微軟和谷歌相繼表明了涉足平板終端市場的態(tài)度，其揭示的網(wǎng)絡(luò)競爭方向的重要含義不容忽視。
微軟涉足的原因
現(xiàn)在，平板終端市場基本是蘋果iPad的一統(tǒng)天下。電子書終端市場，亞馬遜的Kindle和巴諾書店(Barnes & Noble)的Nook正打得難解難分。
以軟件為核心業(yè)務(wù)的微軟和以網(wǎng)絡(luò)服務(wù)為核心業(yè)務(wù)的谷歌相繼宣布推出自制平板終端，看上去是巧合，其實卻是隨著網(wǎng)絡(luò)競爭的加劇，必然會發(fā)生的事情。
首先來看微軟決定涉足平板終端市場的原因。在微軟40多年的發(fā)展史上，此次的平板終端“Surface”系該公司首個大型硬件產(chǎn)品。
截止目前，微軟都采用軟件自制、硬件由電腦廠商生產(chǎn)的分工體制。這雖然確保了微軟高收益，但在硬件方面卻阻礙了類似iPad的硬件創(chuàng)新。
其原因是電腦廠商要向微軟支付高額授權(quán)費，還要向英特爾支付很多芯片費，因此無法對電腦投入更多成本。
實際上，大約在10年前，比爾蓋茨就想普及平板電腦，但因硬件廠家制造出來的產(chǎn)品質(zhì)量差而未能實現(xiàn)。
另外，2007年iPhone上市以后觸摸面板普及，就連2009年發(fā)布的電腦OS——Windows 7也導(dǎo)入了觸摸面板功能，但由于能使用該功能的電腦遲遲未能普及，所以基本沒有用戶使用該功能。
接著，在風(fēng)傳iPad上市的2010年6月，微軟和硬件廠商惠普聯(lián)合發(fā)布了新平板終端“HP Tablet”，但由于惠普的生產(chǎn)部門把削減成本等放在了首位，導(dǎo)致機身很厚，硬件與軟件也配合不好，使得產(chǎn)品沒有普及開來。
就是說，微軟在此前與硬件廠商分工的體制下，雖一直在嘗試平板終端，但屢屢以失敗告終。其間，iPad席卷了市場，并證明了硬件與軟件一起設(shè)計開發(fā)是有好處的。
正因為得出了在分工體制下硬件方與軟件方的優(yōu)先次序不同，硬件與軟件無法完美融合的結(jié)論，微軟才決定自己生產(chǎn)硬件的吧。
蘋果涉足平板終端市場的原因
請留意，這里的硬件與軟件的融合和便攜終端(平板終端、智能手機)與網(wǎng)絡(luò)平臺的融合是一個意思。
像過去那樣，接入網(wǎng)絡(luò)的入口是電腦時，因電腦本身就是商品，因此，硬件的重要性沒有那么大。而做好網(wǎng)絡(luò)平臺才能在網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)中確保競爭優(yōu)勢。
但是，隨著智能手機及平板終端等便攜終端的普及，硬件作為訪問網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和產(chǎn)品的入口，可以說變得與平臺一樣重要了。
這是由于用戶在購買智能手機和平板終端時，不是看該終端可使用的平臺而是看硬件本身來決定買哪款產(chǎn)品的。在平臺與終端融為一體的過程中，硬件的重要性一舉提高。換句話說，就是硬件廠商手中握有能向用戶提供什么樣的服務(wù)和產(chǎn)品的控制權(quán)。
大概正因為認識到了這樣的現(xiàn)實，平臺開發(fā)企業(yè)谷歌也推出了自制平板終端“Nexus 7”的吧。從發(fā)布方式也可以看出，其認真程度與發(fā)布自主智能手機時完全不同。
并且，不要忘了谷歌自主生產(chǎn)平板終端也是為了保護平臺上該公司的核心業(yè)務(wù)——檢索服務(wù)。
現(xiàn)在，平臺競爭日漸激烈。Facebook將強化與微軟的檢索服務(wù)“Bing”的合作，微軟將生產(chǎn)自己的平板終端。雙方以硬件為起點的垂直整合型業(yè)務(wù)模式或許會得到強化。
另外，蘋果被指正策劃將谷歌的檢索等服務(wù)從以iPhone和iPad為起點確立的垂直整合型業(yè)務(wù)模式中排除出去。
在如此這般垂直整合型業(yè)務(wù)模式間競爭越來越激烈的情況下，谷歌要想保住檢索服務(wù)的份額，就必須使自己的移動OS——Android與自主終端完美融合，以便在硬件領(lǐng)域也能擴大份額。
競爭模式的變遷
由上可見，以前要在網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)上勝出，擴大平臺的份額最為重要，而隨著移動終端(智能手機和平板終端)的普及，如今終端，即硬件差不多與平臺一樣重要了。網(wǎng)絡(luò)競爭加劇的速度令人驚嘆不已。
當(dāng)然，即使同為平板終端，微軟定價高，而谷歌定價低，雙方的業(yè)務(wù)戰(zhàn)略也有不同。硬要說的話，是微軟要與蘋果的iPad競爭，而谷歌要與亞馬遜的Kindle競爭。
平板終端的競爭將如何發(fā)展?幾家公司能夠勝出?這些都將對網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容業(yè)務(wù)的趨勢產(chǎn)生巨大影響，應(yīng)予密切關(guān)注。
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