看重計算成像能力應用于無人駕駛技術 軟銀向Light投1.21億美元

也許你無法想象，一款售價2000美元的專業(yè)相機與自動駕駛汽車之間有什么關系，但軟銀首席執(zhí)行官孫正義卻做到了。

最近這家總部位于帕洛阿爾托名叫Light的初創(chuàng)公司剛剛從軟銀的愿景基金那里獲得了1.21億美元投資。

孫正義表示，希望Light公司能夠有更遠大的目標，而不僅僅是為攝影愛好者開發(fā)相機或智能手機攝像頭。他希望將Light公司的計算成像能力視作一種可以支撐自動駕駛汽車視覺系統(tǒng)的技術，甚至可以取代今天大部分自動駕駛汽車所用的激光雷達(LIDAR)技術。

“當我們第一次在東京見到孫正義時，他就表示喜歡我們的技術。他一直在推動我們的發(fā)展，并且你知道，他很善于尋找某種技術未來最具有變革性的方式。”Light首席執(zhí)行官大衛(wèi)-格朗南(David Grannan)表示。

“他喜歡我們的被動光學系統(tǒng)，認為不僅可以使用在普通的相機上，還包括了激光雷達，并且可以解決當前激光雷達面臨的很多問題。”格朗南表示。“當探討過這個問題之后，我們認為孫正義的想法是正確的，Light可以為自動駕駛汽車開發(fā)更好的傳感或視覺系統(tǒng)。”

Light公司將自己的核心技術稱作“軟件定義攝像頭”，這就意味著它需要多張照片在機器學習和其它技術的基礎上組合成一張質(zhì)量非常高的新照片。而這也就是Light公司之前推出的一款L16相機為什么會配備16枚攝像頭的原因。

這也意味著Light的技術可以通過圖像提取3D數(shù)據(jù)，例如當自動駕駛汽車需要知道與路邊的距離時，這種技術就可以派上用場。

“計算機攝影技術確實需要大量的圖片，通過小型的低成本相機，包括使用在智能手機中的攝像頭，將它們拍攝的照片與軟件結(jié)合到一起。”格朗南表示。“這樣就會得到高質(zhì)量、高分辨率的3D圖像。”

格朗南表示，Light公司不會完全轉(zhuǎn)型為自動駕駛汽車開發(fā)圖像技術，而是會繼續(xù)銷售L16相機，并且繼續(xù)進軍智能手機攝像頭市場。該公司計劃在今年秋天發(fā)布首款應用該技術的智能手機，并計劃未來與其它智能手機廠商合作，明年推出4到9款機型。

除了軟銀之外，著名相機品牌萊卡也參與了此輪融資，另外還包括了GV、Bessemer Venture Partners、Charles River Ventures、Eclipse Ventures等風投機構(gòu)。Light公司目前擁有120位員工，其中包含18位博士。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官拉吉夫-拉羅亞(Rajiv Laroia)也位列其中。

格朗南表示，在獲得投資之后，Light暫時不會公布自己的最新估值。根據(jù)PitchBook之前的數(shù)據(jù)顯示，該公司在2016年完成了3000萬美元的C輪融資之后，估值達到了1.47億美元。