研發(fā)自動駕駛為何這么貴?人才、數(shù)據(jù)、硬件都是原因！

窮。

對于法拉第未來(FF)來說，這可能是他們面臨的最大難題。

和恒大分手后，F(xiàn)F的資金鏈基本陷入絕境。為了維持公司的基本運(yùn)營，賈躍亭也可謂是煞費(fèi)苦心，開源節(jié)流并行，卻仍難挽頹勢。

本月14日，F(xiàn)F爆出已將其在北拉斯維加斯地區(qū)的913英畝(約合369公頃)土地掛牌四千萬美元出售，試圖填補(bǔ)自己的運(yùn)營開支。上個月，F(xiàn)F更是讓數(shù)百員工無薪休假，并一再延長他們的休假時間。

就在這周(24日)，F(xiàn)F終于傳出，找到救命稻草——在納斯達(dá)克上市的互聯(lián)網(wǎng)游戲公司第九城市，將出資6億美元，跟FF成立合資公司。資本將基于合同的約定，分期注入。

然而，這些努力，在自動駕駛這臺鈔票粉碎機(jī)的轟鳴之下，都不過是杯水車薪。今天，小探就來跟你探討一下，自動駕駛燒錢的那些事。

每年燒十億美元，巨頭資本的未來游戲

我們先來看看現(xiàn)有巨頭的燒錢游戲。

被通用汽車收購至旗下的自動駕駛公司Cruise，去年成功為母公司損失了七億兩千八百萬美元($728.000.000)，比2017年增加16%，并仍處于純粹研發(fā)的燒錢狀態(tài)。

今年，通用更計(jì)劃在西雅圖開啟新分部，招募數(shù)百名工程師參與研發(fā)，燒錢速度只會越來越快。

Uber的自動駕駛部門——Uber ATG，也在近日Uber的IPO進(jìn)程中公開了它的月度賬單：兩千萬美元。

按照這個速度估算，自2015年Uber進(jìn)駐自動駕駛這一燒錢戰(zhàn)場始，Uber可能已經(jīng)在其上花費(fèi)了逾9億美元。

即使是估值逾千億的超級獨(dú)角獸Uber，在這種燒錢速度下，也不得不積極與孫正義的愿景基金和豐田汽車商談，期求獲得10億美元的資金投入。

相形之下，F(xiàn)F這塊九百多英畝的土地，即使能如預(yù)期出售，或許不過只是Uber ATG兩個月的正常開銷罷了。

若是考慮到這一領(lǐng)域的頭牌玩家——Waymo，資金的投入與開銷便來的更為可怕。

2015年，即Uber進(jìn)軍自動駕駛的年份，Waymo已成功燒掉11億美元。據(jù)Waymo前員工及其他行業(yè)內(nèi)人士估算，如今的Waymo，每年要在各方面花掉10億美元以上。你沒看錯，是每年10億美元……

白花花的錢，都燒哪里去了?

研發(fā)自動駕駛為何這么貴?人才、數(shù)據(jù)、硬件都是原因。

人才的重要性無需多言。

在美國，自動駕駛工程師仍處于緊缺狀態(tài)。目前的從業(yè)工程師中，過半人數(shù)擁有博士學(xué)位，剩下的也大多擁有碩士學(xué)位，平均工資在23萬美元左右，最頂尖的10%人才更是坐擁35萬美元以上的年薪。

2017年，福特對Argo.ai的十億豪賭更能說明業(yè)界對頂級人才的渴求。

當(dāng)時，Argo.ai剛剛成立不足兩個月，尚未有任何產(chǎn)出。然而，兩位創(chuàng)始人——CEO Peter Rander(前Uber ATG高級工程師)和COO Bryan Salesky(前Waymo硬件部門主管)的技術(shù)背書已足以讓福特下定決心，為人才一擲千金，投資十億美元，完成對Argo.ai的事實(shí)收購。

為什么說是事實(shí)收購?這筆投資完成后，福特將成為Argo.ai最大的持股人。而Argo.ai有了這筆錢，當(dāng)年就計(jì)劃把團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張到200人，并和福特自動駕駛團(tuán)隊(duì)整合。未來，Argo.ai將逐漸成為福特的全資子公司。

數(shù)據(jù)，更是自動駕駛企業(yè)的重要護(hù)城河之一。

為了收集足夠的數(shù)據(jù)來訓(xùn)練模型，建立自身競爭優(yōu)勢，也為了驗(yàn)證自身技術(shù)安全性，分析道路實(shí)際場景，各自動駕駛企業(yè)均需要進(jìn)行大量的公共道路測試。

在路試中，每部車都至少需配備一位安全駕駛員，一位工程師，以及一位控制室監(jiān)控員，這其中的人力成本不言而喻。再考慮上高額的保險費(fèi)用，其開銷便顯得愈發(fā)高昂。

