蘋果或與英特爾聯(lián)姻：轉(zhuǎn)向x86架構(gòu)

無(wú)論你是否相信，三星仍然是iPhone、iPad、iPod touch等蘋果設(shè)備的獨(dú)家處理器供應(yīng)商。蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)應(yīng)該不希望永遠(yuǎn)依賴一家被他稱為“竊取蘋果知識(shí)產(chǎn)權(quán)”，而且正在迅速侵蝕其智能手機(jī)市場(chǎng)份額的公司。鑒于此，加拿大皇家銀行資本市場(chǎng)分析師阿米特·達(dá)萊納尼(Amit Daryanani)給出了蘋果的四個(gè)替代選擇。

達(dá)萊納尼寫道，更換供應(yīng)商并非易事。蘋果為新一代iPhone和iPad的A6芯片投入了大量的資源——它首先自主設(shè)計(jì)處理器，然后付費(fèi)讓三星生產(chǎn)。盡管如此，達(dá)萊納尼仍認(rèn)為蘋果需要將其芯片業(yè)務(wù)交給另外一家代工廠。

更換供應(yīng)商意味著“從頭再來(lái)”，至少需要12至18個(gè)月的時(shí)間，同時(shí)還要一大筆支出。更重要的是，如果蘋果真的這樣做，那么它在2014年之前都無(wú)法生產(chǎn)出可用芯片。芯片工廠的初期投入在10億至30億美元之間。2010年，臺(tái)積電為了在臺(tái)灣中部新建一座大型芯片工廠，預(yù)算就高達(dá)93億美元。

以下是達(dá)萊納尼列出的四個(gè)替代選擇：

英特爾

半導(dǎo)體行業(yè)分析師道格·弗里德曼(Doug Freedman)稱，英特爾擁有3家代工合作伙伴，分別是Achronix、Tabula、Netronome。對(duì)比英特爾22納米制程的x86 SoC芯片與蘋果ARM架構(gòu)的32納米制程芯片，不難發(fā)現(xiàn)，英特爾除了擁有鰭式場(chǎng)效晶體管(FinFET)技術(shù)，還在制程工藝上領(lǐng)先ARM一代半。

隨著英特爾在2014年采用14納米制程，差距還將繼續(xù)拉大。如果英特爾成為蘋果處理器的代工廠商，那么它可能會(huì)降低自己在移動(dòng)領(lǐng)域的發(fā)展目標(biāo)，但回報(bào)是蘋果有可能與它長(zhǎng)期合作。弗里德曼稱，英特爾已經(jīng)與蘋果就生產(chǎn)iPhone處理器展開談判。

臺(tái)積電

SemiCap設(shè)備分析師馬赫什·桑格利亞(Mahesh Sanganeria)認(rèn)為，蘋果有可能會(huì)從2014年起利用臺(tái)積電的生產(chǎn)廠來(lái)生產(chǎn)芯片，屆時(shí)它們將轉(zhuǎn)向20納米制程。如果臺(tái)積電開始為蘋果代工芯片，那么該公司可能將會(huì)把資本支出(CAPEX)提高10億美元至30億美元。與對(duì)待其他供應(yīng)商一樣，蘋果可能會(huì)與臺(tái)積電進(jìn)行聯(lián)合投資，以緩解后者的資本支出壓力。

GlobalFoundries

另一個(gè)可能性則是蘋果利用GlobalFoundries的芯片廠，后者目前已與ARM建立了合作，基于ARM設(shè)計(jì)開發(fā)20納米芯片。蘋果可能也會(huì)與GlobalFoundries進(jìn)行聯(lián)合投資，以提升芯片的產(chǎn)能。

自建芯片工廠

雖然這個(gè)可能性較小，但并不能完全排除。但是，由于蘋果堅(jiān)持關(guān)鍵元素自主設(shè)計(jì)，然后代工生產(chǎn)的模式，該公司選擇自建芯片工廠的可能性仍然微乎其微。