據(jù)報道，最近，一個由馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分?；瘜W(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究小組開發(fā)出一種快速、靈敏的探測方法，能從微觀水平識別出活組織內(nèi)各種細胞類型，幾分鐘內(nèi)就能區(qū)分出癌轉(zhuǎn)移組織和正常組織。研究人員指出，這為快速診斷癌癥提供了一種比較通用的方法，并能減小活體檢查的入侵性。相關(guān)論文發(fā)表在最近出版的《美國化學(xué)協(xié)會·納米》雜志上。
迄今為止，精確識別癌細胞的標準方法是用一種能與癌細胞壁結(jié)合的生物受體，但這種方法的缺點是必須事先知道相應(yīng)受體是什么。新研究中，由該校文森特·羅泰洛領(lǐng)導(dǎo)的研究小組用一種黃金納米粒子傳感器陣列加上綠色熒光蛋白（GFP）造出一種新傳感器陣列，只需幾分鐘就能與癌細胞內(nèi)特殊蛋白質(zhì)起反應(yīng)而被激活，從而給每種癌癥標上一個獨特的識別標志。
在此前研究中，他們已經(jīng)開發(fā)出一種“化學(xué)鼻”——由納米粒子和聚合物組成的陣列，能區(qū)分正常細胞和癌細胞。“我們將這一工具用在組織和器官診斷中，能通過‘聞味’的方法實際探測、識別活動物組織中的轉(zhuǎn)移性腫瘤細胞，‘嗅’出不同的癌癥類型。”羅泰洛說。
他們用健康組織和小鼠腫瘤樣本，不斷調(diào)節(jié)、修整納米粒子—GFP傳感器陣列，一旦發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)移性組織，GFP就會發(fā)出熒光。研究人員解釋表示，調(diào)整好的傳感器陣列能識別各種健康組織，即使組織只有微小變化，它也能“嗅”出來，極為敏感而且功能強大。羅泰洛說：“就好比兩塊奶酪，看起來一樣但用鼻子能分出來哪塊美味可口，哪塊是幾天前的。我們的‘化學(xué)鼻’能分出一個組織樣本是否正常，是哪種癌癥，而且準確率極高。它能分辨僅有2000個細胞的樣本，能大大減小活體檢查的入侵性。”
除了靈敏度高，“化學(xué)鼻”還能區(qū)分低轉(zhuǎn)移和高轉(zhuǎn)移，癌癥來自哪個部位，如乳腺、肝、肺和前列腺癌。“這一進展讓我們向通用型診斷測試更近了一步?？偟膩碚f，這種基于陣列的傳感策略有望帶來一種顯型篩選方法，對各種組織情況進行甄別，區(qū)分它們是來自基因變異還是組織分化。”研究人員指出，他們下一步將在人體中測試這種傳感器陣列。
編輯圈點：
幾年前就有報道說寵物狗能嗅出“癌癥患者”。與之相比，“化學(xué)鼻”雖然靠的并不是真正的嗅覺，但卻不乏亮點：高靈敏度、區(qū)分轉(zhuǎn)移組織和癌癥類型。癌癥之所以可怕，一則在于它早期的隱匿性，一則因為它善于轉(zhuǎn)移。極強的隱匿性使很多患者錯過了治療的最佳時機；而當(dāng)患者歷盡艱辛以為戰(zhàn)勝病魔卻被告知癌細胞發(fā)生轉(zhuǎn)移時，身心都很難再經(jīng)受住新一輪的折磨。針對這兩方面，“化學(xué)鼻”在診斷上都有巨大進步。這樣的技術(shù)一旦推廣普及，對于人類健康絕對是一大福音——前提是一定要養(yǎng)成定期體檢的良好習(xí)慣。
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