當?shù)貢r間9月13日，福特汽車表示正與弗吉尼亞理工交通研究所(Virginia Tech Transportation Institute，VTTI)測試一種方法，能夠使得自動駕駛車輛以視覺化方式將自動駕駛車輛信號告知行人、騎車者以及駕駛員進行視線交流。
新交流技術使用燈光信號告知外界車輛是要加速還是減速，福特汽車和研究所堅信，此種技術未來將在全球范圍內(nèi)成為行業(yè)標準。福特人為因素技術專家John Shutko透露，福特嘗試采用新的方式代替點頭或揮手，向行人告知無人駕駛車輛的意圖。由于會存在語言障礙的可能性，研究人員并未在顯示屏上顯示文本。同樣，因為符號的識別程度較低，研究人員也并沒有采用特殊符號。
因此，研究人員選擇在福特商用車Transit的擋風玻璃上安裝可釋放視覺信號的燈條。如果燈光調(diào)一直亮著，表示車輛處于全自動駕駛模式;如果燈光調(diào)一直閃爍，意味著車輛將要加速;如果燈光條中有兩條燈光從一頭移向另一頭，表示車輛減速或者停車。
8月份，安裝上述特殊配件的福特Transit共行駛2,900公里，主要是在弗吉尼亞阿林頓及其周邊地區(qū)，行駛環(huán)境包括城市十字路口、停車場和車庫。測試車輛是由駕駛員控制，但是駕駛員穿上“座椅套裝”偽裝起來，以將車輛“模擬”成自動駕駛車輛。此次測試的目的是用視頻記錄下人類對于自動駕駛車輛以及擋風玻璃上燈光條的反應。
研究所自動駕駛車輛系統(tǒng)中心項目主管Andy Schaudt表示，此次測試不僅對汽車制造商、對車輛用戶有利，對“自動駕駛車輛旁邊的信任、騎車者或者駕駛員都會有幫助。”Shutko同時也提醒道，如果所有的汽車制造商采用不同的方式提醒行人，那就是“最失敗的模式”。據(jù)悉，福特正與一家行業(yè)組織和其它汽車制造商攜手，“嘗試在全球范圍內(nèi)達成共識”。此外，福特還注意到自動駕駛汽車可能會引起反對意見。
根據(jù)福特汽車的規(guī)劃，2021年，其將為商業(yè)化的汽車共享車隊提供自動駕駛車輛。
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