酷睿M芯片!英特爾-ARM大戰(zhàn)的一個轉(zhuǎn)折點

近日消息，據(jù)國外媒體報道，與Haswell相比，英特爾的酷睿M芯片尺寸小約50%，厚度減少30%，能耗降低60%，電池續(xù)航時間將得到進一步延長。更重要的是，酷睿M芯片不要求風(fēng)扇，使得廠商可以設(shè)計出厚度僅為7.2毫米的平板電腦、變形本和超極本。

相比之下，微軟Surface Pro 3厚度為9.1毫米，蘋果iPad Air厚度為7.5毫米。今年圣誕銷售季，將有逾20款配置酷睿M芯片的產(chǎn)品上市銷售。

酷睿M或許代表著英特爾-ARM大戰(zhàn)的一個轉(zhuǎn)折點。

理解英特爾-ARM大戰(zhàn)

ARM本身不生產(chǎn)芯片，只是把其低能耗的芯片設(shè)計許可給其他芯片廠商，例如高通、德州儀器、博通和三星。

過去10年英特爾最大的失誤是錯過向智能手機和平板電腦的轉(zhuǎn)型。通過宣揚其芯片的節(jié)能特性，ARM在移動芯片市場獲得了快速進展。

由于對于移動設(shè)備來說，電池續(xù)航時間比處理能力更為重要，因此，ARM占領(lǐng)了95%的手機市場，英特爾在智能手機市場上基本上交了白卷。英特爾2008年推出了凌動芯片應(yīng)戰(zhàn)，但它并未能蠶食ARM的市場份額。2010年蘋果iPad的發(fā)布，標(biāo)志著ARM的領(lǐng)先優(yōu)勢擴大到了平板電腦市場。

把ARM趕出高端市場

“一個Windows”是ARM的軟肋

英特爾有一個ARM不具有的關(guān)鍵優(yōu)勢——微軟的支持。微軟ARM版Windows——Windows RT遭遇慘敗，原因是它不能運行傳統(tǒng)的Windows軟件。Windows RT只能運行Windows Store中的軟件，削弱了其作為辦公工具的地位。

ARM的關(guān)鍵弱勢是，其芯片仍然沒有被應(yīng)用在Windows PC中。ARM芯片應(yīng)用在數(shù)款Chromebook，以及Surface 2和Lumia 2520等Windows RT設(shè)備中。

如果要想蠶食英特爾核心的PC市場，ARM必須說服微軟發(fā)布支持其芯片架構(gòu)的Windows版本。但是，鑒于Windows RT剛剛失敗，微軟近期不大可能再次嘗試推出支持ARM芯片的Windows版本。

筆者認(rèn)為，微軟將推動面向X86手機、平板電腦和PC的“一個Windows”概念。這意味著我們近期會看到配置凌動芯片的Windows Phone手機和更低端的平板電腦，以及更高端的酷睿M平板電腦和混合本。微軟可以把所有X86系統(tǒng)整合到Windows 9下，不再開發(fā)Windows Phone和Windows RT等面向ARM芯片的操作系統(tǒng)。

結(jié)論

英特爾的酷睿M很重要，因為它將使Windows 8.1平板電腦和混合本更輕薄、更安靜、更節(jié)能。它近期還會推動高端Windows平板手機的開發(fā)。

英特爾的戰(zhàn)略肯定不會扼殺ARM，但能夠把ARM芯片擋在PC市場之外，使英特爾在智能手機和平板電腦領(lǐng)域開拓一片新天地。

酷睿M平板電腦和混合本的價格可能在1000美元(約合人民幣6145元)左右，與128GB版iPad Air(929美元，約合人民幣5709元)、13英寸MacBook Air(999美元，約合人民幣6139元)、128GB版Surface Pro 3(999美元)相當(dāng)。酷睿M本身的價格約為300美元(約合人民幣1844元)，比低端平板電腦還要高。

英特爾顯然不想使酷睿M登陸中、低端設(shè)備，把這些市場讓位于凌動和Haswell。英特爾的戰(zhàn)略是，在低端市場上用凌動挑戰(zhàn)ARM，使Haswell和酷睿M打入中高端設(shè)備市場。

把ARM擋在高端筆記本和臺式機大門之外是英特爾重中之重的任務(wù)，因為ARM多次聲稱蘋果64位A7是一款“桌面級”芯片。市場上一直有傳言稱蘋果將利用ARM芯片取代MAC計算機中的英特爾X86芯片。ARM還聲稱，這些64位芯片最終將蠶食英特爾在高端服務(wù)器市場上的份額。