因刺激而獲得一時的繁榮，而背后的隱憂則是這些投資在公用事業(yè)板塊并未轉(zhuǎn)化成為長期的效能。11年10月，GlobalData研究公司發(fā)布報告，認(rèn)為相對于從刺激資金帶來的短期效果而言，美國公用事業(yè)就在建智能電網(wǎng)項目募集資金而言仍面臨長期困境。主要問題包括智能電網(wǎng)建設(shè)與安裝相關(guān)的就業(yè)增長本質(zhì)上是短期的，同時，許多資金都落入了非本土企業(yè)的口袋。

3.智能電表持反對者的不負(fù)責(zé)任

公用事業(yè)客戶和他們的代表質(zhì)疑安裝價格更為昂貴的智能電表是否會帶來任何好處也是有理由的。他們當(dāng)然有權(quán)要求新的智能電表運行良好并且收費合理。

但大多數(shù)針對智能電表部署的反對聲浪并不是從科學(xué)基礎(chǔ)出發(fā)的。有人認(rèn)為無線智能電表會釋放出對人體有害的電磁輻射。

加州太平洋燃?xì)馀c電力公司(PG&E)受到了這類反對者的重點“關(guān)照”，人們堅稱在家中安裝了智能電表后引發(fā)了頭痛、惡心等癥狀，加上其他一些人也提出了各種證據(jù)來支持他們的觀點。然而，這種智能電表影響健康的風(fēng)潮正在四處蔓延，在緬因州、伊利諾伊州、夏威夷與其他一些地方持有相同論點的反對者層出不窮。

筆者并不想質(zhì)疑個人的健康體驗，也不想自稱是電磁輻射及其對人類生理影響方面的技術(shù)專家。但需要指出的是一次又一次的研究都認(rèn)為現(xiàn)在的智能電表所釋放的電磁輻射遠(yuǎn)比人們?nèi)粘Ｊ褂玫氖謾C、微波爐和其他家用設(shè)備要低。

同樣值得一提的是公用事業(yè)并不具備決定無線技術(shù)是否對人體健康有影響的權(quán)限。在美國，聯(lián)邦通信委員會(FCC)才是認(rèn)定何種電磁輻射源對人體有害的權(quán)威機構(gòu)，而在PG&E的案例中，F(xiàn)CC表明的態(tài)度是這些智能電表沒有問題，無需調(diào)查。

即便如此，公用事業(yè)還是非常重視客戶的擔(dān)憂，雖然代價高昂，但他們還是讓客戶自己來決定是否要用新的智能電表。在PG&E的案例中，他們首先是關(guān)閉了智能電表的無線功能，在一些客戶自行拆除了新的智能電表以后，PG&E另外提供了一種方案，客戶可以不安裝新的數(shù)字電表，而保留其老式的模擬電表。當(dāng)然，如果過多的客戶開始選擇這種方案，公用事業(yè)將會相應(yīng)地喪失安裝智能電表所帶來的收益。

4.BeaconPower破產(chǎn)，狠狠打擊儲能業(yè)

電力可以說是唯一一個一生產(chǎn)出來就要馬上用掉的商品，除非電網(wǎng)找到一種經(jīng)濟高效的方法能將它儲存起來，這已是個老生常談的問題了。但如今電網(wǎng)級儲能技術(shù)(抽水蓄能除外)在大多數(shù)情況下仍然成本高昂。

也就是說，面對新的更節(jié)能的燃?xì)馄啓C，如今用于電網(wǎng)級儲能的電池、燃料電池、飛輪和其他技術(shù)都面臨非常大的生存壓力。在如今經(jīng)濟形勢不明朗的情況下，儲能行業(yè)經(jīng)不起破產(chǎn)這樣的負(fù)面消息了。

但2011年10月，負(fù)面消息還是不期而至，飛輪制造商BeaconPower申請破產(chǎn)保護(hù)。更為糟糕的是，Beacon還拿了美國能源部4,350萬美元來建造20MW調(diào)頻旗艦工廠。本來這個工廠繼續(xù)運營的話能源部還能收回這筆投資，但現(xiàn)在看來希望渺茫。

誠然，飛輪是一種儲能速度很快的利基技術(shù)，但儲能系統(tǒng)在現(xiàn)今的電力市場上還有一些更為盈利的市場。要使儲能在具有間歇性特點的風(fēng)電和光伏等未來市場上具備價格競爭力，還要面臨諸多挑戰(zhàn)。

5.智能電網(wǎng)安全還沒受到足夠重視

當(dāng)然，每個智能電網(wǎng)公司、公用事業(yè)和監(jiān)管機構(gòu)嘴上都說要確保智能電網(wǎng)系統(tǒng)免受黑客入侵和攻擊。但他們實際上又做了些什么呢?我們看到在網(wǎng)絡(luò)安全前沿有一些令人擔(dān)憂的狀況。

近期的2例報告就引用了由主流廠商生產(chǎn)的公用事業(yè)公司監(jiān)控和數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)(SCADA)案例。第一份是來自美國國土安全部的警報，聲稱由法國電網(wǎng)巨頭施耐德電氣制造的設(shè)備容易受到黑客入侵，據(jù)一家網(wǎng)絡(luò)安全公司稱這個問題已經(jīng)導(dǎo)致一家加州公用事業(yè)公司耗資數(shù)百萬美元來修復(fù)。

同樣，近期德國電網(wǎng)巨頭西門子的工業(yè)控制系統(tǒng)也暴露出類似問題，亦是由美國國土安全部發(fā)出的警報。這一起案例中，貌似是一位網(wǎng)絡(luò)安全專家將這個問題公之于眾的。

在這兩起案例中，早在官方發(fā)出警報及出現(xiàn)問題的廠商承諾修復(fù)之前的數(shù)月，這些暴露出的缺陷就廣為網(wǎng)絡(luò)安全界所知了。關(guān)鍵是有多少廠商正在著手處理同樣的問題，以及公用事業(yè)愿意付出何種代價來彌補這些缺陷。

2012年也許會出臺強制性安全標(biāo)準(zhǔn)，違者可能面臨巨額罰單。北美電力可靠性協(xié)會(NERC)已發(fā)布了一份新的“關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施保護(hù)指南”，即“NERC-CIP標(biāo)準(zhǔn)”，對于拒不執(zhí)行的公用事業(yè)最高可開出100萬美元/天的罰單。預(yù)計2012有望成為智能電網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)安全年。