水下機(jī)器人協(xié)助科研人員繪制南極冰下地形圖

 當(dāng)談到不適合人類居住的地方，南極絕對(duì)是當(dāng)仁不讓的一個(gè)。現(xiàn)在，有了水下機(jī)器人SeaBED的幫助，英國(guó)南極調(diào)查小組(以下簡(jiǎn)稱BAS)終于獲得了拍攝南極水下高清3D畫(huà)面的機(jī)會(huì)。

另外，它還能夠測(cè)量海冰的厚度，進(jìn)而幫助BAS深入了解全球氣候變暖背景下的南極氣候變化情況。

以往，海冰厚度一般都是通過(guò)衛(wèi)星觀測(cè)器或鉆井和勘察船觀測(cè)器組合進(jìn)行測(cè)量。

參與了該水下機(jī)器人設(shè)計(jì)、打造和操控的伍茲霍爾海洋研究所(WHOI)工程科學(xué)家Hanumant Singh表示，從軟件、導(dǎo)航和聲學(xué)通信的角度來(lái)看，利用水下機(jī)器人繪制海冰下的地形圖極具挑戰(zhàn)性。

SeaBED長(zhǎng)2米、重量約為200千克，采用雙船體設(shè)計(jì)，它可以在南極冰面下20到30米深的區(qū)域內(nèi)活動(dòng)。另外，跟其他海洋勘測(cè)設(shè)備不同的是，SeaBED并不是向海底發(fā)射聲吶，而是向海面發(fā)射，這樣就能測(cè)量出海冰的厚度。

據(jù)了解，這款水下機(jī)器人已經(jīng)在南極執(zhí)行過(guò)兩次勘測(cè)任務(wù)。第一次發(fā)生在2011年，協(xié)助BAS極地考察船RRS James Clark Ross完成勘察工作，第二次則是隨澳大利亞破冰船RSV Rurora Australis再次下到南極水下。截止到目前為止，它已經(jīng)協(xié)助完成了南極半島3個(gè)地區(qū)的地圖繪制工作。這3個(gè)地區(qū)為威德?tīng)?、白令豪山、威爾克斯地，覆蓋面積大約達(dá)到了50萬(wàn)平方米。

來(lái)自南極與海洋研究所的Guy Williams博士稱，這種冰下高清3D地形拍攝讓研究工作者對(duì)海冰結(jié)構(gòu)及其形成過(guò)程有了更為豐富的了解，而這將幫助他們找到南極和北極海冰之間的區(qū)別。