如今，Waymo已經(jīng)完成了逾一千六百萬公里的自動駕駛路試，這其中的投入可想而知。

另外，現(xiàn)階段的L4自動駕駛均構(gòu)建于高精地圖之上。為了實(shí)現(xiàn)廣泛可用的自動駕駛技術(shù)，廠商需要讓自己的數(shù)據(jù)采集車(往往需要配備LIDAR來滿足精度需求，下面會說到LIDAR)高頻率地在自己的運(yùn)營道路上巡游，更新自身的高精地圖信息，以保障數(shù)據(jù)的有效性。

(硅谷高精度地圖初創(chuàng)公司DeepMap)

在自動駕駛測試、運(yùn)行范圍不斷擴(kuò)大的今天，高精地圖的覆蓋面積亦要隨之增長，維護(hù)與更新的開銷因而水漲船高。

硬件也是成本的重要組成部分。

其中，鐳達(dá)(LIDAR，LIght Detection and Ranging)，便是全車最為昂貴的部分。

鐳達(dá)借助激光的反射探測四周物體，得到準(zhǔn)確的立體位置關(guān)系，生成三維的點(diǎn)云數(shù)據(jù)，是絕大多數(shù)自動駕駛技術(shù)和機(jī)器人技術(shù)的感知核心。

長期以來，僅有Velodyne、Quanergy等少數(shù)廠商具有鐳達(dá)的研發(fā)與制造能力，其價格亦長期高居不下，成為自動駕駛汽車上遠(yuǎn)超汽車本體，最為昂貴的部件。以Velodyne的64線鐳達(dá)為例，其售價高達(dá)75000美元，和寶馬7系的售價相差不遠(yuǎn)，而一輛自動駕駛汽車上往往需要多個鐳達(dá)協(xié)同工作，確保感知的準(zhǔn)確性、實(shí)時性，這使得自動駕駛來的更為昂貴。

(LIDAR輸出的三維點(diǎn)云數(shù)據(jù)，圖片來自網(wǎng)絡(luò)，版權(quán)屬于原作者)

再加上計(jì)算單元、雷達(dá)、相機(jī)等等硬件成本，一部自動駕駛汽車的成本至少也要在25萬美元以上，和蘭博基尼的頂級跑車價格相當(dāng)。

對于現(xiàn)如今自動駕駛企業(yè)數(shù)千、甚至數(shù)萬的車隊(duì)來說，這筆支出顯得極為可觀，也就成為了自動駕駛企業(yè)身上的沉重負(fù)擔(dān)。

如何應(yīng)對?開源節(jié)流都不夠

錢燒得這么快怎么辦?

面對這筆巨額開銷，手握千億美元現(xiàn)金，為Waymo立下堅(jiān)實(shí)資本基礎(chǔ)的Alphabet(Google母公司)也不得不審慎而行，對Waymo的長期燒錢前景作出應(yīng)對。

第一招當(dāng)然是：融資。

據(jù)悉，Waymo已于近日向外部資金伸出橄欖枝，擬向Alphabet母公司以外的企業(yè)、機(jī)構(gòu)尋求資金投入。除了尋求投資之外，Waymo被傳出獲得了密歇根戰(zhàn)略基金提供的200萬美元贈款，主要用于獎勵Waymo在密歇根州開設(shè)的工廠所創(chuàng)造的工作崗位，最高贈款可達(dá)800萬美元。

對外融資此舉恰好應(yīng)合了Alphabet母公司近期的資本謹(jǐn)慎收縮戰(zhàn)略。

Alphabet的CFO——Ruth Porat，自2015年上任以來，一直致力于讓公司的各部門清簡開支，高效運(yùn)轉(zhuǎn)。而對于那些缺乏商業(yè)化前景的項(xiàng)目，她則會毫不留情地將其砍掉。沒錯，就是節(jié)流。

2017年，多足機(jī)器人領(lǐng)域的先驅(qū)Boston Dynamics(波士頓動力)便在她的推動下被賣給了軟銀。

Waymo的處境則是不同卻又頗有相同。

一方面，自動駕駛市場的巨大利益不言而喻。作為這一領(lǐng)域一騎絕塵的引領(lǐng)者，Waymo為此獲得了千億美元級別的估值，并將在未來幾年里繼續(xù)攀升。

然而。另一方面看來，技術(shù)的進(jìn)展遠(yuǎn)不如預(yù)期，時至2019年的今天，Waymo自動駕駛汽車仍不可離開安全員的監(jiān)護(hù)，Waymo設(shè)想中的完全無人駕駛遙遙無期，大大拖慢了Waymo的商業(yè)化進(jìn)程。

Waymo本計(jì)劃在去年開始大規(guī)模的商業(yè)化運(yùn)營，向公眾開放其無人駕駛出租車服務(wù)。然而，直到去年年底，Waymo才終于在鳳凰城推出了其第一個“商業(yè)化”無人駕駛出租車項(xiàng)目——Waymo One，開始向用戶收費(fèi)。

而且，該項(xiàng)目其實(shí)很難稱之為一個“商業(yè)化”項(xiàng)目，只有鳳凰城的少部分試驗(yàn)乘客可以使用這一平臺。其性質(zhì)更多的是一場試水，而遠(yuǎn)非面向公眾的正式運(yùn)營。

技術(shù)的突破性進(jìn)展難以預(yù)期，真正的大規(guī)模商業(yè)化亦因而難以推行，Waymo的盈利前景一再延期。在這一背景下，Waymo對外尋求投資，借以保證長期充足的研發(fā)投入，便顯得順理成章了起來。

第二招：聯(lián)手傳統(tǒng)車企

除去資金本身，Waymo其實(shí)更看重資金背后的合作關(guān)系。

有Cruise和通用汽車的前例在先，自動駕駛技術(shù)和車企量產(chǎn)平臺的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手在當(dāng)今愈顯火熱。Waymo此次募資的重要目標(biāo)便是傳統(tǒng)車企。通過吸納車企投資，深化與車企的合作，借助其成熟的量產(chǎn)平臺，Waymo可以更好地擴(kuò)展自己的車隊(duì)，為未來的大規(guī)模發(fā)展做好準(zhǔn)備。

其實(shí)，早在去年十月，Waymo便曾和本田進(jìn)行磋商，共議合作，卻因Waymo不愿將技術(shù)與本田共享而告終。最終，本田轉(zhuǎn)而投向通用汽車旗下的Cruise平臺，向其注資高達(dá)27.5億美元，成為重要持份者。

而此次募資，Waymo被傳出針對的是以大眾汽車為代表的歐洲車企。

大眾汽車一直無意于自主研發(fā)自動駕駛技術(shù)，而是更愿意和自動駕駛領(lǐng)域的相關(guān)玩家進(jìn)行合作，結(jié)合自動駕駛廠商的技術(shù)和大眾成熟的量產(chǎn)平臺，邁入汽車行業(yè)的新時代。

大眾汽車CFO Frank Witter曾在接受媒體采訪時表示，“我們希望用到自動駕駛技術(shù)，并正為此和相關(guān)廠商接觸洽談。”、“Waymo是其中之一。”

甚至去年10月Manager Magazin報道，大眾汽車的CEO Herbert Diess透露，希望花費(fèi)120億歐元(約137億美元)購買Waymo公司10%的股份。

據(jù)估計(jì)，大眾汽車會在今年做出合作伙伴的選擇，Waymo此舉對外募資，應(yīng)該也有爭取大眾積極加入的成分所在。

那現(xiàn)有知名車企中都是怎么投入自動駕駛領(lǐng)域的呢：福特選擇自主研發(fā)，收購Argo.ai，進(jìn)軍自動駕駛領(lǐng)域;豐田汽車則一邊發(fā)展自身研究院，一邊向Uber ATG注資聯(lián)手，展開深度技術(shù)合作;而本田汽車則加入了通用的Cruise陣營，聯(lián)手研發(fā)新的本田平臺自動駕駛汽車。

如此看來，剩下的知名車企，且仍在尋求合作伙伴的大眾，自然是Waymo合作的最佳選擇。

第三招：探索出售自研雷達(dá)

除去尋求投資，Waymo亦在積極開拓商業(yè)化新途徑。出售自研鐳達(dá)便是他們的重要探索。

Waymo于2017年發(fā)布了其自研鐳達(dá)，在提升準(zhǔn)確率、集成度的同時大大降低了自身的硬件成本。據(jù)估計(jì)，其成本僅為市場同類產(chǎn)品售價的十分之一。平價自研鐳達(dá)的成功，讓W(xué)aymo在數(shù)以萬計(jì)的龐大車隊(duì)省下巨額資金，成為其核心競爭力之一。

而Waymo此次進(jìn)軍鐳達(dá)市場，將有望補(bǔ)償自己的部分研發(fā)支出，更會在競爭中讓鐳達(dá)的售價下降，惠及更多的機(jī)器人廠商。

當(dāng)然，Waymo并不準(zhǔn)備在鐳達(dá)應(yīng)用最廣的自動駕駛領(lǐng)域展開銷售。畢竟，Waymo并不是以鐳達(dá)為主業(yè)，保持自動駕駛的技術(shù)優(yōu)勢仍是其第一優(yōu)先級。

在現(xiàn)下的諸多熱點(diǎn)領(lǐng)域中，自動駕駛大抵算得上最燒錢的那個。高昂的硬件成本、天價的研發(fā)支出、遙遙無期的落地盈利，讓它成為只有巨型資本才有資格參與的未來游戲。

在鈔票燃起的熊熊火焰中，即使是背靠Alphabet的Waymo也不得不向現(xiàn)實(shí)相對妥協(xié)，尋求外部資本，拓展商業(yè)道路，讓自身發(fā)展更可持續(xù)。

面對失去了樂視，失去了融創(chuàng)，又復(fù)而失去了恒大的法拉第未來，第九城市真的能救得了賈老板的造車夢嗎?大家怎么看?歡迎留言討論。